Её одарили странным нечитаемым взглядом, прежде чем Демьян покачал головой.
– Я не могу рассказать. Если видения обретут слова, то непременно сбудутся.
– Там была я, да? Ты коснулся меня и увидел будущее – так это работает.
– Возможно, – нехотя ответил.
– Неужели мир и правда рухнет. И это не исправить, всё определено.
– С чего ты взяла?..
От удивления Демьян даже позабыл о головной боли. А Элина едва не хлопнула себя по лбу – зачем сказала вслух?
– А как иначе? Твоя реакция говорит сама за себя. А будущее исправить невозможно. «Что бы ни увидел, это сбудется», так ведь?
– Не забивай голову, – но тут же добавил повинно. – Я слукавил в тот раз. Будущее может меняться, и то, что привиделось, не всегда должно сбыться. Многое зависит от моих решений.
Брови взметнулись вверх. Почему всем так нравилось врать и недоговаривать? Даже Дёма ей не доверял. Хотя с чего бы было иначе?
– Звучит так, словно ты вершитель судеб. Если что-то не нравится, можешь всё изменить.
– Обычно я не вмешиваюсь, – кажется, неосторожные слова задели его, – и не всегда в моих силах что-то исправить, сколько бы ни хотел.
– Но в чём тогда смысл этих видений?
– А этот вопрос стоит задать Богине, – музыка доигрывала свой последний аккорд, и Демьян пробормотал раздосадовано. – Кончилась. Вот нужно же было всё так испортить…
– Танцевать можно и под Селин Дион. Конечно, если ты ещё согласен.
Наконец, паркет встретил и их пару. Людей с каждым разом становилось всё меньше: они толпились у столиков и прохлаждались за разговорами. Но даже так приходилось зорко следить, лишь бы ни в кого не врезаться. Страшно представить, что ждёт этот бедный зал, когда пройдёт официальная часть, и начнутся настоящие танцы.
Элина призвала всё своё мастерство. Близость к Демьяну вроде как должна была стать привычной: вечера за чаем и разговорами сделали их почти друзьями. Но только сегодня не простой вечер. Сегодня бал.
– Почему ты так смотришь на меня?
– Как? – его совсем не смутил вопрос.
А Элина не могла ответить прямо. Пристально, открыто и… почти ласково.
– Так.
Он посмеялся:
– Просто ты чудесно выглядишь.
– Девчонки постарались, – сразу же открестилась. – Решили сделать из меня самую-самую, «королеву бала» из фильмов. Но если бы не вкус Десмы и золотые руки Аделины, ничего бы не вышло.
– Ты красива и без этого всего. А сейчас и вовсе настоящая принцесса. Бойся Терция: столкнёшься и будешь до конца ночи слушать комплименты.
– Вряд ли его огромный список дойдет до меня. Такая очередь, а он ведь даже не танцует!
– Как же девушки могут пройти мимо? Вам нравится жалеть и помогать, а Терций для такого кажется идеальным партнёром.
– Не понимают, с кем связываются. Ему-то подачки не нужны.
– Но ради красивой дамы он с радостью притворится слабым и немощным.
Она засмеялась, признавая правоту. Терций оказался тем ещё повесой и собрал в своём уголке целое небольшое общество. Бурные обсуждения заинтересовали даже гостей, но Элина зацепилась за красный платок с бахромой и, не задумываясь, пробормотала:
– Я даже не догадывалась, что вы с Авророй как-то связаны.
Демьян не удивился поднятой теме, кажется, тоже заметив её.
– Ты с ней знакома?
– Не то что бы, – покачала головой, прячась за улыбкой. – Дима пригласил её на бал. Авелин постоянно возмущалась. А Десма рассказала, что вы когда-то были вместе.
Вряд ли хотел он обсуждать такое: личное да и ненужное на этом вечере. Но Элина никак не могла выкинуть из головы этот их чёртов идеальный вальс. Потому что двое действительно хорошо смотрелись вместе – так может до сих пор что-то связывало?
– Было дело, да, – с удивлением Элина разглядела яркий румянец на его бледной коже. – Десме стоит поменьше болтать. Это было давно, мы расстались друзьями. Ничего такого, всё как у людей.
– Не секрет из-за чего?
– Из-за глупости. Моей, – отвел взгляд. – Не стоит искушать судьбу и начинать отношения без любви. Хотя тогда я заставлял себя поверить, что это не так. Ну не дурак ли?
– Кто знает. Некоторые женятся без любви. У вас это как раз принято.
Демьян поморщился. Он принимал и даже поддерживал некоторую закостенелость общества, но тему браков ненавидел люто.
– Надеюсь, наше поколение изменит порядки.
Обменявшись улыбками, Элина готова была поверить, что вечер прошёл не зря. Она больше не одна. Нашлись те, кому не всё равно. И пусть отсутствие одного язвительного человека ощущалось остро, пустота заполнилась другими. Да и какая разница? Хотел ли Севериан вообще быть здесь? Быть с ней?
– Не устал ещё развлекать мою пару?
Элина вздрогнула. Помяни чёрта, не иначе.
Севериан запыхался и выглядел потрёпанно, но это не мешало ему держать голову прямо и прожигать Демьяна разражённым взглядом. Рысья маска вытягивала и без того острое лицо.
– Нет, не устал, – с вызовом. – И зачем же ты явился? Шёл бы туда, где был. Думаешь, с распростёртыми объятьями принять должны?
Позади мелькнул Измагард, такой же растрёпанный, странно молчаливый и державшийся на расстоянии. Демьян заметил его и прямо на глазах вспыхнул ещё сильнее – весь напрягся, готовый к драке.
– И этот здесь. Прекрасно!
