Самое забавное, что на диване сидел Счастливчик, настороженно вскинувший одно ухо и округлившимися глазами глядевший на меня. Улыбнувшись коту, я вошла в адово пламя.
И оказалась в императорском дворце!
«Личные апартаменты его императорского величества, малая гостиная для приема особо важных сановников» – выдержка из путеводителя по столице, которую мне как-то довелось прочесть в ожидании, пока мастер Гровас запишет весь свой заказ для Бурдуса. Тогда я с интересом рассматривала изображенные на картинке интерьеры величественного убранства императорских покоев, сейчас оглядывалась скорее с нарастающим ужасом. Примерно такие же эмоции вызывал вальяжно устроившийся за столом император и напряженно сидящие за тем же столом шесть лордов, среди которых находился и лорд Риан Тьер.
– Моя невеста – Дэя Риате, – поднимаясь, произнес магистр.
Испуганно смотрю на него, не понимая, что вообще происходит и как мне себя вести в этой ситуации. Лорд директор подошел ко мне, улыбнулся, затем осторожно взял мою левую руку, стянул перчатку… и снял кольцо. Непонимания в моих глазах стало значительно больше.
– Алсэр, проверь, – и колечко, сверкая, понеслось к темнокожему лорду с ярко-синими глазами.
Алсэр – один из самых знатных родов Темной Империи. Столь же приближенный к императору, как и род Тьер… И как-то совсем некстати вспомнилось, что это один из ныне существующих родов, которые когда-то завоевали с императором территорию империи.
Синеглазый аристократ без труда поймал кольцо, сжал в кулаке… через мгновение взгляд его полыхнул синим пламенем, пламя побежало по руке, заискрилось между пальцами, превращая кулак в своеобразный факел…
– Поисковое заклинание высшего порядка, – начал лорд Алсэр. – Магия… странная, это не наши. Задействована энергий потустороннего мира. Чувствуется соленый привкус… да, наша знакомая в нем так же отметилась, но не одна она. Здесь что-то еще, что-то новое. Гениальное и простое. Заклинание активировано вчера… – и лорд посмотрел на меня. В упор, и так, что я невольно отступила на шаг, едва ли не прижавшись к магистру. Алсэр, заметив мою реакцию, улыбнулся, жутко так, потому что во рту у него тоже полыхало синее пламя, просвечивая сквозь зубы, и произнес: – А поведайте нам, прелестная леди Риате, вы, случаем, вчера с заклинанием стазиса дел не имели?
За меня ответил Риан:
– Дэя не маг, – спокойно произнес он.
– Удивлен твоим выбором, Тьер, однако мой вопрос был обращен к твоей обожаемой невесте и, будь так любезен, позволь своей чистокровной человеческой девушке дать ответ. Потому как защитные заклинания твоего уровня разрушить практически невозможно, и мы все об этом осведомлены еще с незабвенной поры юности.
Мне как- то совсем не понравились ухмылки, скорее завистливые, чем насмешливые, которые промелькнули на лицах присутствующих.
– Так вот, – продолжил лорд Алсэр, – у заклинаний стазиса и твоей защиты три из двенадцати потоков схожи, посему я и предположил, что кратковременное нарушение защиты может быть вызвано разрушением заклинания стазиса. Я прав, леди Риате?
С ужасом вспоминаю вчерашнее утро, занятие с мастером Окено, наше с Юрао и офицером Даргеном обнаружение послания от Логера, взрыв… который ощутили только мы трое.
– Да, – тихо ответила я.
– Ха-ха! И где мои овации?! – насмешливо поинтересовался у окружающих лорд Алсэр. А затем, с холодной, чеканной ненавистью. – Тьер-Тьер, для экспериментов с браком умные выбирают магически одаренных леди. И взгляду приятнее и с точки зрения обеспечения безопасности… поспокойнее.
А вот это был выпад в мою сторону. Руки похолодели мгновенно.
Для
Пылающий кулак потух, пламя втянулось в глаза лорда с окаменевшим от ярости лицом. Затем маг нехотя швырнул в магистра артефактом Тьеров. Я стояла и просто очень хотела отсюда исчезнуть и как можно дальше. Но тут еще и император решил высказаться:
– А ты не прав, Алсэр, – насмешливо протянул он. – Девочка, может, на первый взгляд и неприметная, но те, кто вгляделся, как я погляжу, глаз отвести уже и не могут. Смешно сказать – Дарг после знакомства с будущей леди Тьер обзавелся парочкой гематом от Тьера и неожиданной страстью к светлокожим девушкам с волосами цвета спелой вишни. С чего бы это?
Не знаю, о чем бы мне следовало подумать в этот момент, но я подумала исключительно об одном – я совсем не хочу сопровождать Риана на какое-то там, точнее здесь, мероприятие! Вообще ни малейшего желания. И, обернувшись к магистру, я тихо спросила:
– Я уже могу идти, или существует какая-то крайняя необходимость в моем присутствии в тот момент, когда высшее общество соизволит обсуждать мою скромную чистокровно человеческую персону?
В личных апартаментах императора воцарилось молчание. И только Риан, улыбнувшись, с нежностью произнес:
– Я все больше восхищаюсь тобой.
