— Ха! Ну конечно. Все идиотские испытания в нашем коридоре были рассчитаны на бытовиков. Мы вспороли их как нож паутину.
— А… чтение мыслей? Как ты смог выдержать проверку менталистом и не обнаружить свои гадкие, черные помыслы?
— О, как патетично, малышка Эмма! Поверь, мы тщательно готовились к поездке. Потому что знали, что в Академии могут быть телепаты. Как истинные некроманты, мы научились у смерти равнодушию и безмятежности. Научились убирать любые мысли из головы, любые чувства, прятать их очень-очень далеко! Вот видишь? Смерть — это совершенство! Намного лучше несовершенной жизни. Когда мы сможем выйти из тени, всех заставим это понять.
Воздух стремительно густел и темнел, наполнялся гудением. У меня заломило виски. Сколько еще нужно продержаться?
— Но вы не могли знать о том, что будет Турнир семи замков, когда собирались ехать сюда. Значит… Замок пурпурной розы? Вы хотели заполучить его? Или может быть… тоже высушить до дна?
— Да! — осклабился Эван. — Раз такой мощный источник ничей, значит мы обязаны его забрать. Правда, сначала решили осмотреться. Слишком много магов вокруг с неизвестным уровнем силы. Известие о Турнире мы восприняли как перст судьбы. Мы должны выиграть! А вы нам мешаете.
Мешаем. Вот так просто. Убить человека всего лишь потому, что он «мешает»… Если бы все пошло по плану, если бы не одно случайное свидание одной влюбленной парочки, Эван убрал бы соперников по Турниру еще в тот день, когда ставил ловушку в лекционном зале. И никто бы ему не помешал. Маленький бедный Тушкан, очевидно, слишком боится некромантов. Я помню, как он трясся и жался ко мне, когда Морвин выжигал плесень. Вот и сейчас… нашего мехового коврика здесь нет, он никак не задержал Роков на пути к цели.
Жаль, Эван не знает, что на этом длинная череда его везения прервется. В этот год не только они с Ритой проникли в Академию пурпурной розы «зайцем».
Есть один настырный огненный маг, которого они слишком рано сбросили со счетов.
— Эмма… — едва слышный голос раздался над моим ухом, на самой границе слышимости. Морвин почти не шевелил губами. — На счет «три» очень быстро убираешь Сферу и ровно через две секунды ставишь обратно. Моргни, если поняла.
Я послушно прикрыла глаза.
— Тогда… Три!
Глава 56
От неожиданности резко «отпускаю» Щит. И хорошо, что не было никакого «один» и «два» — так мое лицо точно не могло выдать, что мы готовим атаку.
Доли мгновения — и раскаленные сгустки пламени срываются в полет… Но Морвин бросает их не с ладоней. В руках он по-прежнему крепко держит меня.
Огненный взгляд, раскрутившийся воронкой яростной стихии. Так, что пламени стало в нем тесно. Кажется, фраза «убить взглядом» сегодня приобретет для меня новый смысл.
Рита не успевает вклиниться в брешь, приоткрытую мною в нашей защите. Не успевает применить никаких некромантских чар.
Две огненные стрелы летят в ее старшего брата. Морвин не станет трогать девушку, я знаю.
Но каким-то непостижимым образом Эван успевает отклониться, и стрелы пролетают в считанных сантиметрах от него — одна прожигает по касательной рукав повыше локтя.
А потом… он прячется за сестру. Не только я поняла, что Морвин даже если строит из себя варвара, в душе намного больший джентльмен, чем та плесень, что сейчас перед нами. Хоть и ругается сейчас сквозь зубы по-своему у меня над ухом — наверняка очень грязными словами.
Тем временем, я уже вернула Сферу на место. Рита выглядит потрясенной и смертельно бледной. Эван из-за ее спины визжит:
— Пробей их лед! Придумай что-нибудь! Ты что, оглохла?!..
А она прижимает ладони к щекам и молчит.
Молчит снова.
А потом говорит — едва слышно, почти беззвучно. Но я слышу.
— Почему так? Почему он закрывал свою девушку спиной, а ты меня… а ты за мной… Несправедливо.
— Рита! — я не выдерживаю и кричу ей снова, задыхаясь и с трудом ловя воздух, так сильно сдавила мне грудь тревога. — Ты же видишь — твоему брату на тебя просто плевать! Он… закрылся тобой, как щитом! Ты ничего не значишь для него! Просто живое оружие! Послушная кукла!..
Рита трясет головой, жмурится, как будто не хочет ничего слышать. Как будто ей слишком больно это слышать.
И в тот момент, когда я пытаюсь достучаться до нее, а Эван угрожающим голосом приказывает сестре меня не слушать, я вдруг замечаю какой-то посторонний звук. Странный, которого здесь не должно быть, но отчего-то он мне знаком.
Шорох множества маленьких лапок в третьем коридоре — том, что справа. Том, в котором блуждают сейчас Гордон и Солейн. И почему-то мне кажется, что именно этот звук, будто насекомое бегает по полу, я слышала уже однажды ночью в женской башне Академии пурпурной розы — и это он тогда исчез за приоткрытой дверью в комнату Сол.
…Звук замирает в темном провале коридора. Я смотрю во все глаза, пока Эван пытается заставить упрямящуюся Риту снова применить какое-нибудь заклинание. Рита жмурится, трясет головой, не соглашаясь, а я все жду — кто или… что покажется из третьего коридора.
Но звуки останавливаются, словно в нерешительности. И тихо, очень тихо удаляются.
