— Он убил его! — закричала я, забыв даже о том, что нужно контролировать голос.
Маркус зажал мой рот широкой горячей ладонью. Встряхнул, заставляя смотреть на него, а не на арену, куда уже запрыгнули несколько мастеров.
— Ты ему не поможешь, Ники! Успокойся!
На нас никто не смотрел. Взгляды присутствующих были прикованы к происходящему на помосте. Я вывернулась из хватки брата и тоже уставилась на арену. Успела как раз к моменту, когда Вара выносили из зала, уложив на широкий отрез ткани. Следом вели Матиса.
Бои шестого курса прошли мимо меня. Я только отметила, что Фабиану достался семикурсник и он не смог выстоять положенные пять минут.
После сделали небольшой перерыв и на помост одна за другим вышли три пары седьмого года. Дамиан был в первой. Его манера боя кардинально отличалась от яростных атак Вариуса. Принц оказался верен себе. Скупой в движениях, он атаковал только выверенными четкими ударами, каждый из которых достигал цели. Пять минут боя Дам выдержал практически без потерь и только во время дальнейшей схватки заработал несколько глубоких порезов, оставленных водяным лезвием противника.
Этот бой противоположных стихий завораживал. Противники были практически равны, и соперник принца подстроился под выверенную манеру боя. Вся зала, затаив дыхание, следила за ними. Не было ни вскриков, ни комментариев. Лишь тишина и завораживающе великолепный в своей смертоносности танец.
Кажется, Дамиан вышел победителем, но ушли оба соперника на своих ногах.
Александр оказался в последней паре. Против него встал рослый парень, пожалуй, мощнее нашего Герарда раза в полтора. Но это здоровяку не помогло. Дар Алекса — влияние на температуру. Как и мастер Бенуа, брат носил с собой браслет из замороженной воды, а сегодня пришел даже с двумя. Но лед был не единственным оружием Алекса — в противника летел то раскалённый, то мерзлый песок. Температура на арене иногда падала так, что водяные щиты начинал сковывать лёд.
— Как определяется победитель? — с ужасом спросила Маркуса, сообразив, что для этого нужно пережить ещё несколько боёв. — Они снова будут сражаться?!
— Не будут. Мастера оценивают каждый бой. Уровень магии, нанесенный и полученный урон. Время поединка. Победителя объявят позже.
— Ты сможешь узнать, как там Вариус?
Марк не ответил. Несколько секунд я наблюдала за боем Александра, потом повернулась к младшему брату. Маркус хмурился.
— Марк? — настойчиво позвала я. — Ты узнаешь?
— Хорошо, — неохотно ответил он. — Если для тебя это важно.
Вечером в столовой поздравляли участников турнира. Ради такого случая вместо привычного рагу или каши на столы выставили мясные и картофельные пироги.
Вариуса не было. Также не было одного семикурсника и двух парней из шестого года — Матиса и Фабиана.
— Матис ударил в спину, — возмущалась я. — Разве это честно? Поединок уже закончился!
— Его накажут, — меланхолично ответил Дамиан. Его движения сегодня были осторожными и даже неловкими. Видимо, порезы оказались глубокими, раз понадобилась перевязка и магическая заморозка.
— Но Вар чем думал? — со злостью сказал Алекс. — Разве можно было поворачиваться к этому уроду спиной? Чего ради?!
Марк бросил на меня быстрый взгляд. Он знал, на кого Вариус смотрел, считая себя победителем.
— Что с ним будет? — с упавшим сердцем спросила я.
— Я успел задать вопрос мастеру Хитану — главному лекарю, — ответил Александр. — Вар все ещё без сознания, но он сильный ментальный маг. Завтра должен прийти в себя.
Но наследник Лотье пробыл в беспамятстве ещё два дня. Достаточно времени, чтобы во мне родилась и окрепла мысль помочь ему.
Марк был против.
— Дядя Джей запретил тебе, Ники!
— Я знаю, Марк, но ждать больше нельзя!
Крестный действительно не разрешил мне попробовать вернуть Вариуса из беспамятства так, как это делают в ментальных клиниках.
— Для этого нужен опыт, Ники, — строго сказал лорд ректор, когда я пришла к нему с этой просьбой. — Можно навсегда застрять в чужих кошмарах.
— Но он уже два дня не приходит в себя...
— Я вызвал сноходца, Ники.
— И когда он приедет? — спросила я, почувствовав недосказанность.
— Обещал при первой возможности. Или сам, или вышлет помощника.
Такой неопределенный расклад меня совершенно не устроил, поэтому вечером после ужина я попросила Марка помочь мне.
— Ники, — Марк сопротивлялся даже дольше, чем когда я уговаривала его взять меня с собой в Кавальдэ. — Я не знаю, как работает твоя магия, но, раз лорд ректор не воспользовался возможностью спасти наследника одного из крупнейших герцогств, то на это есть причины!
— Есть! — запальчиво крикнула я, пользуясь тем, что для разговора утащила Марка в глухой закуток пустого крыла. — Вы все считаете меня слабой! Если бы я была парнем, уверена, лорд Джейсон разрешил бы помочь!
Марк покачал головой. Я толком не видела в полутьме его лица, но могла поклясться, что на нём отражается крайняя усталость.
