От неожиданности я почти упустила контроль над Сферой, и она мигнула, но к счастью, снова восстановилась.
В голове всплыл наш с Морвином разговор — в те дни, когда он только-только объявился в Академии. Кажется, так недавно, но словно тысяча лет прошла.
Да. Всегда бывают первопроходцы.
По виску Морвина ползет капля пота. Он тоже вынужден восстанавливать нарушенную концентрацию. Чтобы исчезающими силами продолжить взламывать внутренние барьеры в поисках резервов. Время. Ему нужно еще время.
— Значит, вот что за дрянь вы на нас наколдовываете? Некромантские чары, отбирающие жизненные силы?
Эван кивает, снова не в силах скрыть самодовольной ухмылки.
— Нет, не вы… твоя сестра. Она за тебя колдует. Рита, и нравится тебе быть на побегушках?
Девушка вздрогнула, словно не ожидала, что я к ней вообще обращусь. Нерешительно посмотрела на брата и снова промолчала.
— Рита, ты не обязана его во всем слушаться! То, что он заставляет тебя делать — просто подло и…
— Заткнись, идиотка! — рявкает Эван. — Ты ничего о нас не знаешь! Мы…
Морвин говорит мне очень тихо, но таким мрачным тоном, что мне становится жаль Рока заранее.
— Ледышка, обеспечь мне еще пару минут, и я ему эти слова обратно в глотку запихну.
Я коротко киваю, и решаю удвоить усилия. Прерываю Эвана:
— А вот и знаю! Я о вас много знаю! Ты даже не представляешь, сколько. Хочешь, расскажу?
Вот. Буду брать любопытством.
— Ну попробуй, угадай! — рявкает основательно взбешенный Эван. Худое лицо покраснело, и его гнев при такой субтильной фигуре мог бы выглядеть смешным… но почему-то не выглядит.
Успокаиваю дыхание, собираюсь с мыслями. Вспоминаю разговор с тетей Эмбер. Те крохи, обрывки информации, что удалось найти. Сейчас я проверю, работает ли моя логика в стрессовой ситуации. Плюс немного интуиции.
— Вы оба с сестрой родились и выросли в Арвеноре.
— Это очевидно. Попробуй что посложнее!
— Вы погодки? Сироты?
— Да и да. Мне восемнадцать, Рите семнадцать. Мы заставили чиновника отборочной комиссии указать неправильный возраст в наших документах для учебы. Иначе она не смогла бы поступить. Бедняга так трясся, когда мы показали ему парочку неприятных заклинаний…
— И вы получили место в делегации студентов Арвенора в последний момент. Пара, которая должна была ехать вместо вас, не смогла. Скажи, они… живы?
Эван рассмеялся.
— Всего-навсего заболели немножко после того, как мы опустошили их магические запасы. Зачем зря расходовать заклинания для убийства? Эти два козопаса из задрипанной деревни все равно бы никому не рассказали. А вот вы… вы серьезные противники, признаю. Так что простите, но вас мы опустошим до самого донышка.
У меня заныло сердце. Я слабо представляла себе, кто такие некроманты — про них разве что книжки ужасов писали, и я думала, они что-то вроде сбрендивших стариков, поднимающих зомби из могил в полнолуние, чтобы потрясти костями на кладбище. Но это… Безумный взгляд Эвана, и на этом сходство, кажется, исчерпывалось. Их чары позволяют выпивать не только магию человека, но и жизненные силы. Выпивать… до конца.
Так. Отвлекаем дальше. Срочно.
— Ты хотел «посложнее». Изволь. Хочешь угадаю, откуда вы взяли заклинание, от которого растет эта плесень? Вы же не сами его изобрели.
Эван заинтересованно смолкает. А я иду на риск. Собираюсь назвать имя, которое всплыло как-то в разговоре с тетей Эмбер. Имя человека, который уже использовал когда-то, десятилетия назад, заклинание, порождающее Цветы зла. Понятия не имею, какая связь с Роком… но она точно есть. Вот пусть сам и расскажет, если будет думать, что мне и так все известно. Это имя…
— Королева Иридея!
Брови Эвана изумленно бегут вверх, он даже рот слегка приоткрывает. Глаза сестры испуганные. Кажется, она вообще всего на свете боится.
