Айрин (СИ) полностью

— После жалоб нескольких высокопоставленных придворных, король назначил расследование преступлений, приписываемых Волку. Пока королевский судья изучал улики и показания, один жалобщик повесился, другой пропал. Третий покаялся за навет и подарил Стан-Киги лучшую половину своих земель. Тем не менее судья довёл дело до конца. И вынес вердикт, что Юрг Стан-Киги ни в чём не виновен… Теперь ты понимаешь, Дерел, какого человека сделал своим врагом? Не знаю и знать не хочу, что вы оба натворили, но ради вас он готов перевернуть королевство!

— Не может быть, чтобы дела обстояли настолько плохо…

— Плохо? — недоверчиво переспросил Эгер-Огг. — К твоему сведению, я рискую головой, просто с тобой разговаривая. А вы… За вами уже начали охотиться наёмники. Пятьсот золотых за каждого — такой награды ещё не бывало в истории королевства! Барон направил представителей во все большие и маленькие города вокруг Маскрга, а может, и дальше. Все командиры гарнизонов и начальники стражи обязаны схватить вас при первой возможности и передать людям Стан-Киги. Удивлён, что вас не объявили главными врагами короны. Впрочем, не исключено, что это произойдёт в ближайшие дни… Ваше счастье, я нашёл вас раньше патрулей.

— А как ты это сделал? — прищурился Дерел.

— Вчера утром, в сопровождении двух рыцарей сюда прибыл доверенный помощник Стан-Киги по имени Гринз. Он привёз предписание с требованием задержать сероглазую чужестранку Айри из Ласуса, одевающуюся как мужчина…

— Лассиса, — досадуя, перебила принцесса.

— …И сопровождающего её рыцаря со шрамом на лице. Цвета рыцаря — серебро и зелень, — не обращая внимания на реплику девушки, продолжил Эгер-Огг. — Я сразу понял, что рыцарь — это ты. Солдат использовать не мог, поэтому у всех городских ворот дежурили люди Ююка. Один из них следил за вами, а потом сам Ююк привёл вас сюда.

— Купец? — уточнила Айрин.

Чёрный рыцарь криво улыбнулся:

— Купец… Ююк — глава воров.

— Ты общаешься с ворами?! — вскипел Ук-Мак. — Рудге, которого я знал, ни за что на свете не опустился бы до такого!

— Того Рудге больше нет, — глухо проговорил Эгер-Огг. Его лицо потухло, словно кто-то невидимый накинул на голову рыцаря покрывало из тончайшего серого газа. — Но это и неплохо.

— Нет, — огорошено покачал головой Дерел, — не говори так.

— Почему? — холодно поглядел на него бывший сослуживец. — В отличие от окраин, где всё куда проще, здесь другая жизнь. Подобные тебе благородные дураки, в здешних условиях, в лучшем случае прозябают. А в худшем — быстро находят смерть.

— Где сейчас посланник барона? Этот Гринз? — Принцесса посчитала благоразумным сменить тему.

Рудге пожал плечами:

— Сидит на моём месте и командует солдатами, прочёсывающими город.

— Что значит — на твоём месте? — осведомился Дерел.

— Я — начальник городской стражи Кинниарза.

— Высоко взлетел. И как оно?

Чёрный рыцарь ответил не сразу.

— На границе я каждый день гонялся за кочевниками и бандитами, да рыскал по чащобам, выслеживая очередного монстра, порождённого теми проклятыми землями. И всё это за горсть монет и презрительное отношение дворянчиков из столицы. Здесь я живу, словно герцог. Я богат. Со мной считаются… Знаешь, мне нравится моя новая жизнь, Дерел. И я не желаю, чтобы из-за тебя она пошла псу под хвост.

— Ну так сдай нас барону и живи себе дальше. Может, медаль получишь, — зло бросил Ук-Мак.

— Поначалу так и собирался сделать, — с непроницаемым лицом обронил Эгер-Огг.

— А потом передумал?

Поднявшись, Рудге подошёл к окну. Глядя на пустынную улочку, медленно заговорил:

— Помнишь те две ночи, когда мы обороняли форт Радовник от кочевников и их ведьмы? Мы убивали воинов, а они возвращались снова и снова — уже мёртвыми. Ко второму рассвету нас оставалось пятеро от полусотни. Ты, я, Бел и двое солдат — Драги…

— И Виррел.

Эгер-Огг кивнул:

— И Виррел.

Он долго молчал.

— Я изменился, Дер. Ты даже не представляешь насколько. Знай ты обо мне всё — не подал бы руки. Но даже теперь во мне душа переворачивается при мысли, что мой боевой товарищ попадёт в лапы этой паскуды. Не для того мы выжили в Радовнике…

— И как же нам теперь быть? — нарушила воцарившуюся тишину Айрин.

Эгер-Огг повернулся.

— Правду сказать, сударыня, до вас мне нет никакого дела. Кабы не Дерел — со спокойной душой выдал бы вас барону. А так… У вас под ногами горит земля. Садитесь на первый попавшийся корабль и убирайтесь из Эмайна… Тебе, Дер, лучше бежать обратно в приграничье и просить покровительства графа Арп-Хигу. Он честный дворянин и в своих владениях способен потягаться с бароном. Хотя захочет ли…

Ук-Мак опустил голову.

— Что ж, пожалуй, так и поступлю. Но сначала мне нужно убедиться, что Айри благополучно отплыла… Твой… вор, — Дерел через силу произнёс последнее слово, — болтал, что здесь найдётся карта.

— Это тайное прибежище для встреч, о которых никто не должен знать. Никаких карт здесь нет.

— Плохо. А ты ненароком ничего не слыхал про Вайл? — спросил Ук-Мак без особой надежды.