— Ладно, Тень с вами... голубки́, — махнула рукой декан Арда. — Рондвир, что ты там говорил про Грэда?
— Что его больше нет. А то, что есть – лишь очередная кукла.
Фортейл замерла, со смесью мольбы и ужаса глядя на вампира. Заговорить она смогла не сразу:
— Рондвир, ты уверен?
— Ошибиться не мог? — уточнил Дальгондер.
— Нет. К сожалению, тут без вариантов. Магических способностей у него ноль.
— Значит, Грэд мёртв, — Фортейл смахнула непрошеную слезу.
— Но если Грэд – кукла, зачем же подложил тебе записку с предупреждением? — вслух задумался эльф.
— А вот это хороший вопрос, — согласился Рондвир. — Меня сие тоже удивляет. Только сами по себе магические способности у него исчезнуть никак не могли.
Фортейл посмотрела на Дальгондера:
— Что будем делать?
— Для начала займемся проблемой отчисленных, — ответил тот.
— Магистр, пожалуйста, поговорите с Верховер, — обратился к ней Рондвир. — Пусть выгоняет меня, если уж так хочется, но объясните ей, что остальные этого не заслужили.
«Выгнать тебя. Ну да!» — невесело усмехнулась про себя Фортейл. Наверняка Элестайл при первом же удобном случае потребует восстановить Рондвира в Блонвуре. В том, что именно таким будет следующий пункт их открытого договора, который ей придётся выполнить каким угодно образом, она не сомневалась ни секунды. Фортейл уже пожалела, что отказалась от должности проректора во имя справедливости по отношению к подруге. Согласись она занять этот пост, всё было бы куда проще.
— Конечно, я поговорю, — вздохнула декан. — И сделаю всё, что в моих силах. Но вы должны твёрдо пообещать мне, что подобных фортелей не повторится больше никогда. Что бы ни случилось, вы будете мне первой рассказывать об этом. Иначе я сама отчислю вас к бестиям Тени!
— Обещаем, — произнёс за всех Рондвир.
— Э, нет. Я хочу услышать клятву от каждого в отдельности, — потребовала Фортейл.
Поочередно прозвучали ещё двенадцать «обещаю».
— Ну, а ты? — она посмотрела на Мирэл. — Раз уж примкнула к компании моей головной боли, так будь добра.
— Обещаю, — покорно повторила девушка. — Вообще я собиралась обратиться к Гриндору и попросить его тоже поговорить с Верховер.
— Не думаю, что Лайс обладает влиянием на неё.
— Да? А мне показалось, что там, во тьме ночной аллеи, у них было любовное свидание, — улыбнулся Рондвир.
— Вот как? — распахнула глаза Фортейл. — Я бы попросила не добивать меня ещё одной порцией новостей. Только эта весть, напротив, хорошая. Просто отличная, я бы сказала! Если Ливалла всё-таки простила его... Так, стоп! Личная жизнь преподавателей уж точно не студенческого ума дело, — опомнилась она. — Но возвращаясь к вопросу интима. Если и Грэд, и Есурмина куклы – с какой бы, по-вашему, стати им заниматься сексом друг с другом?
— Ну, мало ли какие пристрастия у их хозяев, — усмехнулся Рондвир. — Может, им нравиться развлекаться таким образом. А вот не кажется ли вам, что для самостоятельных личностей их ненасытность как раз несколько ненормальна?
— Ну да, пожалуй, — задумчиво согласилась Фортейл. — Хотя, что получают их хозяева, занимаясь сексом через кукол, я, честно говоря, даже пытаться себе представить не хочу.
— И не надо, — весьма недвусмысленно улыбнулся Дальгондер.
Студенты сразу решили, что пора наконец оставить их с Фортейл наедине.
— Ты хочешь отчислить Лорго? Ливалла, ты в своём уме?! — воскликнула Фортейл, используя свой последний аргумент. Они спорили уже не первый час. — Я уж молчу о том, что он, возможно, когда-нибудь вернёт себе трон. Но Тень с ним, с Кордаком в будущем – с эльфами ты испортишь отношения уже сейчас.
— И что мне, отчислить остальных, а его оставить?! — огрызнулась Верховер.
— И, между прочим, насчёт Эльджеты я обещала Логвэю, что она будет учиться здесь. Твоё решение подставляет меня, а мне крайне важны хорошие отношение я шид'вэром сектора, из которого происходит Дальгондер.
— Неужто ты всерьёз надеешься, что он когда-нибудь женится на тебе?! — Верховер посмотрела на неё как на умалишённую. — Подруга, пойми же ты наконец – эльфы заключают браки
— Вообще-то Дальг уже сделал мне предложение. И расположение Логвэя мне сейчас необходимо просто как воздух. Ливалла, прошу тебя, смени гнев на милость. Не так уж велик проступок этих студентов, чтобы невозможно было наказать их иным способом.
— Не так велик?! — взвилась Верховер. — По-твоему, сокрытие убийства это лишь небольшая шалость?!
— Во-первых, не убийства, а случайной смерти. Да и не смерть даже, а только прекращение жизненных функций тела — сама Есурмина была мертва, думаю, ещё до возвращения в Блонвур.
— Ну, это если верить словам Рондвира, которые уже никто не сможет ни подтвердить, ни опровергнуть. А лично я не вижу никаких оснований доверять этому бессовестному лазутчику.
— Я уверена, что Рондвир говорит правду. Есурмина умерла на глазах его товарищей, он сам в тот момент близко не подходил к ней.
— Но кто знает, какой яд он ввёл ей
— Ты обнаружила признаки присутствия в её организме хоть какого-нибудь яда?
— Из числа известных мне — нет.
— Тогда зачем напрасно наговариваешь на парня?!
