До праздника было еще около трех часов, и их мы с подругой решили потратить на наряды. Смеясь и подшучивая друг над другом, мы перемерили все, что у нас было, и отправились к некой Мартине, которая просто обязана была помочь нам с маскарадными костюмами. Кто такая Мартина — я понятия не имела, так же как и о том, почему она обязана нам помогать. Но судя по тому, что Кико захватила с собой заветную коробочку, эта Мартина еще и сама не знала, какой чести она будет удостоена.
Мы честно старались вести себя спокойно и не смеяться, идя по коридору, но получалось у нас плохо. Сдержанные смешки и откровенный заливистый смех были слышны, наверное, на всем этаже.
— Весело им, смеются. И где, спрашивается, посмертный покой? — проворчал кто-то у нас над головами.
— Чш-ш-ш! — приложив палец к губам, прошипела кикимора. — Уважаемый хранитель, а мы как раз вас и искали! — воскликнула она, запрокинув голову.
Перед нами опустился полупрозрачный силуэт духа Далиуса.
— И что тебе опять нужно? — недовольно поинтересовался он.
— Понимаете, у нас дверь заклинило, никак не открывается, — невинно хлопая лукавыми глазками, с трагичными нотками в голосе, жалобно солгала моя соседка.
— А я-то тут при чем? Слесаря зовите, — произнес дух и начал тускнеть, собираясь нас покинуть.
— Так звали, не пришел, — развела руками Кико. — А вы же мужчина, сильный к тому же. Помогите, пожалуйста, — девушка сложила руки в умоляющем жесте и состроила такую гримасу, что даже я поверила и посочувствовала.
— Ладно, не ной. Пошли, посмотрю, — проворчал хранитель.
Мы вернулись к нашей комнате. Кико демонстративно подергала дверь, чтобы продемонстрировать, что она не открывается. Я сначала удивилась, а потом опустила взгляд и увидела, что сама же кикимора и придерживает ее ногой. От скрутившего меня приступа смеха вздрогнул даже призрак.
— Что это с ней? — подозрительно заколебался дух.
— Не обращайте внимания, перезанималась, — небрежно отмахнулась подруга.
— Сейчас посмотрю, что там с вашей дверью, — проговорил Далиус и просочился в дверь.
Спустя мгновение он вернулся и недоуменно пожал призрачными плечами.
— Не понимаю, замок в порядке. Попробуй еще раз, — велел хранитель.
Кикимора еще раз проделала фокус с неоткрывающейся дверью и скорбно вздохнула.
— Отойди, сам попробую, — проговорил Далиус и материализовался полностью.
Кико мгновенно открыла коробочку, вытащила из нее сразу горсть шариков, сдавила их в кулаке и, разжав ладонь, подсунула под нос духу-хранителю.
— Это еще что такое? — спросил Далиус, принюхался и улыбнулся. — Как приятно пахнет.
Когда мы с соседкой убегали, хранитель хлопал нашей дверью, то открывая ее, то закрывая, и, счастливо улыбаясь, восклицал:
— Ну открывается же! Открывается!
Уже в конце коридора нас настиг громогласный хохот, доносящийся, казалось, одновременно со всех сторон.
— Сегодня будет весело не только на маскараде, — посмеиваясь, проговорила кикимора.
Мы свернули в соседний коридор, и Кико остановилась у одной из множества дверей. Я по инерции прошла еще несколько шагов и, хихикая, вернулась.
— Ты только не удивляйся, Мартина, конечно, эльфийка полная, но по рождению она только наполовину остроухая, так что с ней договориться можно, — проговорила подруга, демонстративно потрясая коробочкой, в которой зазывно позвякивали дарящие беззаботную легкость и радость шарики.
— Так пошли договариваться! — азартно воскликнула я.
Такой эльфийки я еще никогда не видела! Единственным, что связывало высокую, под два метра ростом, ширококостную, смуглую, черноволосую девушку с эльфами, были заостренные сверху уши. У Мартины был широкий, тяжелый подбородок, раскосые карие глаза и большой рот с пухлыми коричневыми губами. По отдельности черты ее лица, возможно, и были отталкивающими, но в ней они гармонично сочетались, создавая образ вызывающей, порочной красавицы.
— Чего уставилась? — поинтересовалась девушка глубоким, грудным голосом. — Никогда кенфа не видела?
— Нет, — честно призналась я, широко улыбаясь. — А кто это?
— Ты зачем ее сюда привела, пигалица? — спросила Мартина у Кико. — Здесь вам не цирк.
— Ой, Марти, успокойся, — беззаботно ответила и юркнула в комнату, без проблем пройдя под рукой хозяйки, кикимора.
В сравнении с Мартиной моя соседка казалась крошечной и хрупкой, как ребенок.
— Заходи, чего встала? — проговорила высокая девушка, посторонившись.
— А ты уверена, что у нее найдется что-то наших размеров? — спросила я шепотом, подойдя к подруге.
— Я на слух не жалуюсь, — проворчала Мартина. — И с чего вы решили, что я буду вам помогать?
Вопрос был адресован Кико, она и ответила.
— Я вот все смотрю на тебя и думаю: красивая ты, Марти, а все время серьезная такая ходишь, что к тебе и подойти-то боятся. В общем, я решила взять над тобой шефство, — проговорила кикимора и протянула Мартине руку.
Послышался хлопок лопнувшего шарика, и к хозяйке комнаты устремилась изумрудно-зеленая струйка дыма. И без того большой рот девушки растянулся в широкой улыбке, и она мгновенно преобразилась.
— А давайте веселиться! — радостно воскликнула Мартина.
