Я огляделся вокруг, ожидая увидеть экраны, консоли, клавиатуры, клубок электронных макарон в стиле Флэша Гордона.
Но это была просто большая комната, внутренние стены которой были обшиты белым пластиком. Остальное можно было бы взять из любого пригородного дома. Ковер цвета льда. Дубовая мебель. Консольный телевизор. Стереокомпоненты наверху шкафа для пластинок. Сборный книжный шкаф и соответствующая ему корзина для журналов. Эффективная кухня сбоку. Растения в горшках. Образцы в рамках.
Рисунки яблок.
И три кровати, расположенные параллельно друг другу, как в двухъярусной комнате. Или палате: первые две были больничными установками с кнопочным управлением положением и хромированными поворотными столами.
Ближайший был пуст, если не считать чего-то на подушке. Я присмотрелся. Это был игрушечный самолет — бомбардировщик, выкрашенный в темный цвет, с наклоненной вперед буквой «М» на двери.
Во втором — калека лежала под веселым одеялом. Неподвижная, с открытым ртом, в черных волосах кое-где виднелись седые пряди, но в остальном она не изменилась за шесть лет с тех пор, как я видел ее в последний раз. Как будто инвалидность так овладела ее телом, что сделала ее нестареющей. Она сделала глубокий всасывающий вдох и выдохнула с писком.
В воздухе витает аромат духов, запах мыла и воды, свежей травы.
Глава
35
Шэрон сидела на краю третьей кровати, сложив руки на коленях. Улыбка, тонкая, как салфетка, украсила ее губы.
На ней было длинное белое платье, застегивающееся спереди. Волосы расчесаны, пробор посередине. Никакого макияжа, никаких украшений. Глаза фиолетовые в свете купола.
Она ерзала под моим взглядом. Длинные пальцы. Руки гладкие, как масло.
Грудь напрягается под платьем. Шелк. Дорого, но напоминало форму медсестры.
«Привет, Алекс».
На вращающемся столе Ширли Рэнсом лежали салфетки, грелка, аспиратор слизи, кувшин для воды и пустой стакан. Я поднял стакан, покрутил его между ладонями и поставил.
«Пойдем», — сказала она.
Я сел рядом с ней и сказал: «Воскресла, как Лазарь».
«Никогда не уходил», — сказала она.
«Кто-то другой».
Она кивнула.
Я спросила: «Красное платье? Клубничный дайкири?»
"Ее."
«Спишь со своими пациентами?»
Она сдвинулась так, что наши бока соприкоснулись. « Её . Она хотела причинить мне боль, не заботясь о том, что она причиняет боль другим в процессе. Я ничего не знал, пока
отмены начали сыпаться потоком. Я не мог этого понять. Все шло так хорошо — в основном краткосрочные случаи, но я всем нравился. Я позвонил им. Большинство из них отказались со мной разговаривать. Пара жен сели, полные ярости, угроз. Это было похоже на дурной сон. Потом Шерри рассказала мне, что она сделала. Смеясь. Она жила у меня, взяла ключ от моего офиса и сделала копию. Использовала его, чтобы залезть в мои файлы, выбрала тех, которые показались мне милыми , предложила им бесплатные повторные визиты и... сделала их, а затем бросила . Так она выразилась. Когда я достаточно успокоился, я спросил ее, почему . Она сказала, что ее черт побери, если она позволит мне играть в доктора и командовать ею.
Она положила руку мне на бедро. Ее ладонь была мокрой. «Я знал, что она меня ненавидит, Алекс, но я никогда не думал, что она зайдет так далеко. Когда мы только встретились, она вела себя так, будто любит меня».
«Когда это было?»
«Второй год аспирантуры. Осень».
Я удивился и спросил: «Не лето ли?»
«Нет. Осень. Октябрь».
«Какой семейный бизнес помешал вам поехать в Сан-Франциско?»
«Терапия».
«Проведение или получение?»
«Моя терапия».
«С Крузом».
Кивните. «Это было решающее время. Я не мог уйти. Мы разбирались с проблемами… Это действительно было семейное дело».
«Где вы остановились?»
«Его дом».
Я пошёл туда, искал её и видел, как лицо Круза разделилось надвое…
Хорошего дня …
«Это было довольно интенсивно», — сказала она. «Он хотел отслеживать все переменные».
«У вас не было проблем со сном?»
«Я... Нет, он мне помог. Расслабил меня».
"Гипноз."
«Да. Он готовил меня — к встрече с ней. Он думал, что это будет процесс исцеления. Для нас обоих. Но он недооценил, насколько много ненависти
остался».
Она оставалась спокойной, но давление ее руки усилилось. «Она притворялась, Алекс. Ей было легко — она училась актерскому мастерству».
Некоторые тяготеют к сцене и экрану ... «Интересный выбор карьеры», — сказал я.
«Это была не карьера, а просто интрижка. Как и все остальное. Сначала она использовала это, чтобы сблизиться со мной, затем снова, чтобы нацелиться на то, что, как она знала, было для меня дороже всего: на тебя; затем, годы спустя, на мою работу. Она знала, как много значила для меня моя работа».
«Почему вы не получили лицензию?»
Она потянула себя за мочку уха. «Слишком много… отвлекающих факторов. Я не была готова».
«Мнение Пола?»
«И мой».
Она прижалась ко мне. Ее прикосновение было обременительным.
«Ты единственный мужчина, которого я когда-либо любила, Алекс».
«А как насчет Джаспера? И Пола».
Упоминание имени Круза заставило ее вздрогнуть. «Я имею в виду романтическую любовь.
Физическая любовь. Ты единственный, кто когда-либо был внутри меня.
Я ничего не сказал.