- Для наших целей - безусловно, - согласилась Линда. - Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?
- Есть.
- Сели, все просто замечательно.
Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду - и кивнула.
Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.
Хотя и жаль конфет.
Вкусные они - до умопомрачения.
***
Шинор Аркен ждал.
Сейчас его врасплох не застанут!
Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.
Звякнул дверной колокольчик.
Вот и Анна-Лиза, наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим...
- Господин...
В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открывл рот, да так и забывл его закыть.
Довести старину Томаса до такого состояния?!
Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что - на драконе верхом приехали?!
И плевуать, что драконы вымерли! Эти - могли. И выкопать, и оживить.
- Томас?!
- Там... там...
Дадаммм!!!
В гостиную вошел - орк! В наряде вестника.
Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.
Грон дал согласие.
Крат поскрипел зубами - да и согласился.
А что?
Вестник - это почетно, ущерба чести нет никакого.
К тому же, для равнинников, все горцы на одно лицо. И... картошку чистить не хотелось. Она за один-то раз надоела хуже горькой редьки!
Итак - наряд вестника.
Что должен показать вестник?
Что он пришел с миром, что у него нет оружия, что все на виду. Это - раз.
Что он пришел от богатого клана - это два.
И оповестить о своем приходе, конечно. А то как же?
То есть сверху - вниз.
Ритуальный головной убор, весьма похожий на тюрбан с большим красным камнем. Гранат, но кто там приглядываться будет?
Бусы. Много, самых разных. Тут и амулеты, и драгоценности...
Пояс - золотой, из наборных пластин, с самоцветами.
Набедренная повязка - собственно, мешочек для самого ценного и две полоски кожи. Третья - сзади. С роскошной вышивкой, с драгоценными камнями - Юра очень заинтересовался.
Браслеты на руках и на ногах. Перстни.
Все это сияет, искрится, переливается, сверху наброшен ритуальный же плащ, вышитый золотом и теми же камнями. Вот уж чего в горах хватает!
В одной руке ритуальный рог - как же дать о себе знать?
Вот, в рог Крат сейчас и дунул, поздоровался.
В другой руке свиток, который и был вручен Шинору Аркену.
Тот принял.
- Э... простите... здравствуйте...
- Arrahha daar!
Шинор замотал головой.
Про оркрист он слышал, но сказать на нем хоть слово? Разве что матерное... а кто его знает?
Оставалось только развернуть свиток.
Дорогие Танна и Шинор Аркен.
Не имею возможности принять ваше приглашение на обед.
Вождям племен отказывать не принято. Надеюсь на ваше понимание и деликатность.
Анна-Лиза Марион Эресаль.
Танна и Шинор переглянулись. Посмотрели на посланника.
- Скажите, а где сейчас Анна-Лиза?
- Ha kardrar onda der kaderre.
В академии, где еще ей быть?
Крат и не издевался. Он просто отвечал на оркристе. И - только на оркристе.
Попросят доставить письмо обратно - доставит. А местный язык он не понимает принципиально. Да и вообще...
Крат подумал, что его обида на девушек начала проходить. Ему еще не сильно досталось. А тут...
Стоит мужик, глазами луп-луп, стоит баба, рот открыт, вся красная, хоть ты на скалу вешай, не пропустят...
И ни слова неправды.
Вождям отказывать не принято.
Анна-Лиза прийти не сможет.
А дальше?
Что-то и дальше будет, безусловно. Только не хотел бы он быть на месте этих двоих.
- Ladata garra?
Ответ будет?
Ответа он и от Шинора не дождался. Тот переглядывался с Танной и открывал рот на манер карпа. Пришлось совершить ритуальный поклон,. Еще раз дунуть в рог - и уйти. А уж что эти двое будут делать...
Да пусть делают, что хотят. Точно - ему еще повезло. Вот ведь девки!
***
Шинор и Танна переглянулись. Но прежде,, чем они успели отойти от шока, в дом постучали.
Явился герцог Аргайл.
- Шинор?
Что оставалось делать бедолаге? Только предъявить записку и честно покаяться.
Кларенс Аргайл изучил ее, расспросил Аркенов, и задумался.
Если девчонка привлекла внимание военного вождя... могла. Он знал про орков,, он знал, кто такой Грон Хрук.
Кажется, Анна-Лиза Эресаль уплывает из рук? Вместе с приданым?
Обидно. Но - закономерно.
Военный вождь не дурак, выбрал лучшее. Кларенс тоже ведь для сына старался...
Но - обидно!
Надо осторожно прощупать почву...
Кларенс оборвал Шинора, который лепетал что-то про следующий день, и распорядился.
- Пусть девчонка сидит в Академии. А я узнаю, чье внимание она привлекла. Мне лишние проблемы не нужны.
Шинор перевел дух.
Ему проблемы тоже были не нужны, только деньги. А девчонку он бы хоть кому отдал, за полцены. Теперь еще и орки!
Вот стерва!
***
Тем временем девушки неплохо проводили время.
Орки выставили на стол большой кувшин вина. Юра понюхал его - и скривился.
- Фу! Кислятина!
- Можем приготовить глинтвейн, - предложила Селия. - Сейчас я приду в себя...
- Я и сам могу, - задрал нос Юра. - Сиди. Есть лимон, яблоко, корица, гвоздика, сахар, а еще можно мяту или чабрец...
- Сахар эсть...
