Она с отвращением посмотрела. «Вы бы видели, какую постановку они устроили. Команда звукозаписывающей компании прибыла в семь, вместе с плотниками из района. Они установили большую сцену во дворе ровно за час . Система звукоусиления, все эти транспаранты, работа. Они даже распечатали расписание — вы в это верите! Оранжевый шрифт на серебристой атласной бумаге, должно быть, стоил целое состояние. Все расписано по минутам: Лэтч произносит речь; затем ДеДжон делает свое дело, бросает бумажные цветы в детей и уезжает в ожидающий лимузин. Там на самом деле так и написано — Унесенные. В ожидающий лимузин. Вся эта чертова история снимается для вечерних новостей и, вероятно, используется в ДеДжоне
следующий рок-клип. Его подхалимы приходили в классы и раздавали детям бланки разрешений, чтобы они могли взять их домой».
Я сказал: «Мегаплатина и Нобелевская премия мира тоже. При всем этом волнении, каков статус родительской группы?»
«Родители все здесь — хотя мне пришлось изрядно помучиться, чтобы заставить йеху Джонсона понять, что их нужно пропустить без личного досмотра. Мне пришлось все утро следить за дверью. Конечно, как только люди Латча поняли, кто они, они расстелили красную дорожку —
сфотографировал их с Лэтчем, дал им места в первом ряду на шоу».
«Как на это отреагировали матери?»
«Сперва они были в замешательстве. Но они довольно быстро втянулись — знаменитости на час. Будут ли они в восприимчивом состоянии для разговора о проблемах, я не знаю. Мне жаль».
Я улыбнулся. «Не восприимчивы даже к известному врачу ?»
Она покраснела. «Эй, для меня ты знаменитость. Такая слава, которая имеет значение».
Мы добрались до ее офиса. Открывая дверь, она сказала: «Алекс, я знаю, что это тот же старый вопрос, но каково психологическое воздействие чего-то подобного на детей?»
«Будем надеяться, что они немного повеселятся, вернутся к своей рутине через день или около того и пойдут дальше. Главный риск, которому вы подвергаетесь, заключается в том, что они будут настолько перевозбуждены, что испытают случай утренней хандры, как только шумиха утихнет. Я часто видел это, когда работал в больнице. Знаменитости приезжали на фотосессии с бедными маленькими больными детьми, а затем так же внезапно исчезали, и дети оставались со своей болью и болезнями и внезапной тишиной в палатах, которая была действительно... суровой. Это было связано с изменением возбуждения — декомпрессией.
Я начал думать об этом как о психологических изгибах».
«Я понимаю, что вы имеете в виду», — сказала она. «Мы видим то же самое после однодневной экскурсии. Им положено веселиться, но они разваливаются».
«Именно так», — сказал я. «Вот почему так много дней рождения заканчиваются слезами.
Еще один момент, который следует учитывать, это то, что все это волнение и незнакомцы...
политики, пресса — могли бы заставить их вспомнить, когда в последний раз здесь было так волнительно».
«Снайперская стрельба? О, боже».
«Некоторые из них могут вспомнить этот случай и почувствовать тревогу».
«Прекрасно», — сказала она. «Что мне делать?»
«Следите за реакциями тревоги, особенно среди
младшие. Когда все успокоится, постарайтесь вернуть их к рутине. Поддерживайте дисциплину, но будьте гибкими. Возможно, им придется поговорить о концерте, высказать волнение и любые страхи, которые они испытывают. Если возникнут какие-либо устойчивые реакции, вы знаете, где меня найти».
«Ты становишься здесь неотъемлемой частью, Док».
Я улыбнулся. «Скрытые мотивы».
Она улыбнулась в ответ, но вид у нее был подавленный.
«Что это?» — спросил я.
«Я должен быть главным, но чувствую себя… ненужным».
«Это одноразовая сделка, Линда. К завтрашнему дню ты снова будешь контролировать ситуацию. Но да, это отвратительно. Они должны были тебе сказать».
Она снова грустно улыбнулась. «Спасибо за поддержку».
«Скрытые мотивы».
На этот раз ее улыбка была безупречной.
Она взяла меня за руку и повела в кабинет, заперла за нами дверь, обняла меня и поцеловала крепко и долго.
«Вот, — сказала она. — Мой собственный вклад в перевозбуждение».
«Признаю», — сказал я, переводя дух. «И ценю».
Она снова меня поцеловала. Мы вошли в ее внутренний кабинет. Музыка со школьного двора грохотала сквозь стены.
«Вот список родителей», — сказала она, протягивая мне лист бумаги.
Я взял ее. Музыка остановилась. Ее место занял усиленный, резонирующий голос.
Она сказала: «Пусть начнутся игры».
Мы стояли в глубине двора, глядя поверх сотен голов, и наблюдали за Гордоном Лэтчем.