В обыденной жизни Ильяс Бузуртанов являлся генеральным директором торгово-закупочной фирмы «Рассвет». Несмотря на небольшой годовой оборот и скромные доходы, фирма занимала шикарный офис со всеми атрибутами престижности нового времени: дорогой мебелью, красавицей секретаршей, телекамерами у входа и «накачанными» охранниками. В последние дни количество охранников удвоилось, они патрулировали весь квартал, проверяли остановившиеся машины и подозрительных людей, стерегли здание с тыльной стороны. Прием посетителей был сокращен до предела.
Развалившись в тысячедолларовом кресле, Бузуртанов положил ноги на полированный стол и курил сигару. Еще совсем недавно Ильяс упивался всем этим — обстановкой, секретаршей, а главное, собой — богатым, могущественным, сидящим в позе американских миллионеров, сведения о которых он еще при коммунистической власти жадно черпал из обличительных фильмов и телепередач.
Сейчас Бузуртанов был мрачен и озабочен. Добраться до Лекаря он не смог и смыть позор не сумел. Земляки, за исключением тех, кому он платил, отвернулись, и это угнетало больше всего. Конечно, Ильяс вполне мог существовать и сам по себе. Но сохранившийся в подсознании принцип горских племен «без поддержки рода ты ничто» мешал ему жить, давил на психику и ставил на грань нервного срыва.
— Там какая-то женщина. — Вошедшая без стука секретарша состроила недовольную мину. — Фамилия Попова.
Ильяс любил женщин, но сейчас ему было не до них. Понадобится залезть под юбку — так она рядом, не нужно и из кабинета выходить. Он вяло отмахнулся. Лицо секретарши разгладилось, она кивнула и повернулась к выходу. Попова… Кто такая? Попова… Марина? Точно, Марина!
— Эй, подожди, не спеши! — крикнул он в закрывающуюся дверь. — Скажи, пусть пропустят. Я ее хорошо знаю.
Дверь хлопнула сильней, чем следует.
Марину он отснял по объявлению почти год назад. Случайно попалась на глаза газета: «Серьезная симпатичная девушка, занятая серьезной работой, ищет самостоятельного мужчину с целью создания семьи». Сейчас самореклама девушек не редкость. «Натуральная блондинка с красивыми ногами», «жгучая брюнетка с большим бюстом», но с «серьезной работой» в качестве достоинства незнакомки Ильяс столкнулся впервые.
Создавать семью он не собирался, к тому же чеченец не должен жениться на русской: гулять, спать, даже рожать детей — сколько угодно, это обычное баловство, на которое принято закрывать глаза. Нагулявшись и наигравшись, положено вернуться на родину и заключить брак с чеченской женщиной, дабы не разбавлять кровь своего народа. Поскольку в объявлениях подобного рода серьезность кандидаток и их намерений часто преувеличивается, Ильяс позвонил и на следующий день встретился с Мариной.
Она действительно была серьезной, но не настолько, чтобы отказаться от двухсотдолларового обеда в фешенебельном ресторане и от того, что неминуемо за таким обедом следует. Марина Бузуртанову понравилась, о «серьезной работе» она ничего не рассказала, пояснив, что раз о женитьбе речи нет, то и откровенничать не след. Это только заинтриговало Ильяса, а когда как-то утром он подвез девушку к глухому забору с КПП без вывески, но зато с вооруженной охраной, сомнений в серьезности ее работы у него не осталось. Неразгаданная загадка притягивает, потому он не бросил Попову после первых трех раз, а поддерживал отношения рекордное для себя время, пока она сама не исчезла с горизонта. Но вот опять объявилась…
— Привет! — без улыбки поздоровалась она и, предупреждая стандартное развитие событий, сказала: — Я по делу. Ты все еще занимаешься коммерцией?
Ильяс кивнул. О его настоящем ремесле девушка ничего не знала.
— Хочешь купить уран? Говорят, его можно с выгодой перепродать, — без предисловий приступила к делу Марина.
— Откуда у тебя уран? И в каком он виде? — Его предыдущие впечатления подготовили почву для серьезного восприятия столь неожиданного предложения.
— В виде атомной бомбы, — хладнокровно ответила девушка. — Она не моя. Можно сказать, вообще ничья. Закопана под землей и никем не охраняется. Мой жених знает где…
— И сколько вы за нее хотите? — с трудом скрывая волнение, спросил Бузуртанов.
— Двадцать тысяч долларов, — твердо произнесла Марина. Для них с Василием это была фантастическая сумма, они опасались, что ее никто не заплатит, но решили, что пачкаться за меньшие деньги не имеет смысла.
— Сколько, сколько? — переспросил Ильяс. Ему показалось, что он ослышался. Двадцать тысяч он получал в неделю только от продажи наркоты. Престижный автомобиль «тянул» в три раза больше. Атомные бомбы в его представлении стоили миллионы.
— Двадцать тысяч долларов! — еще тверже повторила Марина. — Если ты не можешь столько заплатить, считай, что разговора не было.
— Почему не могу? Наскребем… Теперь рассказывай поподробней…
