Мне показалось, что по коридору прокатился огненный шар, запущенный из катапульты. Витраж в арочном окне треснул, белые трещины поползли по цветному стеклу. Магический светильник под потолком вспыхнул и погас.
Я шарахнулась подальше от Грэма, но поздно – теперь это выглядело так, словно мы расцепили объятия только потому, что появился ректор, а иначе ни за что бы не прекратили обниматься.
Ох! Неужели сейчас Эдвард подумает, что я легкомысленная девица, которая, едва очутившись в учебном заведении, сразу же начала вешаться на парней?
Как стыдно!
Никак не прокомментировав ситуацию, недовольный ректор с преподавателями отправились по коридору. Не догонять же мне его, виновато бормоча объяснения?
– Эй, ты, поосторожнее! – прикрикнул Грэм на парня, толкнувшего меня. Тот вернулся, чтобы извиниться. – Несёшься, как ненормальный! Едва не растоптал деву.
– Простите, юная леди, я не хотел. – Юноша отвесил мне поклон.
– Кейт, ты не ушиблась?
– Нет, Грэм, всё в порядке.
Нет, совсем не в порядке.
На следующей лекции я не слышала лектора, а всё прокручивала в голове инцидент… Вот зачем Эдвард появился из аудитории именно в то мгновение, когда мы с виконтом прилипли друг к другу, как влюблённые моллюски?!
– Пиши давай, – прошипела мне Марселла. – Не отвлекайся! О чём мечтаешь?
Нет, так дело не пойдёт. Хватит думать о господине ректоре и о том, какое впечатление я на него произвела (плохое, конечно же!). Надо сосредоточиться на учёбе.
КЕЙТ
«Кейт, срочно нужно увидеться. Дело великой важности. Пожалуйста, зайди на пару минут ко мне. Но не говори Марселле, это секрет. Грэм», – было написано в записке, доставленной красной птичкой с ярким жёлтым хохолком. Маленькая почтальонша залетела в окно, села мне на плечо, а потом превратилась в сложенный вчетверо лист бумаги, спланировавший на стол.
Прочитав записку, я оглянулась на подругу. Марселла устроилась за столом, чтобы во второй раз использовать почтовый артефакт, подаренный Грэмом в понедельник. Она надела кольцо и произнесла активирующую мантру – в сопроводительной инструкции было подробно расписано, как использовать артефакт.
В следующий момент тёмно-синий матовый шарик на кольце вспыхнул, синее сияние распространилось над столом в виде мерцающего экрана, на котором сразу же появились две детские мордашки. Это были сестрички Марселлы.
– Мама, папа, – закричали они, – идите сюда скорее! Тут снова наша Марселлочка!
Я на цыпочках вышла из комнаты, чтобы не мешать подруге. В холле второго этажа взглянула на часы – половина девятого. Хм… надо торопиться. Ещё не хватало застрять в мужском крыле до девяти вечера. Это запрещено.
Интересно, что там придумал Грэм? Сказал прийти без Марселлы, значит, возможно, готовит для неё какой-то сюрприз? Отлично! Буду рада, если их отношения наконец-то выйдут за дружеские рамки.
***
Дверь в комнату под номером 334 была приоткрыта, но внутри никого не оказалось – ни самого виконта, ни его соседа Вильфрида. Я удивлённо пожала плечами и уселась на диван. Немного подожду, а если Грэм не появится, то без пятнадцати девять рвану отсюда во весь опор. Не хочу нарушать правила, вдруг отчислят? Я и так на этой неделе отличилась перед ректором.
То, что в гостиной царит порядок, не сказал бы человек даже с самым богатым воображением. Мы с Марселлой уже несколько раз заходили в гости к Грэму и знали, что парни не отличаются аккуратностью. Носок и учебники на подоконнике, коллекция мятых бумажек под креслом, штаны на спинке дивана, скомканная куртка на письменном столе…
Минуты утекали одна за другой, а виконт всё не появлялся. Значит, надо уходить, вернее, даже убегать! Задумалась о ректоре (а не слишком ли много я о нём думаю?) и выпала из действительности. А стрелка уже почти приблизилась к девяти.
Я метнулась к двери, но… Она не открывалась! Ну, совсем никак!
Это что за ерунда?!
Паникуя, ещё раз подёргала за дверную ручку. Безрезультатно! Почему же не открывается? Что случилось?
И вдруг я заметила, что косяк и дверное полотно опутаны тончайшей перламутровой паутинкой. Так это колдовство!
Сетка с замысловатым узором была почти невидимой, однако дверь она запечатала намертво. Я пыталась воздействовать на неё жалкими остатками моей дневной магии – бесполезно.
В полном отчаянии подскочила к окну. Ох, нет, третий этаж, очень высоко, не выпрыгнешь…
Я опять побежала к двери, снова попыталась содрать с неё магическую сетку, опять нервно подёргала дверную ручку. Бесполезно! У меня ничего не получилось.
Осталось три минуты… две… всего одна… Всё, мне конец. Девять часов вечера! А я нахожусь на мужской половине общаги.
Мой браслет на мгновение вспыхнул красным – наверное, зафиксировал нарушение и отправил сигнал в деканат… Я прижала ладони к пылающим щекам. Сердце гулко стучало в груди, комок в горле мешал дышать. Какая же я доверчивая… Как глупо попалась…
Кто же организовал эту ловушку?
Думаю, точно не Грэм. Он бы не стал так меня подставлять.
ЭДВАРД И РЕЙМОНД
