— Пешком?! — усмехнулся Айнвор. — Открыть ворота Итель никак не могла.
С лестницы выбежал Арронорат:
— К одному из зубцов северной стены привязана верёвка.
— И всё-таки она сбежала! — убедился в верности своей версии Дамреби. Нож в груди провернули пару раз.
— Да. Только не к Солси, — снова возразил Айнвор.
— А куда же?
— Никуда. Она ушла, чтобы умереть.
— Перестаньте, — отмахнулся Дамреби. — Варитке такого и в голову не придёт!
— Она хотела умереть ещё сразу после вашей ссоры, — сказал Лиссант. — Просила меня укусить её. Только я наотрез отказался. Когда Итель занялась составлением разговорника для ваританов, понадеялся, что она отвлечётся, успокоится... Она сидела над ним сутками напролёт – спешила успеть к отъезду отряда Лозвилла. Потом и для новичков второй экземпляр сделала. Минувшим вечером отдала разговорник им.
— Значит, все свои дела она завершила, — траурно констатировал Айнвор. — Что ж, будем уважать её волю.
— Кстати, это вам, — Лиссант протянул командиру заставы сложенный вдвое лист бумаги, который держал в руке.
«Кирт, я люблю тебя больше жизни!» — прочёл Дамреби.
— Неужто его проняло? — поднял бровь Айнвор. — Бестии Тени, ну почему людям обязательно нужно потерять, чтобы начать ценить?! Вовремя никак нельзя было?! Пока ещё не угробил...
— В Тень её волю, мы отправляемся на поиски! — перебил его тираду Арронорат.
— Поздно, — мотнул головой вампир. — Там метель. Ушла Итель, судя по всему, ещё в начале ночи и уже давно замёрзла.
— Мы всё равно выдвигаемся, — решил Арр и опрометью метнулся к лестнице.
— Я тоже! — рванулся следом за виргом Лиссант.
— Подожди! — окликнул его брат. — Бери всех наших. Как же некстати эта метель!
— Думаешь, из-за неё вирги не возьмут след?
— Да Тень их знает! Факт, что следы давно замело. И видимость в такой буран почти нулевая. Но вы всё-таки не надейтесь на виргов – ищите сами, магией, хоть это и медленнее.
— Нужно было сразу начинать поиски, а не языками тут чесать, — сокрушился Лиссант, убегая.
— Да кто ж знал, что на него вдруг снизойдёт сожаление, — пробурчал Айнвор.
Глухо застонав, Дамреби открыл глаза. В памяти тут же всплыла записка Итель.
— Я должен найти её! — взвыл он, вскакивая на ноги.
От резкого движения Дамреби повело. Айнвор поддержал его и усадил в кресло.
— Я должен найти её! — попытался снова вскочить Дамреби.
Но вампир удержал его на месте за плечи:
— Её уже ищут – и вампиры, и вирги.
— Я тоже должен! — виконт предпринял ещё одну попытку встать с кресла.
Однако у Айнвора была более выгодная позиция, и этот порыв Дамреби тоже не увенчался успехом.
— У вас есть крылья? — вопросил вампир.
— Нет.
— Четыре лапы? Острый нюх?
— Тоже нет.
— Вот и ждите тут, не создавая никому дополнительных проблем.
— Но у нас есть лошади. Я возьму с собой солдат.
— Кирт, посмотрите в окно. В такую пургу вы только сами потеряетесь.
— Тогда я поеду один.
— Снега намело лошадям по грудь. Далеко всё равно не уедете. И куда ехать не знаете. Какой смысл в вашем идиотском героизме?!
— Айнвор, пустите! — Дамреби снова дёрнулся встать. — Я должен попытаться найти её! Может быть, она ещё жива.
— Кирт, я обещаю вам, её найдут. Живую или мёртвую, но найдут.
— Только не мёртвую! — в отчаянии взвыл Дамреби.
— Знать бы, когда точно она ушла...
Дамреби посмотрел на часы:
— Я лёг четыре часа назад. После того как погасил свет, подошёл к окну. И мне показалось, что видел её, стоящей у окна вашей казармы. Может быть, просто почувствовал... Но я просто уверен – она была там.
— Эх, Дамреби, вот что вам стоило поговорить с ней всего четыре часа назад?!
— Она убила Итель.
— Тогда чего ж всполошились сейчас?! Ваша Итель была бы отомщена.
— Я не хочу её смерти!
— А чего вы хотите, виконт?
— Не знаю... Я не могу без неё. И с ней тоже не могу... — с трудом выдавил тот.
— Тогда зачем же рвётесь искать её?! Чтобы притащить назад и снова мучить своей холодностью?! — возмутился Айнвор.
— Но она...
— Виконт, какой смысл в том, что вы творите?! — перебил его вампир. — Не можете простить – тогда отпустите! Право умереть – и так единственное что у неё осталось.
На слове «умереть» Дамреби вздрогнул всем телом:
— Но как простить
Несколько секунд Айнвор смотрел на него в раздумьях.
— А вы считайте жену жертвой войны. Потому что с клаврами у нас действительно беспощадная война. Да, Итель поступила как типичная захватчица. Но сколько воды с тех пор утекло? Сколько всего хорошего она сделала для вас. И в конце концов, вы ей обязаны жизнью. Она ведь реально спасла вас.
— Фактически убив при этом Солси, — вспомнил виконт.
— А вы бы предпочли, чтобы Гуздал-Жон вселился в вас?! — усмехнулся вампир.
