— О Вариусе, — с лёгким вздохом ответил Дам.
— Ты о той выходке с предложением? — я поморщилась. — Глупая шутка.
— Вариус далеко не такой, каким хочет казаться, Ники.
— То есть не беспечный, не наглый и не насмешливый? Ты точно сейчас про Лотье говоришь? — я постаралась свести разговор к шутке.
— И это тоже, — не принял шутливого тона Дамиан. — Про него разное говорят, не стоит верить всему.
— Я и не верю.
— Мы дружим с детства, и действительно жаль расставаться на такой ноте. Но и уступить не могу.
— Не понимаю.., — я нахмурилась.
— Мне просто тяжело отпустить тебя, — Дамиан вздохнул и ещё крепче прижал к себе.
"Не отпускай".
Дамиан уехал, когда у нашего курса была лекция по теории магии. Мастер Дюваль, в отличии от многих других преподавателей, академию на лето не оставлял, поэтому его занятия по-прежнему проходили каждый день после обеда. Как и тренировки мастера Кросса.
Мастер Дюваль в своей неспешной манере прогуливался от двери к окну, рассказывая о редких видах магии, когда внезапно остановился у окна и негромко сказал:
— Последний курс потерял за семь лет двоих. И я рад, что наш будущий король сейчас живым и здоровым покидает академию.
Я уткнулась в альбом, пряча эмоции. Все правильно. Лучше так. Без неловкого прощания на крыльце под пристальным вниманием Маркуса и Вариуса. Без ненужных слов и отведенных в смущении глаз. Его ноша куда тяжелее моей, и он несёт ее с достоинством.
Я посмотрела на Марка, улыбнулась в ответ на обеспокоенный взгляд и выпрямила спину. Мастер Дюваль уже продолжил лекцию, и я полностью сосредоточилась на ней.
Страницу с Дамианом я из своего сердца вырвать не могу, но перевернуть ее — вполне в моих силах.
Об изменениях в распорядке дня на следующий год нам поведал куратор.
— У вас по-прежнему остаются личные занятия по основному дару с теми же мастерами, — лениво бросал слова мастер Дюваль, прохаживаясь по аудитории от окна до двери. — Кроме тренировок с мастером Кроссем появится боевая магическая практика с мастером Аварисом. Что ты хотел спросить, Лайон?
— Как мы будем совмещать эти занятия? По очереди?
— Вы, прежде всего, будущие боевые маги, — по-старинному закрученные в жёсткие колечки волосы мастера расачивались при ходьбе, и я задумчиво наблюдала за его движениями, почти не прислушиваясь к разговору. Достаточно того, что это делает Марк, а я успею еще привыкнуть к новому расписанию. — Боевой подготовке будет отводиться большая часть вашего времени. Так что совмещать будете легко — утром мастер Кросс, вечером — мастер Аварис. И не вздыхайте, отдохнёте на четвертом курсе — там много теоретических предметов.
— Теории не будет совсем? — с плохо скрываемой радостью уточнил Герард.
— Только логика и расчеты, — ответил мастер, — к счастью, вести эти занятия буду не я.
— А второй дар? — подал голос Тадеуш. — Второкурсники говорили, что для его изучения тоже добавляются часы.
— Как их умудряются запихнуть в расписание? — с наигранным ужасом шепнул Айрон, сидящий позади нас с Марком.
Мастер Дюваль беззлобно хмыкнул:
— За счёт еды и сна, разумеется. Да, Тадеуш, второму дару на втором курсе уделяют гораздо больше внимания. С вами начнут заниматься отдельные мастера, так же как по основному. Но подведем итог вашего нового распорядка. Итак. После завтрака у вас теория с мастером Барротом — он был куратором прошлого курса. Затем тренировка с мастером Кроссем. Душ, обед. Обедать придется позже, чем в прошлом году. Дальше — личные занятия. Количество часов по основному и второму дару обсудим отдельно с каждым. Боевка с мастером Аварисом. Ужин. Сон. Все понятно?
— Угу, — недружным мычанием откликнулись мы.
— Бодрее, парни, — едва заметно усмехнулся куратор. — Вы пережили год без потерь. Завтра здесь появятся новички, а вы станете практически старожилами — вторым курсом. Чем не повод для радости?
— Завтра уже будет новое расписание? — уточнил Марк.
— Новое. Кстати, Маркус, хорошая новость. У вас появится свой мастер. Его дар не точно такой же, но весьма близкий.
Эту новость мы с братом обсуждали весь день. Вариус в разговоре не участвовал. После ухода Дамиана и Александра настроение Вара изменилось. Раздражительность исчезла, сменившись апатией. У нас больше не было совместных занятий, в библиотеке Вар не появлялся, а за ужином в отсутствие купола откровенность не предполагалась. Поэтому спросить о причинах его подавленности у меня никак не выходило.
Разговор о новом распорядке продолжился и на следующий день.
— Мастер Дюваль сказал, что у всех появится преподаватель и по второму дару, — с предвкушением сказала я за завтраком. — Невероятно!
— Осталось только найти дрессировщика для Ки, — лениво зевнул Вариус.
— Зачем? — не поняла я. А потом раздался крик.
Я мгновенно развернулась в сторону звука и обнаружила, что Ки выросла раза в два — небольшая тигрица, а не рысь. Ее силуэт снова стал неплотным, но от этого ещё более пугающим. По крайней мере новые подмастерья в ужасе жались к своему куратору, а тот совершенно растерялся и медленно отступал обратно к двери.
