Дочь отказывалась от еды, стала отстранённо-вежливой, со страхом посматривала в сторону собственного отца. Том тоже похудел от нервов и по совету психолога стал больше времени проводить на работе, пока Маринетт… привыкает.
К чему?
К чему она должна была привыкнуть?
Почему она то и дело срывалась на имя «Сабина», хотя дома женщину всегда звали по-китайски — Ся Бин? К тому же, Маринетт обычно называла её «мама»…
Почему она называла Тома Томасом? Почему примеривалась к слову «папа», будто никогда его не использовала? Почему смотрела волчонком, ожидая непонятно чего от собственного родителя?
Ся Бин не понимала. И как всегда, когда она не понимала происходящего, она затаилась — как учили в Шаолине.
Изучи своего врага… Маринетт не была врагом, ни в коем случае. Но она словно уже и не была дочерью Ся Бин. Женщине нужно было просто познакомиться с ней заново, понять, узнать…
Она её дочь? Её любимый ребёнок.
Всё ещё?
Всегда была. Есть.
И будет.
Ся Бин стояла рядом с лестницей и прислушивалась.
Маринетт пела. Снова. Ту же самую песню. Опять.
Том рядом хмурился, качал головой в такт, но ничего не говорил.
— I had a dream I was seven, climbing my way in a tree, — тянула Маринетт. — I saw a piece of heaven… Waiting, impatient, for me.{?}[Мне снилось, что мне снова семь. Я карабкаюсь на дерево и вижу кусочек рая, нетерпеливо ждущего меня.]
Ся Бин думала.
Что было два месяца назад?
Маринетт заканчивала младшую школу. Готовилась к переводу в коллеж, очень нервничала из-за того, что расстаётся с друзьями. Боялась, что попадёт в один класс с Хлоей — девочкой-занозой, с которой у Маринетт постоянно вспыхивали ссоры.
Потом, в один день — словно переключили. Маринетт пришла домой, растерянная; Ся Бин готовила, но, увидев выражение лица дочери, выронила палочки из рук.
— Маринетт? Что случилось?
Маринетт посмотрела на Ся Бин, совершенно её не узнавая. Потом медленно обвела взглядом гостиную и кухню, словно впервые видела.
— Ничего, — сказала она, без помощи рук стаскивая ботинки. — Я к себе.
Она никогда до этого не разувалась в квартире.
Том вздохнул, когда дочь замолчала.
— Как думаешь, она не…
Ся Бин покачала головой.
О сэлфхарме или суициде она уже думала.
К счастью, Маринетт, — эта новая, но всё ещё любимая Маринетт, её дорогой ребёнок, её кровь, плоть, дух, — никогда бы не поступила так.
— And I was running far away. Would I run off the world someday?{?}[И я убежала далеко. Убегу ли я когда-нибудь из этого мира?]
— Это не болезнь души, — сказал Ван, вслушиваясь в слова песни. — Страдает разум. Ты говорила с ней?
Ся Бин потёрла шею. Говорила ли? Да.
— Я…
Вот только Маринетт с ней — нет.
— Nobody knows, nobody knows…{?}[Никто не знает, никто не знает.]
Мужчина покачал седой головой. Ся Бин закусила губу.
Она практически отчаялась. Она выучила эту чёртову песню наизусть. Она просто хотела, чтобы её ребёнок был счастлив.
— Что делать, дедушка Ван?
— And I was dancing in the rain. I felt alive and I can’t complain!{?}[Я танцевала под дождём. Я чувствовала себя живой. Я не могу жаловаться.] Не могу, да? — Маринетт засмеялась. — Не могу!
Ван потянул себя за бородку, смотря на закрытый люк. Ся Бин молчала, боясь спугнуть чужую мысль.
Мастер, что когда-то помог ей разрушить договор с Шаолинем, был её последней надеждой.
— But now take me home{?}[А теперь — верни меня домой — зло говорила Маринетт, даже не собираясь тянуть ноты. — Take me home where I belong!{?}[Верни меня домой, в место, которому я принадлежу!]
— Есть способ, — сказал в итоге Ван Фу.
— I can’t take it anymore!{?}[Я больше не могу этого выносить!]
Ся Бин, если честно, тоже.
Он дал ей порошок, который растворялся, как чай.
Маринетт его выпила, словно не ощутив горького вкуса. Это был её ужин; от еды девушка отказалась, как бы Ся Бин ни настаивала.
— Как он подействует? — спросила Ся Бин у Мастера.
— Уберёт из её сознания то, из-за чего твоя дочь страдает. Вырежем из памяти, если говорить проще.
— Разве это не насилие над личностью?..
— Медицина рождена из насилия, девочка моя. Иногда приходится выбирать.
Ся Бин всегда выбирала мужа, дочь и их благополучие.
Дни шли. Недели текли. Второй месяц сменился третьим. Потом четвёртым.
Маринетт всё ещё практически не ела. И не пела, словно подавившись словами, которые выливались из её рта страшной для Ся Бин песней.
Она начала… оживать. Понемногу. Совсем по чуть-чуть.
Ся Бин была счастлива и этому.
В итоге Маринетт ожила; для этого потребовалось много времени. Начала нормально разговаривать, шутить, — пусть и довольно озлобленно, — даже друзей себе завела. И не одного друга.
Ся Бин выдохнула, когда дочь сама обняла Тома. Крепко. Потом дочь поцеловала его в щёку и, счастливо улыбаясь, убежала в комнату.
Вытирая слёзы мужа, Ся Бин думала о том, что в итоге всё должно быть хорошо.
Ван Чэн стал большим разочарованием.
Ся Бин ухаживала за своей дочерью, как за капризным растением. Ван чуть было не убил этот нежный цветок, вылив в его почву литры своей злобы.
