Его поставили на ноги. Он осмотрелся, вскинув подбородок и стараясь, чтоб нижняя челюсть не очень дрожала. Ближе все к нему стоял Зияб, раздуваясь от гордости и твердя: "Это я, я поймал его, отец!". Нос у него распух и посинел, но он как будто кичился этой раной, словно получил её в честном бою. Чуть дальше стоял Керим, мрачный, угрюмый. Он поймал взгляд Инди и сразу же отвернулся. А ещё дальше стояла Захра, и во взгляде её, обращённом на пойманного раба, было злобное торжество.
И только тогда Инди понял. Глупый, наивный, доверчивый мальчик...
Он был прав: отрави его Захра, Арджин узнал бы об этом. Потому она решила убить его по-другому - и гораздо вернее. Она знала, лучше, чем Инди, что делает её муж с беглыми рабами. Для них нет иной доли, кроме смерти от руки их господина. Арджин-бей - единственный, кто может принести смерть проклятому наложнику, этому Аль-шерхину, съедающему мужские сердца. Захра знала это, и потому, устроив Инди побег, сделала всё, чтобы его как можно быстрее поймали.
И он был послушной марионеткой в её холодных жестоких руках.
Она даже не отвела глаза, когда Инди, поняв наконец всё, взглянул на неё с болью и растерянностью, не зная, чем заслужил такое. Разве же он хотел попадать в этот дом?.. Но в следующий миг на него упала тень, закрывшая солнце, и от Захры он перевёл взгляд на лицо, которое увидел полгода назад в полумраке Большого Торга. Увидел и подумал тогда: "О боже, пусть кто угодно - но только не он!"
Арджин смотрел на него долго. И взгляд его, и молчание были так тяжелы, что могли раздавить насмерть. Потом он поднял руку и отвесил Инди пощёчину, такую, как никогда прежде. Голова мальчика дёрнулась на бок, и Арджин ударил его снова, по другой щеке. И опять, и опять - он хлестал Инди по лицу, пока из носа у пленника не потекла кровь, и остановился, лишь когда ладонь у него устала. Инди повис на руках Ахтара, державшего его сзади - если бы не эти руки, он бы упал. Голова его тоже повисла, тяжёлая и немая, как и всё его тело.
- Ты умрёшь, - сказал Арджин-бей. - И смерть твоя будет долгой. Ты не получишь ни пищи, ни воды до тех пор, пока я не придумаю такую смерть, которая будет достойна тебя, неблагодарнейшей из тварей, укусившей руку твоего господина. Ты...
Он схватил Инди за волосы и дёрнул, подняв ему голову. Налившиеся кровью глаза глянули Инди в лицо, и на долю мгновенья в них мелькнуло что-то, поразившее его до глубины души. Как будто обида... смертельная обида человека, чувствовавшего себя жестоко преданным. Словно совсем потеряв голову, Арджина наклонился к Инди и впился в его губы исступлённым, злым поцелуем, который почти тут же прервал и прохрипел:
- Ты был так красив.
Потом он разжал руку и, слегка пошатываясь, побрёл прочь.
Он не отдал никаких приказов, поэтому перепуганные и притихшие слуги, не решившись самовольничать, отвели Инди обратно в ту самую комнату, из которой он ещё этим утром вышел с такой надеждой. Там его развязали. Он сел на пол и смотрел, как запирают двери. Голод, мучивший его весь день, стал почти непереносимым - как назло, именно теперь, когда, по словам Арджина, еду он больше не получит. Его бил озноб. Всё случившееся было как во сне, жутковатом дурмане, порождённом наркотиком. "Он убьёт меня", - подумал Инди и не почувствовал ничего. Что ж, может, оно и правда к лучшему... Жить так, как прежде, в мире, где нельзя никому верить и не на кого положиться, он больше не мог, и теперь всё так или иначе будет кончено.
Глава 3
Эту ночь он встретил без света. Лампа, полная масла, одиноко стояла на столике, тёмная и холодная, как мрак внутри Инди. Он сидел на полу, обхватив колени руками и положив на них подбородок, и слегка раскачивался, вслушиваясь в звуки вокруг себя. Живот подводило от голода, рот сушила жажда, и он сглатывал, пытаясь хоть немного их унять. Всякий раз, слыша за дверью шорох или шаги, Инди поднимал голову, а когда звуки стихали, опускал её снова. Он чувствовал нетерпение, похожее на то, которое одолевало его прошлой ночью, также проведённой без сна. Нетерпение накануне освобождения мало отлично от нетерпения за ночь до казни. Он устал. Он просто хотел, чтобы всему пришёл конец.
Луна совершила круг и зависла над домом Арджин-бея, глядя на Инди сквозь ажурные ставни. Инди посмотрел на неё тоже. Она не была ему союзницей - у него не было больше ни союзников, ни друзей... И вдруг он заметил, как что-то блеснуло в сумрачном белом свете. Не двигаясь с места, Инди протянул руку и коснулся чего-то холодного, маленького, лежащегося всего в шаге от того самого места, где он, окоченев, сидел уже много часов. Дрожащие пальцы сжали крохотный кусочек металла.
