— Ки! — завопила я, одним прыжком оказавшись рядом с кошкой. Буквально повисла на мощной шее. — Что с тобой, Ки? Прекрати!
Кошка шипела. Злобно и совершенно по-настоящему. Раньше я и не подозревала, что моя зверушка способна издавать такие звуки. Да и вообще, звуки.
— Успокойте своего зверя, Парье, — я преподавателя не знала, но из-за Ки меня знали многие.
Ки не нападала, но не уменьшалась в размерах, по-прежнему щеря черные клыки на новых подмастерьев.
— Кажется, кто-то из новеньких задумал дурное? — едва ли не пропел оказавшийся рядом Вариус. С другой стороны от меня встал Марк. — Иначе с чего бы защитнику так себя вести?
— Защитнику? — завопил кто-то из толпы. — Меня не предупреждали, что здесь водятся монстры!
Я встала, оставив руку на загривке Ки. Внимательно посмотрела на новых подмастерьев. Все выдержали мой изучающий взгляд. Ответные эмоции были разными. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то — со злостью, кто-то — спокойно. Восемь человек. Двое казались старше Марка, примерно моими ровесниками.
— Ты думаешь, кого-то из них прислали, чтобы меня убить? — тихо шепнула Вару.
Он тоже изучал парней. Те немного осмелели, отделились от двери, начали оглядываться. В столовую заходили старшие подмастерья, задавали вопросы, но на них шикали, боясь пропустить представление. Преподаватель все ещё сверлил нас возмущенным взглядом.
— Обязательно узнаю, — хищно улыбнулся Вариус. Давно не видела его таким оживленным.
— Успокойся, Ки, — попросила я. Кошка медленно начала уменьшаться. Но к прежнему размеру так и не вернулась. Не знаю, заметил ли это кто-то ещё, но Ки явно считала, что опасность никуда не делась.
— Я буду разговаривать об этом с ректором, — холодно бросил преподаватель и отвёл парней к столу, за которым раньше сидел седьмой курс.
Мы вернулись за свой стол. Нас проводили удивлёнными и встревоженными взглядами и приглушённым шепотом. Даже мои однокурсники смотрели на Ки с некоторым опасением.
— Ты понял от кого идёт угроза? — спросил Марк. Без купола Александра нам заново пришлось привыкать контролировать свою речь.
— Нет, — качнула головой.
— Придется вылавливать их по одиночке, — нисколько не расстроился Вар. — Предлагаю возобновить сопровождение Ники.
— Ну нет! — возмутилась я. — Мне в прошлом году хватило опеки.
— Если Ки нападет на кого-то из подмастерьев, — тихо сказал Марк, — лучше бы у тебя был свидетель, что это нападение спровоцировал не ты.
— История повторяется? — понятливо хмыкнул Вариус.
Я досадливо поморщилась. Тоже вспомнила своё видение с Тамиллой.
— Хорошо, пусть будет сопровождение, — вздохнула. — До обеда я с Марком.
— Тогда беру на себя вторую половину дня.
— У тебя же занятия, — укорила блондина, но у того словно второе дыхание открылось. Вариус выглядел довольным и собранным.
— Договорюсь, — уверенно заявил он.
— Все же это странно, — Марк коротко обернулся на стол первого курса, — сколько им лет? Ники может за себя постоять, а с Ки особенно. А кто они? Необученные дети.
Марк сам не так давно отметил восемнадцатилетие, но в его праве рассуждать по-взрослому никто не сомневался.
Я посмотрела на кошку. Та сидела неподвижно, взгляд огромных глаз не отрывался от стола с новыми подмастерьями.
— Я верю Ки, — просто сказала брату. — Но сама не чувствую опасности.
— Ладно, пойдем, Ники. Говорят, мастер Баррат очень строг. Не хотелось бы нарваться на выговор в первый же день.
У нового преподавателя по логике и расчетам была густая черная борода и громкий гулкий голос, которым хорошо отдавать команды на поле, но сложно выносить другим людям. Особенно в небольшой аудитории. Но рассказывал мастер интересно, поэтому с его громогласностью все быстро смирились.
— Представьте себе мост, — с этого началось наше занятие. — Длиной примерно в час лошадиного перехода. И нам известно, что выдерживает тот мост ровно шестьсот килограммов. Ни грамма больше. Любого путника тщательно взвешивают, прежде чем разрешить проход. Представили?
— Да, — ответили мы, зачарованные и историей, и размашистыми жестами мастера.
— К мосту подъехал путник, и его вес с лошадью и одеждой оказался ровно шесть сотен килограммов. Его пропустили. Путник успел добраться до середины моста, когда на него села птичка. Маленькая, весом в пять граммов. Но мы ведь помним начальное условие? Ровная цифра. И мой вопрос — обрушился ли мост под путником?
— Обрушился! — быстро выкрикнул Айрон. — Если каждый грамм имел значение, то пять — тем более.
— Есть другие мнения? — судя по голосу мастер улыбался, но густая борода скрывала его эмоции.
— Не обрушился, — медленно сказал Марк. — Мост на часовой переход, путник достиг половины. За это время и он, и лошадь потеряли явно больше пяти граммов.
— Откуда ты это взял? — не поверил Айрон.
— Ты тратишь энергию каждую минуту, — поддержал моего брата Лайон. — Ещё и пот. Хотя бы от страха перед таким переездом.
— Лошади тоже сильно потеют, — со знанием дела добавил Герард.
