Когда пушки перестали палить, ещё остававшиеся в лесу живые орки кинулись обратно, к реке. Видимо, тоже надеялись переплыть её. Следом за ними появились люди со своим оружием. Как описал его Сол – длинные металлические стволы толщиной с палку, вставленные в деревянную часть, расширяющуюся к концу. Чем они стреляют, разглядеть невозможно, но их снаряды разят наповал. Оружие так же стреляет с грохотом, хоть не столь оглушительным, как от пушек, и тоже дымит при выстреле.
В итоге эти твари перестреляли всех орков, добили раненых, после чего их забрали на корабль. Что касается Сола с Варри-Ту, то ли их бегство осталось незамеченным, то ли сочли, что нет смысле гоняться за всего двумя орками – тем более что те наверняка давно удрали куда подальше. Кстати... Ни флага, ни каких-либо иных опознавательных знаков на судне не было, но Сол сказал, что это был галиот кордакского типа.
— Вот скоты! — в ярости сжал кулаки Лорго, взбешённый тем, что за бойней стоял именно Кордак,
— Это можно сделать и сейчас, — улыбнулся Элестайл. — Только мне почему-то кажется, что просто обезглавив заговор, мы ничего путного не добьемся.
— Мне тоже так кажется, — согласился Дальгондер.
— А не навестить ли нам нашего пленника? — вампир обвёл взглядом собрание. — Пока он ещё не сдох от истощения. — Возражений ни от кого не последовало. — Только особо впечатлительных просьба остаться. Тем более что камера всё равно маловата для такого наплыва народа.
Остаться решили Гриндор, Шелда, Мильта и Эльджета.
— Кто-нибудь ещё, — потребовал Элестайл.
— Ну, хорошо, — согласились Лориин с Мирэл.
— Ещё. Шестнадцать всё равно слишком много.
— Я, — неохотно произнесла Тар-Си. — Хоть впечатлительной и вовсе не являюсь.
Элестайл продолжал выжидающе смотреть на студентов.
— Ладно, — понуро решились Тронк с Ворком. Присоединился к ним и Ульцан.
— Лирал, ты тоже остаёшься, — заявил Ворк, крепко обнимая возлюбленную – будто боялся, что та вырвется силой. Впрочем, виргиня действительно вполне могла настоять на своём. Но почему-то всё же смирилась с его решением.
— Ну, одиннадцать это ещё куда ни шло... — заключил Элестайл.
Итак, в каземат отправились он, Лонгаронель, Верховер, Фортейл, Дальгондер, Лорго, Рондвир, Джейлис, Ситал, Дэллоиз и Кэйден.
В камере их встретили Терминор с напарником, охранявшие узника. Хотя чего там было охранять – Грэд без сознания свисал с потолочных кандалов. Его тело теперь выглядело настолько худосочным, что, казалось, высохло до состояния обтянутых кожей костей. Мертвенная бледность так же говорила сама за себя. Интересно, разделяет ли со своей куклой страдания хозяин?
По знаку Элестайла Терминор плеснул в лицо Грэду воды, чтобы привести его в чувство.
Тот медленно открыл ввалившиеся глаза, кажется, не сразу осознав, где он и что с ним.
— Пить... — прохрипел он, с трудом разлепив потрескавшиеся губы.
— Вот ответишь на наши вопросы, тогда и получишь пить, — жёстко заявил Элестайл.
Грэд посмотрел на него невидящим взглядом... и попытался снова потерять сознание.
— Ладно, дай ему воды, — сказал король Терминору. — Иначе ж того и гляди помрёт. И из кандалов освободи – пускай отдохнёт немного.
Терминор расковал пленника, и тот рухнул на пол как подкошенный. Затем попытался сесть, но тело наотрез отказывалось повиноваться. Терминор протянул ему кружку с водой, только Грэд даже взять её не смог. Рук он уже давно не чувствовал.
Вампир посадил парня, сел на пол сам, прислонив его к себе спиной, и принялся поить. Грэд жадно выпил воду из его рук до последней капли.
— Спасибо, — вымолвил еле слышно. — А можно ещё? — он устремил на короля молящий взгляд.
— Когда на вопросы ответишь, — отрезал тот. — Так будешь отвечать?
— Смотря на какие.
— В данный момент меня больше всего занимает оружие, которое вы столь варварски испытали на Лисьем Хвосте.
— Откуда мне-то знать, что они там испытывали...
— Вот так значит?! — холодно произнёс Элестайл. — Терминор, подвесь его обратно. Пойдёмте, — обратился он к спутникам.
— Нет, подождите! — из последних сил вскричал Грэд. — Я догадываюсь, о чём речь. Если я расскажу всё, что мне известно об оружии – вы пощадите меня?
— Не в твоём, парень, положении торговаться.
— Но какой мне вообще смысл говорить, если вы меня всё равно убьёте?
— В общем-то, резонно, — усмехнулся Элестайл. — Ладно, если твои сведения действительно будут представлять интерес, я обещаю сохранить тебе жизнь.
— Это не договор, — воспротивился Грэд. — Ты легко можешь сказать, что мои сведения не стоят ничего.
— Ставишь под сомнение моё слово?!
Под ледяным взглядом вампира Грэд невольно сжался.
— Нет. Хорошо... Надеюсь на твоё слово... — забормотал он. — Спрашивай.
— Каков принцип действия пушек?
— А пушками ты что называешь?
— Большие орудия, из которых стреляли с корабля.
— Понятно. Начать, наверное, следует с вещества, которое применяется для произведения выстрела. Это зернистый порошок...
— Порох?
