— Бал сегодня вечером, — напомнил Гил. — Не опаздывай!
— Конечно, зайчик! — я потрепала его по голове и в последний раз проверила прическу — гульку с теми самими заколками.
Гулька и коса стали теперь моими постоянными прическами, коса в Академии, гулька здесь. А что — удобно, красиво, никто ничего в волосы не бросит и заколки носить можно.
Иду я в город на околицу, просто прогуляться. На всё про всё два часа, бал в восемь, сейчас полпятого.
На столицу уже упали сумерки, и пусть снега уже нету, всё равно романтично. Последний день в этом году я хочу запомнить хоть такой прогулкой.
Одета сейчас я по нашему — джинсы, высокие сапоги на платформе, длинный зеленый свитер без горла, сверху коричневое пальто, клетчатый шарф и маска, чтобы не мешали наслаждаться тишиной и спокойствием. Даже сумку не беру, только несколько монет в карман засунула да ножик в голенище. Шапку не одеваю, на улице довольно тепло.
— Всё, Гил, я пошла!
— Давай! — отозвался мой оборотень с ванной.
Я тихо прикрыла дверь и сбежала вниз по ступенькам. Хозяин гостиницы, который благодаря мне обогатился (клиенты хлынули рекой, узнав, что здесь остановилась я, и спали даже на сеновале, это зимой-то!) радостно мне оскалился и приветливо помахал рукой в сторону черного выхода. Я змейкой скользнула туда и умудрилась вырваться на улицу, не привлекая лишнего внимания.
Столица была прекрасной, не смотря ни на что. Яркие, изящные фонари, чистые улицы и удобные лавочки. И чем дальше я отходила от центра, тем уютнее мне было. Здесь, вдали от праздной суеты улиц, царила изящная тишина.
Я шла прогулочным шагом, выдыхая в воздух клубы пара и грея руки в карманах. В голове плыла приятная легкость, а морозный треск земли под ногами радовал душу. Да, вот такого времяпровождения я ждала с самого моего побега в столицу. Но, увы, жить спокойно я не умею. А может, это и к счастью. Есть люди, которые не созданы для спокойствия. Может, я одна из таких людей.
Вид вокруг постепенно менялся, появилось больше деревьев и меньше фонарей, сгущались сумерки. Ещё несколько километров, и булыжник под ногами сменила втоптанная земля. Кажется, я вышла в лесок с юга от столицы. Это сколько же я протопала? Даже представить страшно!
Между деревьев начали летать светлячки, озаряя стволы мягким зеленоватым светом. Пригляделась и ахнула: вместо жучков светились малюсенькие феи, как рисуют их в детских сказках. Изящные, красивые, малюсенькие, они мелодично смеялись и махали ручками, совсем не замечая меня.
— Эй, ты! — подлетела ко мне одна из них. — Ну здравствуй, дочка!
Эээ?
— А, так ты не знаешь! — вдруг рассыпалась серебристым смехом она. — Ты же Высшая, а вас создали мы, феи!
Кстати, я действительно не встречала историю появления Высших! Надо будет посмотреть по возвращении.
— Разве? — несмело улыбнулась ей в ответ я, ни капельки не веря, но не желая обидеть малютку.
— Конечно! — она хлопнула в ладошки, и от них разлетелась тучка серебристой пыли, что тоже светилась. — Обычно мы никому не являемся, но раз сегодня такой день, а ты забрела сюда, значит, сама Судьба направила тебя своею легкой рукой. Иди с нами на праздник!
— А это долго? — спросила, внутри уже разочарованно плача: такое чудо, а этот долбаный император все портит!
— У нас время идет по другому, — мягко сказала еще одна подлетевшая фея. — Если ты захочешь, у вас не пройдет и минуты.
— Хочу! — тут же загорелась я. — Очень хочу!
— Ну пошли, дочка! — усмехнулась мне «моя», серебристая фея и полетела куда-то вглубь.
Я поспешила за ней.
Что было дальше, помню смутно: феи напоили меня чем-то очень вкусным, но явно алкогольным, так что большая часть воспоминаний тут же испарились. Помню пляски вокруг костра, сам костер — большой, с ярким огнем, звезды на небе, что складывались в разные картинки; между всем этим чудо-настоянка, а потом…
— Ага, потом пьянющие феи вдруг вспомнили, что им положено путнику, мне то бишь, погадать! — рассказывала я Гилу, лежа в своем номере с компрессом на лбу.
— И что же тебе нагадали? — скептически вздохнул оборотень.
— Мм, что-то типа «Время обманчиво» и «Твое от тебя не убежит».
— И что же это может значить?
— Что-что, что обманул нас всех бог! — широко зевнула я и тут же страдальчески сморщилась. — Черт, башка трещит и спать хочется!
— Конечно, столько фейского эликсира нахлебаться, — пробурчал себе под нос Гил. — Скажи спасибо, что хоть до дома перенесли!
Да, спасибо, в таком состоянии я бы точно не дошла. Лея — феечка, с которой всё началось — едва заметно дернула крылышками, с которых на подушку осыпалась серебристая пыль, и ушла обратно в астрал. Как она оказалась со мной на пороге нашего номера, ни фея, ни я не помним. Вот теперь лежим, оклемываемся. Она спит, я страдаю.
— Как же так получилось, что я по своей воле неизвестно куда неизвестно с кем пошла? — наморщилась я.
— Ты пыли с крыльев фей надышалась, она притупляет силу воли и делает тебя покорным воле этих самых фей. Как тебя теперь на бал? Да любой дурак увидит, что ты с феями плясала! — продолжал бурно возмущаться подросток.
