Барышни, обучавшиеся в вышеназванном заведении, выходили замуж в течение пары лет. Полагаю, женихам плевать, на чье имя будет выдан диплом. А родители у Инги принадлежали очень ушлому слою населения. Попросту, к мошенникам. Кажется, отец ее совершал какие-то сделки, а мать пространственно гадала на картах. Определенно, дочку за предприимчивость ругать не будут.
Моих накоплений хватало на год-два, заберу все карманные брата, а родители нас любили и в содержании не обижали. Не буду требовать в Шмакадемии каких-то особенных изысков, а Алекс сократит свои расходы. Мы вывезем. Будет преступно, если не осилим.
— Все равно, Сия, — погладил он меня по голове, — это мошенничество. Если нас обнаружат...
— Что тебе дороже? Твоя гитара или подъем в шесть утра? — съязвила я, вызывая в парне противоречие.
— Гитара. Я и тебя на нее променяю.
— Вот и оставь слезливые замечания для своих фанаток. Хочешь сдрейфить, давай. Или сам в себя не веришь?
Я отвратительная родственница, игравшая на самоуважении. Александр был действительно талантливым исполнителем, с хорошим голосом и харизмой. Он заимеет успех... надеюсь.
А я ждать не готова. Шмакадемия принимала студентов лишь в определенном возрасте, в определенное время, исключительно юношей, исключительно мотивированных. Все выпускники становились генералами или адмиралами. Правители там учились, и тут я, девчонка.
— Все круто, — закатил глаза братишка, — но сначала разговор с Ингой.
На следующий день, не дожидаясь подъема родителей, мы понеслись выполнять свой план. Предварительно я списалась с подругой и попросила увидеться со мной поутру в одном студенческом кафе.
Инга, слава богам, всегда была пунктуальной и ответственной. И умной, что играло нам на руку.
— Привет, — я уселась, а рядом устроился Алекс. — Не долго ждала?
— Кофе заказать успела, — взглянула девушка на часы. — Что-то случилось? Новый концерт? — она постаралась скрыть эмоции, но выходило плохо.
Брата и его творчество она терпела исключительно ради меня. И ненавидела посещать подвальные клубы города ради его бренчаний и завываний.
— Нет, но кислую мину с лица убери, — не заржавело за парнем, — мы по делу. Как тебе перспектива — учиться в Пресьенском институте?
— Отличная, — Инга вертела соломку в ладонях и не показывала своего интереса. — К чему вопрос?
Но я-то заметила огонек, блеснувший в ее глазах. Она бы и рада туда уехать, не отождествлять себя с родными, чья слава пошла по не только по столице, но по всей Атарии, и не могла. Средства не позволяли.
Вкратце описав свою ситуацию, ни разу не солгав, я откинулась на спинку скамейки, дожидаясь ее решения.
— Хм, — постучала она пальцем по пухлой губе. — А если вас раскроют?
— Средства уже будут уплачены. Институт принимает при условии, что обучение полностью оплачено. Договор заключается под действием артефакта, лично с тобой. А если выяснится, что мы подменили друг друга, то тебя, максимум, ждет презрение от сокурсниц. Выгнать тебя могут лишь в случае, если ты не сдашь экзамены.
— Да, в целом мне выгодно, — заерзала на месте девушка. — Но, Сия, образумься. На твое место претендует несколько десятков девиц. Неужели ты готова пожертвовать и этим. Из Шмакадемии-то выгоняют гораздо быстрее. Ты потянешь?
— Лучше быть недоучкой, чем чинной невестой, — признала я и пожалела о своих словах. Инга помрачнела. — Прости.
— Ничего, — отмахнулась она и повернулась к юноше. — А ты не переживаешь, что теряешь теплое место?
— Теплое? Инга, ты в своем уме? Первые курсы адепты там в грязи днями и ночами ползают, а потом бьются в поединках, зарабатывая шрамы. Алисии хочется, не препятствую. А я создан для более глубоких вещей.
В общем, мы договорились. Инга настолько преисполнилась и расщедрилась, пообещав оплатить часть взятки Атарийской академии магии.
— В конце концов, будет у меня два высших образования, — объявила она, взмахнув волосами.
Мы заключили магическую сделку и запечатлели ее общими клятвами. Теперь и при допросе информации лишней не выдадим.
Единственное, что меня смущало, это остальные мои девочки и единственный друг. Алекс не обрадовался, а шатенка поддержала. Держать в неведении Надю, Тессу и Клайда было смерти подобно. Их дружба пригодится, тем более что мы не просто меняемся, а практически на преступление идем.
— Предлагаю все обсудить на концерте, — завел свою шарманку братик, напоминая, что сегодня у него очередное выступление в захудалом клубе. — Как раз все будут. А Клайд еще и учится в ШМАКе.
— А Тесса у девиц, — добавила я.
— Вечером так вечером, — заключила Инга, намеревавшаяся избежать концерта. — Тогда я на подработку, а позже встретимся.
— Идет.
— Идет.
Все хлопнули по рукам.
Как-то с детства у нас создалась компания из разных молодых людей. А объединяла всех нас соседство и любовь к игре «боевая зарница». Смысл был в том, чтобы победить команду соперника и первыми стащить флаг, минуя всяческие испытания и ловушки второй стороны. Вся Атария болела этими играми, следя за успехами полюбившихся команд. Сильнейшими считались шмаковцы.