Айрин захлестнули эмоции, и она не сразу заметила два блюда и бокалы с рубиновым напитком.
— Здесь я, собственно, и пропадал, — нерешительно улыбнулся Кристальный, и Айрин подумала, что он, наверное, тоже волнуется. — И еще вот… — рассеянно пихнул ей в руки коробочку, и поспешил отодвинуть стул, приглашая за стол.
Айрин медленно отмерла, руки подрагивали, даже голова слегка закружилась.
— Спасибо… — пролепетала, инстинктивно вжимая голову в плечи, и села за стол. — Поверить не могу… — вырвалось не произвольно вместе со вздохом. В голове судорожно закружили мысли.
«А что если нас заметят?» «А если Ванесса Хилл узнает?» «А к чему все это приведет?..». И так далее и тому подобное.
Айрин схватила бокал и залпом осушила половину. Замерла, удивленно выпучив глаза и закашлялась. Дракон, едва сдерживая смех, налил ей в чистый стакан воды из графина.
— Какой предусмотрительный… — сипло, сквозь слезы, произнесла Айрин.
— Ну я не думал, что ты вот так сразу накинешься на вино, — весело протянул. — Вода полагается между блюдами, для освежения вкуса.
Айрин показала большой палец вверх и, наконец, перестала задыхаться от удушья. Сделала глубокий вдох, радуясь, что жизнь продолжается.
— Ты мог предупредить, — укоризненно выпалила она, но тут же смутилась.
Шэно не сводил с нее искрящихся довольных глаз.
— Не успел, — усмехнулся он. — Ты так обрадовалась моему сюрпризу, что на радостях решила напиться. У меня просто не было шансов.
Он явно издевается и ему это нравится. Айрин это чувствовала: потянулась к блюду с фруктами и оторвала виноградинку, чтобы тут же запустить ее в несносного дракона. Для Кристального такая наглая выходка стала неожиданностью. Пригласил девушку на свидание, а она бросается фруктами. Если бы хитрая улыбка на его лице, Айрин бы поверила, что дракон оскорбился, но он вежливо предложил заглянуть в коробку.
Признаться, Айрин и самой было любопытно.
— Это подвеска? — попробовала угадать она, но в коробке была не подвеска. Это был браслет ручной работы. Камешки разного размера и цвета были умело обработаны и отшлифованы, а в них проделаны аккуратные дырочки.
— Когда я обучался в Глоссари, — тихо заговорил Шэно и голос его подрагивал в такт колыханию пламени свечей, — то часто приходил на берег реки Диаран. Там всегда было тихо и умиротворенно. Я снимал обувь, закатывал брюки и мог часами ходить собирать камни. Мне безумно это нравилось. Эти… на браслете, мои самые любимые. Я чувствую что-то особенное, когда смотрю на них: схожее чувство возникает, когда ты рядом. И даже, когда тебя рядом нет. Только в несколько раз сильнее…
Айрин была готова сбежать.
Но сгоряча выхлебанное вино затуманило разум. Она всем сердцем смогла ощутить насколько этот подарок особенный.
Такой вечно ледяной и неприступный… Хмурый. Шэно Мойер будущий кесарь Материка своими руками сделал для нее браслет из любимых камешков. Кто бы в это поверил…
Айрин решила, что на этом сентиментальном моменте, пора бы и баиньки отправляться, но Кристальный, без зазрения совести считавший ее мысли, требовательно протянул руку.
— На этом этапе нашего вечера полагается танец, — сдерживаясь, усмехнулся он и вышел из-за стола.
— Танец? — Айрин запнулась. — Может, хватит на сегодня танцев? — обреченно пролепетала она, жалобно заглядывая дракону в глаза.
— Давай, ведьма, — хитро улыбаясь, подбодрил он. — Или ты уже настолько пьяна, что ноги не держат? Ну, тогда я могу взять тебя…
— Не надо! — спешно выкрикнула Айрин и подскочила. — Мои ноги меня превосходно держат и еще кого-нибудь выдержат.
Бессовестный дракон рассмеялся в голос и одним резким движением прижал к себе, повел носом, глубоко вдыхая, и уткнулся лбом в плечо.
Этот танец, без музыки, сильно отличался от танца с синеглазым в шумном зале. Кристальный не пытался поразить своими способностями, но двигался легко. Точнее это был даже не танец, а топтания на месте, но и это дракон делал умело. По-особенному.
— Сколько тебе лет, Шэно? — внезапно для себя спросила Айрин. Дракон поднял затуманенный взор и, рассеянно улыбнувшись, выгнул бровь. — Ну… ты всегда такой разный. Мне кажется, ты играешь. Не в смысле с окружающими, — Айрин запнулась и потерла лоб, — В смысле играешь роли, примеряешь разные. Для разного окружения и случаев. Я не знаю, какой ты настоящий. Это немного настораживает.
Кристальный понимающе улыбнулся и прошептал в самое ухо:
— Сейчас я настоящий… — отодвинулся и заглянул в глаза. — А возраст не имеет значения. Драконы долгожители: по человеческим меркам, я всего года на три-четыре старше.
Айрин задумчиво прищурилась, прикидывая, что не так и велика разница.
— Ты забавная, — усмехнулся Кристальный и, видя вопросительный взгляд ведьмочки, исправился. — Не смешная. Чудная. Не такая, как все… А еще ты заставляешь меня объясняться, жутко раздражит.
Айрин не сдержалась и глухо рассмеялась в плечо дракона. Зря… Задохнулась ледяной свежестью, ощущая, как слабеют ноги.
Послышался смешок.
— Теперь ты меня понимаешь, — лукаво протянул дракон и глубоко вдохнул.
