— Страна за морем. Раньше оттуда, вроде, привозили рубины. Нынче тамошний Рейнсвик — захудалый порт, в котором корабельщики пополняют запасы провизии и воды.
— Сейчас кто-нибудь отправляется туда? — взволнованно встрепенулась Айрин.
Эгер-Огг смерил принцессу неприязненным взглядом, предполагая, что именно она повинна в бедах, свалившихся на Ук-Мака.
— Я глава стражи, а не начальник порта. Поспрашивайте моряков на пристани.
Он направился к двум сундукам, стоящим у дальней стены, на ходу отцепляя от пояса связку ключей. Откинув тяжелые крышки, позвал Ук-Мака и Айрин:
— Подойдите.
Принцесса с рыцарем приблизились. В одном сундуке хранилась одежда, в другом — оружие.
— Возьмите плащи с капюшонами. Если нужно что-то ещё — не стесняйтесь.
Не сговариваясь, Айрин и Ук-Мак нырнули в сундук с оружием. Обмениваясь комментариями, рылись, словно дети в игрушках. В итоге достали одинаковые мечи в потёртых ножнах.
Из второго сундука Дерел выудил панцирь из варёной кожи, обильно украшенный растительным орнаментом. Улыбнулся:
— Похожие носят кочевники.
— Да, — согласился Эгер-Огг. — Но этот откуда-то с востока. Тоньше и легче, чем степной. От копья или стрелы, наверно не защитит. Но удар меча, скорее всего, выдержит.
— Поможешь надеть?
Айрин нашла себе старенький солдатский гамбезон, набитый конским волосом. Влезла, не обращая внимания на запах. Как говаривал Осраге: плохая защита лучше, чем никакая.
Опоясавшись мечами и накинув серые плащи, рыцарь с принцессой повернулись к Рудге Эгер-Оггу.
— Мы готовы, — заявил Дерел.
— Хорошо. — Начальник стражи аккуратно запер сундуки. — У тебя есть деньги?
— Несколько медяков.
Чёрный рыцарь запустил руку в поясную сумку и вынул небольшой мешочек.
— Держи. Здесь тридцать-сорок монет серебром. На первое время хватит.
— Это много.
Эгер-Огг пренебрежительно пожал плечами:
— Не обеднею.
Он ненадолго вышел из комнаты. Вернувшись, сказал:
— Ююк отведёт вас в порт и поможет найти подходящий корабль. Я отправлюсь к себе и попытаюсь на время убрать стражу из портового района. Больше ничем помочь не смогу.
— Я никогда не сумею отплатить даже за это, — с признательностью ответил Ук-Мак. — Спасибо.
Он протянул Эгер-Оггу руку. Тот крепко пожал её:
— Храни тебя Ильэлл.
— И тебя, Рудге.
Чёрный рыцарь перевёл взгляд на Айрин. Помешкав, вежливо склонил голову:
— Сударыня.
Принцесса кивнула в ответ и вышла вслед за Ук-Маком.
Благообразный глава воров дожидался возле входной двери.
— Накиньте капюшоны, — повелел он.
Рыцарь набычился, положил руку на эфес:
— Ты солгал нам. Ты не купец, а вор!
Сохраняя добродушное выражение, Ююк приоткрыл дверь, выглянул и поманил за собой Дерела и Айрин. На улице тихо произнёс:
— Господину Эгер-Оггу следует поменьше болтать. Мы слишком крепко связаны: если я попаду в беду — ему тоже не поздоровится. Ну да ничего, мы с ним ещё побеседуем на эту тему. Вам же скажу одно: уже очень много лет я ничего не крал. Я лишь продаю добычу, которую мне приносят. Как мне себя называть, если не купцом?
Рыцарь обжёг его презрительным взглядом.
— Придерживайте мечи, чтобы они не выпирали сквозь ткань, — спокойно сказал Ююк. — Смотрите под ноги и сутультесь. Вам нужно выглядеть незначительно и безобидно.
— Не учи меня, вор! — прорычал Ук-Мак.
Айрин положила руку ему на плечо и приветливо обратилась к вору:
— Пожалуйста, показывайте дорогу.
Под предводительством воровского старшины, принцесса и рыцарь быстро двигались по малолюдным улочкам и тёмным переулкам. Несколько раз им приходилось, затаившись, скрываться в подворотнях, пока мимо проходили солдаты.
Наконец, впереди показались приземистые коробки складов и верхушки мачт. Слышались разноязыкие возгласы, скрип лебёдок и топот множества ног по деревянным настилам. Чувствовался запах рыбы и водорослей.
— Обождите немного.
Оставив Айрин и Дерела в тени большого хранилища, в ворота которого потные полуголые грузчики закатывали пузатые бочки, глава воров словно растворился в толпе. Вернувшись, сообщил, довольно улыбаясь:
— Стражников раз-два и обчёлся. Мои ребята резвятся вовсю. Удачный денёк!
— Ах ты мразь! — Ук-Мак с перекошенным лицом потащил из ножен меч.
Айрин обхватила воина руками, а Ююк живо отпрыгнул в сторону.
— Всё, — враждебно процедил он, — нужный корабль ищите сами. У меня нет охоты помогать вам. Прощайте.
Воровской старшина вновь исчез среди матросов, торговцев и прочего люда, наполнявшего порт.
— Что на тебя нашло? — оглядываясь, спросила принцесса. — Сейчас не время для таких выходок.
— Ненавижу воров, — сквозь стиснутые зубы ответил Ук-Мак.
— Пойдём, — девушка потянула его за руку. — Здесь небезопасно.
По дороге к пристани, она расспросила рыцаря о причине такой нелюбви к преступникам.
