Ага, а если поставить любовь вперед работы? На что будет кушать и одеваться влюбленный? С милым рай и в шалаше?
Ага, в эльфийских лесах.
А так - извините. Бесплатно колбаску никто в лавке не даст.
Вслух, понятно, это говорить было нельзя. Заплюют ядом. За оскорбление чувств влюбленных и осквернение святого чувства грязной прозой жизни. Так что Селия напыжилась и как можно более патетично произнесла:
- Да! Эти мужчины! Всем им важны только их дела, а до наших чувств и дела нет!
- ДА! - закивала Маргит. - Вы понимаете, вот и Грета жаловалась. И на Бьярни, и... ой!
- И?
- Ну... я, наверное, ничего страшного не совершаю?
- Конечно, нет. Наоборот...
- Нехорошо рассказывать про секреты подруги.
- Так вы же не абы кому, вы только мне - и по секрету. И вообще, не забывайте, надо сообщить ее возлюбленному о гибели несчастной Греты. - Селия напропалую тащила фразы из романов. Маргит их явно читала, потому что закивала, как маятник.
- Да... я не могу... я не смогу смотреть ему в глаза.
- Кому? - в голосе Селии читалось неизбывное терпение.
- Фернану.
- Фернану?
- Да... Фернан... они с Гретой познакомились недавно. И влюбились...
- А Бьярни?
- Ну... он ведь маг. А маги на простых девушках, считай, и не женятся? А молодость проходит, надо устраиваться, с магом перспектив никаких, а тут их намного больше, верно?
Селия кивнула.
Пусть ей было противно! Надо кивать!
- Конечно, никаких. Маги такие зазнайки!
- Вот! Вы понимаете! - закивала головой еще сильнее Маргит, забыв, что разговаривает с такой же зазнайкой. - Фернан не маг, зато богатый, симпатичный... вы бы видели, какие у него кружева на платье!
- А вы видели?
Маргит потупилась.
- Ну...
Селия медленно вытаскивала из девушки сведения. И не пожалела.
С Фернаном Грета познакомилась примерно два месяца назад. До того она собиралась замуж за Бьярни.
Да, маги не женятся на обычных людях. Почему так?
Да живут они раза в два дольше, чем обычный человек. Вот и все! Кому ж охота - у тебя еще и седого волоса нет, а спутник жизни весь, как печеное яблоко. В морщинах и седой. Уважительная причина?
А есть и вторая.
Дети от обычных людей и магов - это лотерея, и не всегда выигрышная. А каково потом магу смотреть на то, как старятся и умирают и его дети, и его внуки... хорошо, если в ком сила проснется. А если нет?
И уж молчим о том, какие конфликты это провоцирует в семье.
Поэтому маги и стараются связываться только с магами. В крайнем случае, обговаривают все от и до. И заключают бак по расчету на сколько-то лет. Прописывают все, вплоть до ложек и мест проживания.
Плохо?
Зато все живы и здоровы останутся.
С другой стороны....
Есть - маг. Вот такой, как Бьярни. Водник, но слабый. Знаний хватает, связи есть, а денег нет. Есть Грета.
Девушка из достаточно зажиточной семьи.
Может ли Бьярни жениться на ней первым браком?
Вполне. И на это посмотрят спокойно, дело-то житейское. Пожили бы лет тридцать вместе, может, сорок... Грета и начала его прикармливать. Маг в родне - это хорошо. И обижать такую семью побоятся, и ребенок все же может родиться магом, а даже если и нет...
Что - маг потом свое чадо не поддержит?
Польза есть.
Дело потихоньку слаживалось, но тут Грета познакомилась с Фернаном. Случайно, на рынке. Ее обокрасть пытались, а Фернан вора поймал, кошелек вернул, дальше все и закрутилось.
Обычный человек, но богатый, холостой...
Что еще надо для счастья?
Замуж.
Кажется, это Фернан тоже предлагал. Грета собиралась согласиться.
Где живет Фернан? Чем занимается?
Грета молчала. Известно же - хочешь сохранить жениха, не показывай его подругам. Уведут!
Все они такие!
Маргит, конечно, не такая, но Грета все равно Фернана никому не показывала. Маргит только догадывалась, что он как-то с одеждой связан. Он Грете несколько раз ткани приносил, а один раз платье подарил.
Такое... из золотистого шелка! Дорогое - ужас!
Посмотреть?
Так, наверное, Грету в нем и похоронили...
Селия повертела в пальцах серебрушку - и вопрос был решен. Маргит выглянула из кухни, осмотрелась, и поманила Селию за собой.
Платье висело в шкафу.
Селия оглядела его - и уважительно покачала головой.
Золотистый арденский шелк. С вышивкой золотой нитью, по последней моде. В этом сезоне модны осенние мотивы, вот и здесь - осенняя рябина. Золотом вышиты листья, капельками... так, что это за камни?
Селия поковыряла красную капельку.
Коралл.
И держится как-то плохо, нет?
А, вот что! Тут были другие камни изначально.
Селия задумалась. Потом полезла смотреть швы платья, подкладку... Маргит нервничала, но девушка разобралась быстро, наградила помощницу еще одной серебрушкой - и попрощалась.
Забрала Юру и направилась к остальной компании, которая ожидала разведчиков в летнем кафе.
- А мне мороженое?
- Даже два!
- Да, два! Юра, тебе какое?
- А какое есть?
- Обычное, вишневое, клубничное, с орехами...
- Вот! Вишневое с орехами!
- А мне клубничное, - выбрала Селия. - Я жду!
Рональд посмотрел умоляющими глазами, но девушка не дрогнула. И только сунув в рот первую ложку мороженого, принялась рассказывать.
