- За два месяца до смерти Грета познакомилась с неким Фернаном. Подозреваю, имя, как и обстоятельства - вымышленные. Слишком уж все хорошо для него сложилось.
Селия пересказала собравшимся про знакомство, про встречи Греты с Фернаном, про одновременные встречи с Бъярни.
И - подвела итог.
- Я видела платье. Это арденский шелк.
- Ой! - охнула Анна-Лиза.
- Да, я тоже была в шоке, - согласилась Селия. - А еще, судя по строчкам, по прошивке, по ниткам... Анни, ты у нас специалист. Платье из Арденского шелка, сшитое паучьей нитью и с аппликациями рубинами. Сколько может стоить?
- Запредельно, - просто ответила Анна-Лиза. - Мало кому по карману.
- Если слегка поношенное?
- Чуть поменьше. Не намного.
- Могут такое платье подарить служанке, выбросить...
- Сели, да ты что?! - вознегодовала Анна-Лиза. - Ты с ума сошла?! Это платье стоит, как годовой бюджет Академии, у королевы их, наверное, считанное число, а ты - подарить?! Его до последнего перешивать будут, тем более, что арденский шелк не линяет, и даже через двадцать лет выглядит шикарно.
- Нэ надоэст адно платьэ десять лэт насыть?
Анна-Лиза покачала головой.
- Это - арденский шелк. Грон, ты не понимаешь. Даже платок из этого шелка безумно дорогой, а уж платье!
Грон кивнул.
Не понимает. Ну, что ж теперь, зато примем, как оно есть. И поинтересуемся дальше.
- Нам эта поможэт?
- Конечно, - кивнул Рональд. - я знаю всего двоих портных в столице, которые работают с арденским шелком. Сели, ты сможешь его описать?
- Конечно.
- Тогда доедайте мороженое - и вперед! Не будем терять времени!
Юра послушно сунул в рот громадную ложку мороженого и закономерно подавился. Рональд похлопал его по спине.
- Спокойнее, дружище. Портные никуда не убегут.
Юра просиял ясным солнышком.
Дружище!
***
Первый портной ничего не сказал компании. А вот второй мигом опознал платье.
- Я лично шил его для герцогини Аргайл.
- Для КОГО!? - шепотом уточнил Рональд.
- Для герцогини Аргайл.
То, что сказал Рональд, по достоинству оценили все присутствующие. Даже орки, которые якобы 'нэ понимали'! Но интонации уловили.
- Мне надо поговорить с родителями!
- Вам нужна помощь? - Селия и сама не зала, почему она это спросила. Казалось бы, ну какое ее дело? Хотя...
Еще как ее! Аспирантура, если кто не забыл! Если ректор тебе чем-то обязан, предприятие сразу получает бонусы. Еще на старте.
Рональд задумался.
- Анна-Лиза со мной пойти не может. Определенно. Простите...
- Ничего страшного, я и не хочу, - кивнула девушка.
Рональд тоже не хотел.
- Орки тоже вряд ли...
Орки тоже были согласны.
- Мы - в Акадэмию? - предложил Грон.
- Вам одного покушения мало?
- Эммм...
Про покушения Грон чуточку забыл. Подумаешь - стреляли! В горах так регулярно развлекаются.
- Я отправлю вас в карете. Так, Анна-Лиза, Линда, Селия...
- Наверное, мне лучше пойти с вами, - Селия посмотрела на ректора. - Анна-Лиза сильнее меня, Линда лучше подготовлена, в схватке я для них - балласт. А вам могу пригодиться.
- Значит, так и решим. Вы со мной...
- И я!- встрял Юра.
Оставлять потенциального парня один на один? С женщиной?
Селия, ты мне друг, но Рональд мне дороже. И доверяться бабе...
Знаю я, какие вы хищницы! Только отвернись - мигом мужика уведете!
***
Явление Рональда в городском доме произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Так все забегали.
Дворецкий раненой рысью метнулся куда-то вбок, чтобы через минуту появиться, и уже с достоинством поклониться.
- Ваша милость...
- Добрый день, Хорес. Мои родители - здесь?
- Его светлость. Ее светлость в поместье.
Рональд нахмурился.
- Доложите его светлости о моем приходе. И... есть здесь кто-то из мами... из камеристок ее светлости?
- Да. Лора Вакс, ваша милость.
- Позовите. Немедленно.
Селия отцепилась от Юры. А что?
Идти под руку с Рональдом Юра не мог, а уступать его Селии не хотел. И нашел самый простой выход - предложить руку Селии. Та приняла это совершенно спокойно.
- Вы здесь росли? - спросила она у ректора.
- В поместье. На природе.
- Понятно...
По лестнице медленно спустилась дама.
Другое слово ей как-то не подходило. Прислуга?
Осанистая, корпулентная, с бюстом, которому позавидовала бы Линда (у нее был вдвое меньше), с тщательно уложенными седыми волосами.
- Лори! - обрадовался ей Рональд.
- Мальчик мой!
Лора Вакс, а это была именно она, крепко обняла 'малыша' и расцеловала в обе щеки.
- Я скучала.
- Я тоже скучал. Тетя Лора, скажи, у ма... ее светлости есть платье из шелка?
- Да...
- Мэстер ректор, можно я спрошу? - не удержалась Селия.
- Конечно, - отстранился от страшной беседы о тряпках ректор.
- Платье из арденского шелка, сшито паутинной нитью, палевый цвет, может, чуть поярче, вышивка осенними листьями, гроздья рябины сделаны были... из рубинов?
- Из гранатов, - поправила Лора. - Но да, есть такое платье. Было.
- Было?
- Эрвин, - Лора Вакс почти сплюнула это имя.
Селия промолчала. А Рональд прищурился.
- Эрвин?
- Он кое-что прихватил, уходя из дома. Хотел, либо, до драгоценностей добраться, да не смог, ее светлость с собой шкатулку забрала. А вот платья не повезла... не до них было.
Рональд медленно кивнул.
- Я понял. Эрвин...
