— Будешь воздействовать магией на Лексу — я тебе вообще ничего не покажу, — надулся ящер.
Змей недовольно фыркнул, но вынужден был согласиться:
— Ладно. Но ты сидишь на Берте и на землю спускаться не будешь!
Я радостно закивала головой:
— Само собой.
Даррен скептически посмотрел на меня и повернулся к ящеру:
— Это далеко? Как туда добраться?
Берт оглядел меня, Змея и шумно вздохнул.
— Не очень далеко, но… Могу попробовать донести вас обоих, хотя за результат не отвечаю.
Принц покачал головой:
— В прошлый раз ты жаловался, что я тяжелый, нас двоих ты точно не донесешь. Ящер возмущенно захлопал крыльями:
— Я с каждым днем становлюсь сильнее! И не надо считать меня недорослем!
— А я разве это сказал?
— Только не ругайтесь, — простонала я. — Давайте попробуем, если что, всегда успеем спуститься на землю, а ты, — я повернулась к мужу, — свою магию воздуха используешь.
Даррен подумал и кивнул, а Берт с ним согласился. На том и порешили.
Я накинула на себя плащ, все-таки вечера уже были довольно прохладными, и даже забрала сумку — на всякий случай, а ящер развернулся и подставил спину. Даррен быстро забрался на нее, практически лег животом, а я поднялась на подоконник и устроилась на спине принца, обхватив его за плечи. Берт крякнул.
— Держитесь, — и оттолкнулся от подоконника, взмахнув крыльями. Первый пируэт удался с трудом, мы едва не рухнули вниз, и я вскрикнула, но на уровне второго этажа Берт сумел удержаться в воздухе и выровнять полет. Даррен недовольно завозился подо мной.
— Ты меня оглушила, Колючка, — возмутился он.
— Я не буду заменять звонок в Гильдии, даже не надейся!
— Тебе это не грозит, — усмехнулся он. — Абсолютно незачем принцессе работать в Гильдии.
Я вздрогнула. Почему-то титул не казался мне родным, да и носила я его временно.
— Я же ненадолго принцесса, — уверенно заметила я. — Как только разведемся, так и перестану ею быть. Или не перестану? Что там закон говорит?
Берт как раз перелетал через ограду, ему пришлось подняться чуть выше, и я испуганно вцепилась в Даррена, положив подбородок ему на плечо. Ящер благополучно преодолел препятствие и направился к лесу, а затем снова поднялся выше, чтобы не задевать кроны деревьев. Я с ужасом смотрела вниз и опасалась, что мы свалимся, Даррен не успеет воспользоваться стихией, и магия наян восстановиться уже не поможет… Да и темнота, окутавшая нас, пугала, разве что свет выглядывающей из-за облака луны освещал все вокруг.
— Закон тебя волновать не должен, Колючка, — повернув голову, шепнул мне на ухо принц. — Потому что развода тебе не видать, милая.
Я вздрогнула и еще крепче прижалась к Даррену.
— Почему?!
— А ты догадайся, — фыркнул он.
Я открыла рот, но не нашлась, что сказать. Сердце застучало как сумасшедшее, кажется, даже Змей спиной это почувствовал, потому что усмехнулся. А мне почему-то так хорошо стало… но все равно тревожно.
— Ты же не любишь мою расу, — осторожно заметила я.
Берт неожиданно начал снижаться, я крепче прижалась к Даррену, и он шепнул мне "Держись!". Я последовала его совету, и вскоре мы благополучно приземлились на небольшую поляну, окруженную высокими густыми деревьями. Я поспешила сползти со спины принца, а он тут же слез с Берта. Ящер тяжело дышал и буквально распластался на земле, и мы решили пока не задавать вопросов — ему несомненно требовался отдых.
Змей неожиданно сгреб меня в охапку и коснулся губами моих губ:
— Кажется, я тебе уже сказал, что для меня не имеет значения твоя раса?
Я сглотнула и уставилась в его сверкающие глаза.
— А что имеет?
Он не ответил и поцеловал по-настоящему, а я вдруг подумала о том, что мы поймаем оборотня, Змей уйдет из Академии, он же никак не подтвердил, что он здесь по каким-то другим причинам, кроме блохастого, значит, разведемся и я его больше никогда не увижу? Сердце захлестнула тоска, и я с силой вцепилась в плечи Даррена, наверняка царапая их ногтями даже через рубашку. Он судорожно вздохнул и крепче прижал меня к себе.
— Надо было вам дать время до утра, — хмыкнул Берт, уже почти пришедший в себя.
— Про оборотня помните еще?
— Помним, — нехотя отрываясь от меня, заявил Даррен. — Показывай.
Ящер прошелся по поляне и мотнул головой:
— Вон, видите, яма прямо под деревом? Я летел над ним и видел вашего оборотня. Большой серебристый волк, бежал со стороны Академии и скрылся в этой яме. Если бы не его появление — ни за что бы не нашел ее.
Берт оказался прав — яму мы нашли буквально на ощупь. Высокая трава и склонившиеся ветки дерева скрывали ее, пряча от любопытных глаз. Даррен осторожно сел на край ямы и задумчиво сказал:
— Придется лезть вниз. Колючка, сделай одолжение, садись на спину Берта, мало ли что…
У меня сердце ушло в пятки:
— Ты пойдешь туда один?!
Принц удивленно посмотрел на меня:
— Предлагаешь взять тебя с собой? Кажется, мы обо всем договорились. Если я не вернусь через десять минут, летите в Академию и вызывайте подмогу.
Я простонала:
— А почему мы не сделали этого сразу?!
Даррен покачал головой:
— Потому что он нужен в первую очередь мне, и… Долго объяснять, Колючка, делай, что я говорю.
