— Почему? — изумилась поведению кадета.
Он выпрямился, помахал кому-то вдалеке и развернулся обратно к нам.
— Вы же не против, что я позвал друзей из академии?
Учитывая, что обращался он к свободным девушкам, то против мы точно не были, наоборот, вдохнули полной грудью, отыскали в сумочках маленькие зеркала и синхронно накрасили губы.
Бедный юноша. Он одновременно краснел, белел и ржал, но уже не тихо и прилично, а словно конь при виде морковки.
К нам подошло еще двое молодых людей, и я отчетливо почувствовала себя не в своей тарелке. Один парень был мне совсем не знаком, а второго я пару раз видела на работе у отца. Наши родители служили вместе, точнее, его родитель был большим начальником, перед которым мой папа обязан склонять голову.
Первого звали Пол Рейд — скромняга-брюнет, красиво смущавшийся перед моими нахалками.
Второй остался невозмутимым и строгим. Виктор Уэллинг — выпускник, наследник известного рода и мечта большинства девушек как в Пресьенском институте, так и в Атарийской академии.
По нему вздыхали и плакали многие, делились фотографиями, сплетнями, хотя сердце надменного блондина давно и крепко принадлежало самой противной, самой мерзкой представительнице аристократии — Иве Кей.
Самое отвратительное, что между мной и Виктором есть одна некрасивая, постыдная история, и я начала нервничать, испугавшись, что он ее кому-нибудь расскажет.
Мы все были невероятно удивлены. Клайд по положению был равен мне и Алексу. То, что он завел настолько знатного друга, говорило о Бернинге хорошо — умеет налаживать связи. А вот по поводу Виктора я сомневалась. Закралось подозрение, что он хочет использовать Клайда в своих целях.
— Это мои сокурсники, — пояснил друг, неуклюже почесав затылок. — Тоже захотели погулять и повеселиться.
— И мы им очень рады, — подмигнула Надя, взяв в оборот Пола.
А Инга-лиса кинулась флиртовать с Виктором.
Не ожидавшие подобного напора, ребята растерялись, но через секунду стеснение и неловкость пропали, мы болтали между собой, словно были друзьями с самого раннего детства.
Я мало принимала участия в беседе, шла на шаг позади, пока ко мне не присоединился наш кадет.
— Сия, объяснишь, что за неудачная шутка? — спросил он тихим голосом. — Я видел, что списки поступивших, твоего брата зачли на третий курс. Родители умудрились перевести?
Отведя пытливый взгляд от спины высокого, длинноволосого блондина, я повернулась к к Клайду.
— Да, они, — подтвердила я.
— А тебя, дай догадаюсь, в Пресьенский.
— Бинго, — скривилась из-за названия института.
— И что? — недоумевал Клайд. — Вы решили поменяться? Ты к нам, а Александр напялит платье?
Удержав гортанный смех, я схватила юношу за запястье.
— Конечно, нет. Схема сложнее. Подкупим ректора в Атариской академии, Инга хочет учиться в институте девиц, а я...
Не успев договорить, чуть не клюнула носом в асфальт. Друг резко остановился и потянул к себе.
— Ты больная? Даже не вздумай. Да тебя за две минуты вычислят. Не отмоешься потом от позора.
Тревога и участие от Клайда приятны, и в то же время бесят. Мне по жизни хватает советчиков, а подобной возможности больше никогда не представится.
— Как вычислят? — взывала к его рассудку. — Иллюзии я могу держать долго, в артефакте, принимающим поступление, моя подпись будет значиться "А. Перл". Я все продумала.
— Да зачем, дурная? — схватился Бернинг за виски. — Это ведь не просто академия, там настоящие казармы. Парни злые, мы соперничаем друг с другом за все. Выход в город строго по талонам, любая провинность приносит строгие наказания. Это не физические упражнения по утрам, с полигона мы выползаем, иногда нас уносят, — шипел он мне на ухо. — Алексу там придется нелегко. Он сразу же прослывет неженкой, потому переходит из другого учебного заведения, а девчонка там просто не справится.
И тут я обиделась. Натурально оскорбилась. Клайду известно, как меня раздражает определенная роль в обществе. Мои мечты не заканчиваются удачным замужеством. Я хочу большего, может, мир изменить. Можно начать со шмакадемии, например.
— Ты считаешь меня слабой, несмышленой? — подняла брови вверх.
Бедняга-Клайд опешил.
— Нет, ты не похожа на подруг, — нашелся он с нужными фразами, а после опять все испортил. — Но это не место для девочек. Боги, да почему я должен объяснять очевидное?
— А тебе и не надо ничего объяснять, — злобно заговорила я. — Просто в свободное время расскажи о правилах и не вздумай меня выдать. Я не прощу.
— Сия, ты чокнутая.
— Как и все боевики, — пожала плечами.
От дальнейшего развития беседы нас спасли возгласы девчонок. Мы добрались до места назначения: до ночного клуба, где сегодня выступал брат. Еще с улицы раздавалась музыка, но посетителей пока не пускали.
Клайд отошел подальше, одарив меня нечитаемым взглядом. Приблизился к Тессе, опять чем-то ее задел, уцепил и получил гневную отповедь.
Если честно, я расстраивалась, полагала, что юноша поддержит меня.
Двери в ночное заведение распахнулись. Фанатки и любители покутить ринулись внутрь, переругиваясь между собой, меня кто-то толкнул, и я полетела наземь.