— Две кровати? Не говори, что у вас есть еще какая-нибудь странная традиция, и вместо лишней одежды тебе нужно еще и лишнее спальное место. Сразу предупреждаю, я там не помещусь — ноги будут свешиваться.
Я чуть не задохнулась от подобной бесцеремонности.
— Даже не думай! Ты здесь спать не будешь! Это кровать моей сестры.
— Она такая же маленькая как ты? — поддел меня Незнакомец, утаскивая со стола книги и бегло пролистывая.
— Мы близнецы, — буркнула я. — Так что она такого же абсолютно нормального роста, как и я.
Ох.
И вот зачем я вспомнила про Джен!
В груди противно заныло. А потом закололо так, словно кто-то тупой кинжал вонзил по самую рукоятку и провернул пару раз.
Дженни сказала заклинание. Дженни оживила зеркало. Она скоро вернется из общей гостиной, и они с моим темным воином наконец-то встретятся.
И все.
Я потерянно плюхнулась обратно на краешек кровати и сцепила пальцы в замок на коленях.
Ничего. Ничего. Я смогу. Я же знала, что это когда-нибудь случится…
Ну, по крайней мере я была морально готова, когда дверь распахнулась, и на пороге показалась разрумяненная, веселая Джен. И замерла, так и позабыв ее закрыть.
Незнакомец резко обернулся на шум и бросил взгляд на мою сестру.
Я спрятала глаза и внутренне сжалась.
— Э-э-м… это кто еще? — подозрительно протянула Дженни.
— Ну… гость. Из другого мира. Из зеркала. Я же говорила, что меня спас один местный житель… ну так вот это он.
Не смотрю на них. Не могу. Грудь сдавило, будто припечатало тяжеленным камнем — не вздохнуть. Представляю сейчас свою сестру другими глазами — красивая, обаятельная, искрящаяся улыбкой…
— Хм. Значит, ты рассказывала обо мне — а, Ледышка?
Да ну его. С таким красивым, бархатистым и ужасно самодовольным голосом.
Я пожала плечами и не ответила.
— Э-э-м… у него меч!
— Я знаю, Дженни.
— И он… из другого мира?!
— Да, Дженни, — обреченно подтвердила я, по-прежнему уставившись на свои до боли, до побеления сжатые пальцы.
— Это же опасно!! Чем ты думала, когда его сюда притащила?! Когда мы тебя чуть не потеряли?! Надо немедленно сказать папе! И тете Эмбер…
— Так! — Увесистый томик учебника со стуком захлопнулся и шлепнулся обратно на стол. — Пусть твоя сестра зовет, кого хочет. Папу, маму, тетю, дядю, двоюродную бабушку… А мы пока пойдем! Ты мне еще не все показала.
Большая теплая ладонь легла на мои заледеневшие пальцы, решительно расцепила замок и потащила за собой.
К такому я тоже не привыкла. Чтобы меня брали за руку. Вообще чтобы дотрагивались — спокойно, грубовато и без спроса, словно это самая обычная вещь в мире.
Поэтому я снова не нашла слов и даже не пикнула, когда меня вывели через дверной проем в коридор — могла только в безграничном удивлении пялиться на широкую спину перед глазами и знакомое черное пламя, пляшущее на коже при каждом движении.
Только в коридоре я немного пришла в себя — достаточно, чтобы обернуться на сестру и…
Никогда в жизни не видела у человека такого шока на лице — как тот, с которым Джен, разинув рот, смотрела на наши с Незнакомцем сплетенные пальцы.
Глава 22
Меня протащили до изгиба коридора быстрее, чем я успела сообразить, что сказать Джен, поэтому так и пришлось оставить сестру в положении ледяной фигуры с разинутым ртом, когда она скрылась у меня из глаз.
Вообще, кажется, рядом с Незнакомцем я начинаю действительно оправдывать свое прозвище, потому что мозги принимаются работать с поистине улиточной скоростью. Наверное, все силы организма уходят на то, чтобы справиться с нахлынувшим тактильным штормом, и на работу серого вещества уже ничего не остается.
Иначе как объяснить, что я ни слова не сказала, пока мы спускались по лестнице до самого низа башни? Мой гость что-то говорил — кажется, делал комплименты «моему дому», а я могла только ошеломленно прислушиваться к ощущениям, которые рождало во мне прикосновение большой и теплой ладони с шершавыми мозолями от рукояти меча. На наше счастье, в узком спиралевидном коридоре в этот вечерний час никого не было.
Стоп.
Я встала как вкопанная, тормозя обеими ногами о лиловый ковер, и добилась того, что меня перестали тащить. Резко дернула руку, и Незнакомец меня нехотя выпустил.
— Н-не надо нам больше держаться за ручки!
— Что такое? Еще один ваш непонятный обычай? А за что я должен тебя держать — подскажи, я исправлюсь! — сверкнул на меня глазами через плечо мой невыносимый гость.
Я смутилась и сделала шаг назад. Кто-нибудь из студенток может попасться на пути, а нас не должны видеть так! Иначе мой секрет будет раскрыт. Что Незнакомца я не обжигаю, и вообще моя Сфера на него не реагирует. А мне почему-то не хотелось, чтобы кто-то знал. Пусть это будет только моя тайна.
— В нашем мире вообще не принято, чтобы девушка и… малознакомый парень находились близко.
И между прочим, ни секунды не покривила душой! Обе бабушки гордились бы моим знанием этикета.
Воин пожал плечами.
— Как скажешь. Но честно говоря, я предпочел бы обычаи моего мира.
— Это какие? — не удержала любопытства я.
— Девушка и… малознакомый парень целуются при встрече. В губы. Ну, чтобы познакомиться получше.
