— Тише! Какая магия? Магия только у аристократов, всем известно. У нас с тобой просто… особенности. Редкий дар. Но его можно развить, так что будет не хуже дипломированных магов.
В глазах у Федьки вспыхнул такой огонь, что я невольно вспомнил себя в самом начале моего пути. Та же жажда знаний, та же готовность на все ради крупицы мудрости.
Почему я вообще согласился его учить? Признаваясь серьёзно, сейчас ученики были бы мне обузой, а не помощью. Но с другой стороны в будущем они мне могут хорошо пригодиться. Ведь маг силён не только личными способностями, но и своими помощниками. Раньше у меня был самый настоящий клан единомышленников.
При этом учить «с нуля» гораздо легче и перспективнее, чем переучивать уже дипломированных «Магов Воды». Те каждую новую информацию будут принимать в штыки. А вот Федька с жадностью хочет учиться. А я смогу его научить.
— Не получается, — Федька наконец сдался, открыл глаза. — Стараюсь изо всех сил, но вода молчит.
— Вот именно что изо всех сил. Не нужно хватать воду мыслью как руками. Стань водой. Почувствуй себя её частью.
— Как это — стать водой? Я же человек, не рыба.
— Твоя рука в воде. Представь, что граница между рукой и водой исчезла. Что вся вода в канале стала продолжением тебя. Вон там, в соседнем канале, кто-то плывет на лодке. Попробуй услышать весла. Не ушами, а через воду.
Федька сосредоточился, задумался. и вдруг дернулся всем телом:
— Слышу! Весла! Кто-то гребет криво, одна сторона сильнее!
На лице выражение ребенка, впервые увидевшего фокус. Потом сомнение:
— Или показалось?
Я прислушался используя то же самое заклинание, но на совсем другом уровне. Действительно, лодка идет по каналу и шлепает веслами неравномерно.
— Не показалось, у гребца правая рука повреждена. Это мясник, развозит заказы постоянным клиентам.
— Вы все это слышите⁈ На таком расстоянии⁈
«Дядька молодец!» — Капля запрыгала по воде. — «Услышал! Теперь будет слышать все-все-все!»
— Со временем научишься больше. Но путь долгий. Продолжай тренироваться. Приходи завтра в то же время, а сейчас мне пора.
— А можно ещё потренироваться? — он смутился. — Без вас.
Даже нужно, усмехнулся я. Отрабатывай этот навык каждую свободную минуту. На развитом уровне он способен творить настоящие чудеса.
Я уже садился в лодку, когда услышал оклик.
— Господин Ключевский! Помните, что вечером братья Горшковы у старых складов собрались вас в ловушку заманить?
— Помню. Спасибо за предупреждение.
«Злые дяди опять?» — Капля насторожилась. — «Капля не любит злых дядек! Утопит!»
«Не надо никого топить. Я сам разберусь».
«Данила всегда сам! Но Капля поможет!»
Любопытно все-таки, как братья Горшковы планируют заманить меня к складам? Записку подбросят: «Нашли ценную вещь, приходите вечером»? Или придумают что-то оригинальнее? Люди бывают удивительно изобретательны, когда хотят кого-то подстеречь.
Пристань Волнова встретила меня утренней суетой. Старый лодочник восседал на своем вечном троне, перевернутом ящике из-под селедки, который помнил еще царя Гороха. В зубах дымила трубка с табаком такой крепости, что рыба в канале, наверное, кашляла. Рядом священная кружка с бурой жидкостью. Волнов клялся, что это чай, но запах намекал на смесь дешевого рома с какой-нибудь настойкой «от всех болезней сразу».
На свежем плакате красовалось надпись: «Лодки от Волнова — выбор лучшего ныряльщика города!» Написано углем, криво, но с душой. У причала толпа, человек шесть-семь, подтверждала успешность маркетингового хода.
Я причалил на синей лодке с белыми полосами, той самой, которую Волнов выделил мне в бессрочное пользование. После моих ночных улучшений она превратилась в речную молнию, но это пока мой маленький секрет.
«Усатый дядька!» — Капля высунулась из воды рядом с причалом. — «Опять дымит! Зачем дымит? Невкусно же!»
«У людей странные привычки».
«Люди вообще странные! Но Данила хороший!»
Волнов заметил меня и тут же отложил трубку:
— А, господин ныряльщик! Вы как всегда вовремя! Готовы отправиться Добродееву? Деньги сами себя не заработают! Давайте, пересаживайтесь ко мне.
— Давайте поплывем на моей лодке?
— На вашей? — он скептически глянул на синюю лодку. — Для прогулок она конечно хороша. Или всяких барышень катать. Но вот нормальную скорость она вряд ли удержит.
— Попробуйте мою, удивитесь.
Волнов пожал плечами. Спорить не стал, время деньги. Спрыгнул в лодку с ловкостью, удивительной для человека, который жалуется на здоровье при каждом удобном случае.
— Ну, с Богом!
Я тронулся плавно. Первые минуты Волнов покуривал, выпуская дым колечками. Потом начал прислушиваться. Потом присматриваться. Потом его трубка медленно сползла в угол рта.
— Стоп-стоп-стоп! — он схватился за борт. — Что за чертовщина? Мы же летим!
— Просто хорошо управляю. И лодка легкая
— Не заливайте! Я тридцать лет на воде! Каждую лодку задницей чувствую, простите за выражение! Эта идет как… как новый гоночный катер из тех, что скупают богачи!
Он недоверчиво погладил лодку по борту. Чуда не случилось, это была всё та же его собственная лодка из проката.
— Хотите порулить? — предложил я.
