Закат по пути со встречи в Палисейдс — держим застройщиков под контролем. Дайте этим ребятам полную свободу действий, и все побережье превратится в торговый центр в течение месяца. Это были адские пару часов, но мы вышли из этого лучше, чем когда пришли, и я был довольно доволен своей работой — так бывает не всегда. Поэтому, когда Бад упомянул, что мы подъезжаем к Оушен-Хайтс, я сказал себе: а почему бы и нет? Я думал вернуться сюда как можно скорее, как только полиция нас оправдает, но я был слишком занят невыполненными делами — расследование отбросило меня на пару дней. Все действительно навалилось. Но я чувствовал себя плохо из-за того, что не сдержал своего слова. Поэтому я сказал ему, чтобы он отключился и использовал время с пользой».
«Я понимаю, советник...»
"Гордон."
«Я понимаю то, что ты хотел сделать, Гордон, но, учитывая все, что пришлось пережить этим детям, лучше все координировать».
«Координация, да?» Его голубые глаза перестали двигаться и стали жесткими.
«Почему я вдруг чувствую себя так, будто снова в школе? Меня вызывают в кабинет директора?»
«Это не то, что я имел в виду...»
«Координируйте», — сказал он, отводя взгляд от меня и издавая короткий, жесткий смех, который отдавался в его груди и затихал, прежде чем достигал его горла. «Проходите по каналам. Это именно то, что мы говорим налогоплательщикам, когда они подходят к микрофону в палатах Совета и просят нас о чем-то, чего мы не собираемся им давать».
Я спросил: «Каков именно твой план, Гордон?»
Он повернулся ко мне. «Мой план? Я же только что сказал тебе, что его нет».
«Итак, каковы ваши намерения в отношении детей?»
«Моим намерением , — сказал он, — было сломать лед с небольшой помощью LD, а затем ответить на их вопросы. Дать им шанс закидать меня всем, чем они хотят. Дать им шанс узнать, что система может работать на них, время от времени. Дать им возможность узнать от Бада, каково это — быть героем. Моим намерением было выслушать их чувства и поделиться своими — каково это — быть под огнем. Тот факт, что мы все в этом вместе — нам лучше объединиться, иначе планета в беде. Я как раз собирался начать это, когда вы вошли».
Обойдя упрек, я спросил: «Ты собирался делать это на каждом занятии?»
«Конечно. Почему бы и нет?»
«Чтобы сделать это тщательно, может потребоваться довольно много времени. Несколько дней.
СМИ обязательно узнают, что вы здесь. Как только они это сделают, мы рискуем вызвать еще больше волнений».
«Со СМИ можно справиться», — быстро сказал он. «Моя единственная цель — защитить маленьких ребят».
«От чего?»
«Не что, Алекс. Кого. Пользователей. Людей, которые не задумываясь используют их в личных целях».
Он подчеркнул последние три слова и сделал паузу, бросив понимающий взгляд на Альварда, который оставался невозмутимым.
«Самое печальное, — сказал он, — то, что им пришлось пережить здесь...
то, что они видели в политическом процессе, — они рискуют вырасти циничными. Невовлеченными. Что не сулит ничего хорошего для нас как общества, не так ли? Мы говорим о стагнации, Алекс. В той степени, в которой такие вещи берут верх в больших масштабах, мы действительно в беде. Так что, я думаю, я хочу, чтобы они увидели, что у политики может быть и другая сторона. Что нет необходимости стагнировать или сдаваться.
От эрозии к стагнации. Моя вторая доза политической риторики за столько же дней.
Я спросил: «Другая сторона, отличная от той, которую представляет депутат Массенгил?»
Он улыбнулся. «Я не буду вас обманывать. Мое мнение о депутате Массенгиле общеизвестно. Этот человек — динозавр, часть эпохи, которая должна быть давно забыта. И тот факт, что он в этом замешан, заставил меня по-особенному взглянуть на эту ситуацию. Этот город меняется — весь штат. Мир меняется . Наступает новая эпоха трансмировой близости, которую не остановить. Мы неразрывно связаны с Латинской Америкой, с Тихоокеанским побережьем. Дни ковбоев прошли, но у Сэма Массенгила нет видения, чтобы представить это». Пауза. «Он создал вам еще какие-нибудь проблемы?»
"Нет."
«Ты уверен? Не стесняйся дать мне знать, Алекс. Я позабочусь, чтобы ты не оказался в центре событий».
«Я ценю это, Гордон».
Он откинул куртку вперед и надел ее. Погладил волосы.
«Итак», — сказал он, улыбаясь, — «должно быть, это работа, приносящая удовлетворение».
"Это."
«Я заметил, что есть еще один психолог, который много выступает перед СМИ. Парень с бородой».
«Лэнс Доббс. Пока что он ограничил свое участие разговорами».
«Вы хотите сказать, что он на самом деле здесь не был?» Возмущение, насмешка или
в противном случае.
«Нет, Гордон, он не приходил. Приходила одна из его помощниц, но я убедил доктора Доббс, что слишком много поваров испортят бульон, и с тех пор она не возвращалась».
«Понятно», — сказал он. «Это, конечно, правда — слишком много поваров. Это правда и во многих других отношениях».
Я не ответил.
Он сказал: «Итак. Вы чувствуете, что все уладили. С доктором Доббсом».
"Все идет нормально."
«Отлично. Молодец». Он помолчал, коснулся кармана губной гармошки. «Ну, удачи и побольше сил тебе».