— Ты бы все-таки больше дел переложил на помощников, а сам позанимался с ребятами, как обещал, отец! Если ты и к своим детям так будешь относиться, возьму все воспитание в свои руки!
— Когда они еще будут эти свои, — вздохнул Сергей. — Позанимаюсь, конечно. Ты с ними сейчас гораздо больше общаешься. Как у них дела?
— Камил не вылезает из комнаты, где они тренируются. Лани слишком ревностно взялась за его обучение и сильней, чем следовало, задела его самолюбие. Теперь он не успокоится, пока не потаскает ее носом по ковру, как она таскала его.
— А когда же он занимается с учителями, если все время уделяет борьбе?
— Ну это я немного преувеличила. Учится он, но много времени учеба не занимает. Мальчик умный, и память у него прекрасная, так что со стороны учителей к нему претензий нет. Ты еще Алекса сегодня не видел?
— Нет, а что?
— Он с Майей заявился в спортивную комнату и потребовал, чтобы Лани учила еще и их. Она выпроводила молодежь за дверь, а Алекс пригрозил обратиться к тебе.
— Не рано ли им этим заниматься?
— Тебе виднее, — пожала плечами Альда. — Лани начала заниматься в девять лет, и им скоро будет девять. Занятия с учителями у детей много времени не занимают, поэтому мне будет спокойней, если они займутся делом. И опыт твоей сестры показывает, насколько это может быть полезно даже в их возрасте.
— Ладно, я с ней поговорю, — согласился Сергей. — Надо только будет что-нибудь такое придумать, чтобы ее заинтересовать.
— Что бы мне такое придумать, чтобы заинтересовать тебя, — вздохнула Альда. — Чтобы ты за делами не забывал о том, что у тебя есть жена.
— Все дела побоку! — заявил муж. — Сейчас скажу гвардейцам, чтобы никого не пускали, и срочно в спальню!
— Звучит заманчиво! — засмеялась Альда. — Ну вот, опять кого-то принесло! Впустим?
— Стучат настойчиво, придется впустить! — сказал Сергей. — Войдите!
— Милорд, — приоткрыл дверь секретарь. — К вам из провинции Ингар приехал гонец. Но от кого и по какому делу не говорит. Сказал, что у него письмо, которое велено передать лично.
— Спасибо, Рашт, я сейчас подойду, — сказал Сергей. — Альда, я только туда и обратно. Наверное, что-то случилось, в такую погоду никто людей по пустякам гонять не станет.
— Иди уже, — вздохнула жена. — У тебя сейчас все равно все мысли будут об этом письме.
Сергей действительно вернулся очень быстро.
— Что случилось? — воскликнула Альда при виде мужа. — Ты весь бледный! Что принес гонец?
— Плохо, когда оцениваешь других по себе! — сказал он. — А ведь можно было такое предположить! Ингар получил письмо Лазони, где тот сообщал о пойманных нами агентах Империи, и решил устроить совещание с генералом Гоштом и Ласом Эстером. Второй — это начальник его службы безопасности. Генерал высказал предположение, что первый удар придется по ним и приведет к утрате провинции. Если не учитывать мои сюрпризы, все его выводы были правильными. Хотя он усомнился в том, что победит Империя, Ингар все равно выглядел напуганным и не отверг мысль, высказанную Ласом, начать односторонние переговоры с приближенными императора с целью заключить договор.
— Кто будет соблюдать договоры, заключенные со слабыми? — сказала Альда. — Неужели они этого не понимают?
— Будут, — ответил ей Сергей. — Если слабый докажет свою полезность, а сильный окажется недостаточно сильным, чтобы обойтись без посторонней помощи. Вспомни Марди!
— Это же значит, что они пойдут против всех остальных!
— Генерал им именно так и сказал, заявив, что не желает быть предателем. А после этого отправил мне письмо, чтобы не повторился Дарк. Слуга выехал в путь на следующий день, но на тракте уже стоял караул, проверяющий путников. У него хватило ума объехать этот участок тракта проселочными дорогами, но время он потерял.
— И что ты теперь думаешь делать?
— Идти в спальню.
— Да ну тебя! Я серьезно спрашиваю! Обратишься к Лазони?
— С чем? Всех доказательств — одно это письмо. Да и что может сделать король? Факта предательства нет, есть только слова, да и высказал их не герцог, а Лас. Подставлю генерала и ничего не добьюсь. А Ингара предупрежу о том, что мне все известно, и он будет действовать более осторожно. Единственное, что мне пока приходит в голову, это попытаться перехватить того, кого пошлют в Империю, да поберечься от возможного предательского удара в спину. Ясно одно: на войско этого герцога можно не рассчитывать. Поговорю об этом с Джоком, может быть, он еще что-нибудь придумает.
Лишней, с которым разговор состоялся в тот же день, ничего нового к его мыслям не добавил.
