– Тс-с-с, тс-с-с, ты что? Тише, не произноси Его имя, тихо! – со всех сторон послышалось шипение и храм вмиг утих. Наступила тишина.
Валя не верила своим глазам и пыталась перекреститься, но руки сдавливали плотно стоящие рядом прихожане.
Из подобия алтаря, медленно и гордо, в блестящем облачении вышел рогатый бес. На голове у него имелся всего один рог, вместо ног торчали волосатые копыта, а на морде шевелилось месиво из искаженной улыбки и клыков.
– Кто здесь умирать собрался?! Та-ак посмотрим! – сурово осматривал прихожан.
– Все мы живы, запомнили раз и на вечность! Никакой смерти нет, пришли сюда, вот и занимайтесь тем, ради чего шли!
– Вместо царя двойник нехристь! – шептала старуха не вытерпев.
– Замечательно! – обращаясь к старушке у окна, – продолжай бормотать о масонах!
– А ты чего молчишь? – обернулся к душе, что заговорила с Валей, – давай свою песню про бесов в смартфонах, да, чтобы никто не подумал храм щелкать, нечего им проповедовать фотографиями на весь мир.
Душа девушки взглянула на Валю и стала пробираться к мужчине, что стоял и фотографировала фрески на стенах, с размаху ударила его, отчего телефон отлетел на пол.
– О, и ты замолчал? Начинай «Щепотью-ю-ю креститься, бесов веселить!» – обратился к бородатому мужику, одетому в лапти и старинные лохмотья, которые Валя встречала только в школьных книжках.
Мужик сложил пальцы в двуперстие, хотел поднять руку ко лбу, но горько заплакал.
– А это у нас еще кто, откуда взялась?! – бес резко сбросил свое облачение прямо на солею и понесся по головам прихожан, мигом достиг Вали и уставился глаза в глаза. Она ощутила жуткий смрад и трепет всей душой.
Бес громко заревел, так, что начали трястись стены, затем подпрыгнул, кувыркнулся и ударил копытом Валю в грудь, толпа расступилась, и она полетела назад со скоростью падающей звезды.
Открыла глаза, белобрысый парень поил ее водой из стакана.
– Бабушка, вам лучше?
– Ой. Да, сынок, все хорошо!
Валя сидела на скамейке в храме, отец Григорий завершал службу, постепенно пришла в себя и снова встала на молитву.
После окончания вечернего богослужения тихо подошла к женщине в черном платке и протянула книжку:
– Молитесь за нее усиленно, Господь милостив, до Страшного суда еще время есть, а значит и надежда на спасение. Это вам, Псалтирь. Поможет, читайте!
Женщина удивленно взглянула, взяла книгу и вышла из храма.
Белобрысый парень обсуждал с девушкой падение Вали, сидя на скамейке.
«Помогай им Господь, подай мудрости будущему мужу и любви жене» – перекрестила их издалека и вышла.
На улице ждала девочка:
– Все выходят, а я вас ищу, – опустила глаза заметно стесняясь.
– Наверное замерзла? Пойдем, согреешься, а там видно будет.
Пока добирались к дому, Маша рассказывала о тетке, о том, как скучает по маме с папой, об автомобильной аварии и как тетка заинтересовалась их квартирой после гибели родителей. О том, как тетка взяла Машу под опеку, а сейчас, когда она подросла, та невзлюбила племянницу.
Дошли домой, поужинали и легли спать. Ночь стояла лунная.
Еще затемно Валя проснулась от сигнала автомобиля за окном.
– Ты спи, спи, пойду посмотрю, – прошептала в сторону кровати Маши и открыла занавеску.
У двора затарахтел двигатель старой машины. Звук этого мотора часто звучал у них за забором, обычно автомобиль участкового привозил Сашку посреди ночи, побитого или пьяного.
Торопливо накинула пальто, вышла, чувствуя неладное.
– Василь Василич! Здравствуй дорогой, что стряслось?
– Из города звонили Валя, требуют тебя, дело кто-то на тебя заводит! Собирайся давай быстрее!
За последнее время Валя привыкла к скорбям, поэтому не смутилась, а с миром вошла в дом и оделась в дорогу.
– Машенька, ты дома остаешься, я в город и назад. Надеюсь, с едой сама разберешься, там найдешь что пожевать.
Собралась, перекрестилась на иконы и отправилась в путь.
«Что-же эти злодеи вцепились в меня, продыху так и не дают? Господи потерплю, главное – сохрани девочку, пока меня нет!» – смотрела на удаляющийся дом в запыленное зеркало.
В кабинете следователя горел яркий свет, на подоконнике стопкой лежали книги по криминалистике, ограничивая заевшее окно, которое стремилось открыться настежь.
– Доброе утро, присаживайтесь Валентина Ивановна.
– Здравствуйте, – рассматривала молодого сыщика Валя.
– Сразу скажу, дело срочное и непростое, поэтому попросил лично Василича, чтобы к вам в такую рань.
– Фамилия Тихомиров вам ничего не говорит гражданочка?
– Нет, ничего.
– Ну тогда разъясню. На днях в ювелирной лавке обнаружился значимый музейный экспонат, что пропал у них еще в прошлом веке, так вот, ниточки ведут к вам уважаемая Валентина Ивановна. Потому, требуются разъяснения.
– Спрашивайте, я все равно ничего не поняла, какой экспонат, при чем здесь я?
– Гражданин Тихомиров, вам не знаком, это хорошо. А человека на этой фотографии встречали? – следователь показал фото.
– Знакома, да это ведь Рыжий, деревенский наш хулиган.
