Медленно сгущались сумерки, Джен все не было. Я решила подождать немного, и пойти все-таки искать непутевую младшенькую, и пусть потом сердится на меня, сколько влезет.
На душе тоже стало совсем тоскливо и сумрачно. Я колебалась и не знала, идти уже сейчас или не выставлять себя в глупом свете, а просто подождать — потому что по закону подлости Джен заявится именно тогда, когда я решусь идти.
Мои сомнения разрешились самым странным образом. Сверху раздалось знакомое попискивание.
Я задрала голову. Так и есть. Висит себе ушастое чудо на потолке, хвостом с кисточкой помахивает… вот уж кто не знает забот, аж завидно!
— Уйди! И без тебя полно хлопот, голова раскалывается, — отмахнулась я. Тушкан недовольно застрекотал и в один прыжок плюхнулся на пол. Хорошо, что не мне на голову.
Я снова погрузилась в свои нелегкие думы. Наглое зверье, обиженное невниманием, сделало пару кругов вокруг меня, а потом притопнуло длинной задней лапой и пропрыгало прямым курсом к моей кровати. Еще один вскок — и бесцеремонный нос уже суется мне под подушку.
Я же там зеркало забыла!! Осознание заставило меня покрыться мурашками с ног до головы.
И я понятия не имею, как у него это получилось — но прежде, чем я успела добежать, Тушкан вытащил зеркало из-под подушки, плюхнул его на покрывало, и в воздухе над ним сам собой распахнулся портал.
— Ну, погоди! Ну, я тебе устрою головомойку, дай только догоню! — пропыхтела я, бросаясь к нему.
Тушкан победно прострекотал… и юркнул в портал.
Я опешила. И что прикажете делать?!
Осторожно приблизилась и заглянула. Увидела знакомый темный зал с огнями меж квадратных колонн черного камня… сейчас в просветах меж ними виднелись небольшие прямоугольные окна, прорубленные высоко над полом. И небо в них было… странное такое небо. Нездешнее. Цвета пламени — в нем свивались оранжевые, багряные, алые вихри.
Значит, все-таки иной мир. Причем мир, где явно очень не любят магических тушканчиков!
— Цыпа-цыпа-цыпа… да иди ж сюда, зараза меховая!
Если бы можно было перевести на человеческий язык мимику этой ушастой морды, то больше всего это было бы похоже на глумливое хихиканье. Тушкан прогулочным прыгом пропрыгал вглубь зала, еще дальше от портала. По счастью, сейчас в зале никого не было — но ведь с минуту на минуту кто-нибудь может появиться и его заметить!
Между тем гадкая животина подскочила… и уселась хвостатой задницей прямо в ближайшую чашу с огнем. Причем Тушкану, судя по блаженству, написанному на усатой морде, было хоть бы хны — а вот бедной чаше повезло не так сильно! Негасимый огонь в ней погас, укоризненно шипя.
— Ты что творишь!! Может это у них там… храм какой-нибудь! Да они из тебя за такое знаешь что?.. барбекю сделают!
Тушкан невозмутимо перепрыгнул на соседнюю чашу, давая понять, что он думает о моих наставлениях. Огонь в ней постигла та же участь.
Так… спокойно, спокойно… дышим… Никаких сумасшедших поступков, Эмма! Ты взрослая, здравомыслящая девушка… ты не станешь очертя голову бросаться через портал в неведомое измерение… Ни единого безумства за всю твою серьезную восемнадцатилетнюю жизнь! И сегодня явно не подходящий день, чтобы начинать…
Я выдохнула, подхватила юбки своего серого форменного платья, и одним движением взобралась на постель, а с нее шагнула в портал.
В зале было тепло, даже жарко. Изображение в зеркале не передавало всего величия и грандиозности этого просторного помещения. Я сделала несколько робких, осторожных шагов, которые гулким эхом отразились от каменных колонн.
— Иди сюда, миленький… ну пожалуйста! Скорее… — прошептала жалобно. Как-то становилось не по себе. Конечно, спасительный портал маячит за спиной, в зале никого, и я могу вернуться в любое время… но все же страшновато.
И тут где-то вдали раздался скрип и мерный топот нескольких пар ног, бряцанье железа.
Предатель Тушкан испуганно пискнул, в несколько прыжков вернулся в одиночку обратно к порталу, и юркнул в него — пока я застыла как столб и пыталась понять, что происходит.
И в последнем прыжке, уже оказавшись на моей постели, зверюга, из которой я уже сама с удовольствием сделала бы барбекю, задела задней лапой зеркало, и оно с грохотом свалилось на пол.
Портал схлопнулся.
Я осталась одна в Зазеркалье.
Глава 15
Первое, что я подумала, — «это не со мной». Это совершенно точно не может быть правдой — чтобы я, умница Эмма Винтерстоун, стояла сейчас одна посреди гулкого темного зала в таинственном Ином мире, где наверняка очень опасно, раз мой Незнакомец никогда не расстается с оружием. И где очень не любят всяческих пришельцев. Вроде бы, прежде всего мохнатых, но учитывая, что этот самый мохнатый очень удачно сделал ноги… то есть лапы… вдруг эта нелюбовь теперь перекинется на меня? Попробуй докажи, что это не я уселась пятой точкой в их ненаглядную чашу и погасила наверняка очень важный и священный огонь.
Нет — я определенно не из тех людей, что ввязываются в опасные приключения и всяческие неприятности! Я из тех людей, что читают о них в книжках — дома, под теплым одеялом и с шоколадкой.
