– Кирилл Михайлович этот ваш Рыжий. А взяли мы его у ювелира с ценным крестом из музея религий. Теперь я понять хочу, почему алкоголик и рецидивист указывает на пожилую женщину из деревни, и что у вас с ним общего?
Валя вспомнила сон про лес и Сережу и незаметно улыбнулась, но ответила:
– Простите меня грешную, не уследила я за тем крестом. Нужно было его раньше отдать в церковь, лежал у нас, после мужа моего, покойного. Получил он его у старца, Симеона. Да вы, наверное, не знаете, монах такой был, благодатный. Рассказывал мне муж, что крест старцу принес тот же, кто и отнимал, а видать и убивал священника. Крест этот Сережкиного отца, священником ведь он служил.
– Интересная информация, а подтвердить сможете?
– Да как же я подтвердить-то смогу, ну старец уже почил, мужа моего тоже нет в живых.
– Так, говорите священник, убитый? Так, так, фамилия значит у священника такая же, как у мужа… так, так. Хорошо, проверим! Если все сходится, вы мне помогли, а уж если нет, буду ждать вас снова!
Валя выходила из здания, вздыхая думала: «Ну бесы, ну вредители, надо же такую пакость выдумать. Господи Иисусе, прости за то, что дала повод!»
У ворот стояла машина участкового.
– Василич, ты никак меня ждешь?
– Валь, больше некого, садись довезу.
Ехали домой, Василич интересовался:
– Прослышал я от соседей твоих неуемных, вчера девчушку какую-то привела ты Валентина. Что за гостья у тебя?
– Ох! И об этом уже успели! Ну негодники, не дают покоя, Господи помилуй!
– Да, быстрые они! – держал руль Василич.
– Да я не о соседях, прости Господи! Девченку вчера забрала, денег просила, голодная вся. Выгнали ее из дому.
– Так, интересно! Что-же без родителей она или как?
– Если можно, Василич, помоги, пусть поживет у меня, не отнимай! Не хватает ей тепла родительского, да и учиться нужно в школе, а не попрошайничать.
– Хорошо Валюш, попробуем выяснить, что с документами, да где родные ее, зайду к тебе, как узнаю.
– Василич, хороший ты человек, молюсь за тебя, Господь тебя любит, на своем ты месте.
Впервые за многие годы Валя крепко спала, ей снилось синее озеро, в котором она плавала вместе с разноцветными рыбами. Плескалась как в детстве, подбрасывала их и хватала крупных за хвост. Рядом, на берегу смирно стояли лошади, словно связанные прочными веревками и боялись пошевелиться без разрешения, от чего Валя от всего сердца радовалась.
К озеру подошел старый, невысокий монах в схимнической одежде и постучал клюкой по берегу:
– Выходи, достаточно!
– Еще немножко и выйду.
– Хватит с тебя на сегодня Валюша, выбирайся! – монах коснулся палкой воды и рыбы замерли, затем загибом клюки зацепил ее и с легкостью вытащил на берег.
– Сушись и приходи, мы ждем! – монах растворился словно в дымке.
Светлая одежда сияла и не требовала сушки.
«Куда же идти, где он? Вокруг цветы!» – рассматривала приоткрытые бутоны на бескрайней поляне.
Вдали заметила скалу и бегом, как в юности, понеслась вперед. Старалась бежать изо всех сил, отталкивалась от земли и длинными прыжками перемещалась по полю. Толчки становились плавнее и мягче, а сила росла. Оттолкнувшись еще, Валя полетела вдоль земли, над цветущей поляной. Сверху виднелся лес, в его чащу со страхом неслась стая костлявых, хромоногих волков. Бесшумно летела дальше, еще и еще, словно воздушный шарик, стремящийся ввысь.
Внизу проплывала макушка широкого дерева, захотелось коснуться его, сорвала лист и заметила, что, у подножия лежит обессиленный серый слон, а вплотную к нему громко храпит бурый медведь, осторожно пролетела над ними, чтобы не потревожить. Добралась до крупной скалы, в ней виднелся крошечный вход в пещеру в самом основании горы. Спустилась на землю и обернулась к теплу, исходящему со стороны поляны. Издали наблюдал за ее приземлением незнакомый человек, невозможно было разобрать, какого он роста или пола, лицо его тоже не просматривалось от яркого ореола вокруг. Решилась подойти поближе, но при первом шаге уперлась словно в невидимое стекло.
Вмиг пришла мысль от незнакомца:
– Не пытайся! Пока ты еще не можешь. Выслушай наставников, все будет хорошо и не волнуйся.
Повернулась к скале, там ожидали три монаха, один выступил вперед и обратился:
– За смирение, ты получила Машу от Господа! Она подарит тебе венец, помни это.
Выступил второй монах:
– Мы поможем тебе в ее воспитании, не волнуйся, жизнь у нее длинная, успеешь взрастить в ней то, что не получилось в сыне.
Выступил вперед и третий монах:
– Теперь главное – ради чего ты здесь! Передаем весть от Него – твои грехи прощены!
Схимник приблизился и протянул руку:
– Возьми – это наш подарок за труды.
В руке он держал черные плетеные четки с пятью позолоченными бусинами и крестом с кисточкой.
Монахи улыбнулись и направились назад к пещере. Валя проводила их взглядом и повернулась к незнакомцу. Он поднял руки и стал молиться. Высоко вверху кружила величественная птица похожая на орла, постепенно она стала спускаться, делая круги ниже и ниже. Затем взмахнула крыльями и приземлилась прямо на плечо к Вале.
Неизвестный улыбался:
