Ни Эмиля, ни кого другого в комнате не нашлось. Зато пустой шкаф завалился на бок, а за ним прятался подвальный ход, тёмный и беспросветный. Либо здесь, либо нигде. Так? Дурное предчувствие не покидало. Что же он задумал?
Едва ступив на узенькие ступеньки, Элина поняла, что тьма не бесконечна. Внизу уже виден стал крохотный огонёк света. Он точно вёл к цели, как самый лучший маяк. Подвал на том конце промёрз будто до основания, до последнего кирпичика. На стенах изморозь и сосульки, от дыхания пар – морозильная камера или, что хуже, чей-то склеп. Но Элина и не заметила этого холода. Ведь Эмиль нашёлся.
Он стоял на коленях подле огромного камня в центре. Не было ни вуали, ни обруча, ни нелепого пиджака – непривычно беззащитный и даже хрупкий. Голая спина сгорбилась, что стало видно позвонки, а ладони лежали на плите тыльной стороной вверх. От запястья и до плеча не осталось живого места, всё искромсано. Кровь сочилась медленно, скапливаясь в углублении, а камень будто впитывал её и с каждой каплей пульсировал сильнее, разгорался призрачным красным.
Что здесь, мать вашу, произошло!?
Элина встала как вкопанная, и всё смотрела, и смотрела, и смотрела, пока голова не пошла кругом. Колени пронзило болью. Лишь тогда она очнулась. Опять видела другое, совсем не это место! Чуть с Эмилем рядом не легла! Но для чего всё это? Обряда? Хотя уже не важно!
Элина поднялась с огромной, неведомой доселе, решимостью. Неужели Боги решили испытать во второй раз? Но она больше не струсит, не ошибётся, не бросит!
«Это из-за Кирилла, я уверена»
Неуверенно коснувшись чужих плеч, Элина уложила Эмиля на спину. Он ощущался тряпичной куклой, податливый и будто бы неживой – глупый порыв заставил проверить пульс. С каждым лишним движением, промедлением могло стать хуже, она это прекрасно понимала, но стоило лишь украдкой взглянуть на кровавые разводы, сочащиеся раны, и всё плыло, и хотелось опять упасть на пол. Здесь вопрос жизни и смерти, а она продолжает думать о себе! Жалкая, жалкая, жалкая! Всего-то нужно остановить кровотечение и бежать за Игорем. Необязательно ведь смотреть? Может, получится на ощупь?
Оглядевшись в поисках какой-нибудь тряпки, Элина осознала, что в этом склепе совсем ничего нет – лишь они и камень. Тогда пришлось пожертвовать лентами, оставшимися с Осенин. Элина сохранила их как память и таскала на ремне сумки. Вот и нашлось полезное применение. Вспомнив о медитациях, она постаралась настроиться, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, закрыла глаза. Пальцы легко нашли чужие плечи, подушечки сразу вымазались и сделались скользкими, но Элина твердила себе: «это не кровь, это не кровь, это…» В конце концов, она туго повязала ленты, пусть сомнения так и роились внутри – всё ли сделала правильно. Но времени на это не было.
Даже не оценив своей работы, Элина подскочила и побежала что есть мочи на мансарду. У Игоря, как всегда, толпились ученики, но впервые ей до них не было дела.
– Игорь, Игорь Олегович! Там Эмилю плохо, он истекает кровью! Его нужно в лазарет!
До того сразу сделалось тихо… Игорь сорвался с места, едва ли дослушав: хватило крови на руках и заветного имени. Элина старалась поспевать, но тот и не бежал будто, а летел, и все ступеньки и спуски преодолел за один миг. Ни разу ещё не видела его столь серьёзным, в полном смятении, не знающим, что делать.
– Он в комнате! – выкрикнула вслед.
Когда Элина, запыхавшаяся, с бешено колотящимся сердцем, наконец, добралась до приоткрытой двери и хотела немного отдышаться, из комнаты вывалился Игорь, уже взваливший Эмиля себе на спину. Он не обращал внимания на то, как кровь пачкала одежду, и одной рукой поддерживал безвольное тело. Эмиль точно не был пушинкой, Игорь заметно замедлился и от того сделался лишь злее.
– Дурак, какой же дурак! Горячая кровь! О чём думал, кто его нашёл бы!.. А если бы обряд сработал? Боги, спасибо, спасибо…
Дорога до лазарета показалась самой длинной в жизни, хотя в обычный день Элина пробегала её за минуты. Ученики с удивлением наблюдали за ними, с тем нежеланием видеть плохое и портить себе настроение, что сразу же отворачивались. А может сказывалась репутация Эмиля? В любом случае ещё прежде, чем они достигли лазарета, вся округа знала о случившемся.
