— Исследование, над которым работала Лорен, посвящено геометрии личного пространства. Как люди воспринимают себя в различных межличностных ситуациях. Например, если бы клиентом была косметическая фирма, их могла заинтересовать геометрия зон комфорта.
— Как близко могут люди подобраться друг к другу?
— Как близко могут люди находиться друг от друга в различных социальных ситуациях, не ощущая при этом дискомфорта. Как они устанавливают контакт.
— Мужчины с женщинами?
— Мужчины с женщинами, женщины с женщинами, мужчины с мужчинами. Влияние возраста, культуры, образования, физической привлекательности. Здесь как раз и подключалась Лорен. Она была очень красивой, и мы использовали в эксперименте именно это ее качество.
— Хотели узнать, насколько ближе подходят мужчины к привлекательным девушкам по сравнению с уродливыми?
— Не так все просто. — Даггер слабо улыбнулся. — Но в общем вы правы.
— Каким образом вы нашли Лорен?
— Она откликнулась на объявление в университетской газете. Объявление на самом деле было рассчитано на подбор испытуемых. За привлекательной «подсадной уткой» мы хотели обратиться в модельное агентство. А когда увидели Лорен, поняли: она — то, что нам нужно.
— Кто это «мы»?
— Мои коллеги и я. — Даггер выглядел так, словно испытывал сильную физическую боль. Небо за окном потемнело, окрашивая океан в неприветливо-черный цвет. В полутьме лицо доктора казалось серым.
— Вы решили использовать ее в качестве ассистента из-за привлекательной внешности?
— Не только. Поведение и ум тоже нас поразили. Она была чрезвычайно сообразительной. Эксперимент включает в себя ряд правил, которые меняются от ситуации к ситуации, и сообразительность очень кстати.
— Какого рода правила?
— Где встать в комнате, что говорить, чего не говорить, невербальные сигналы. У нас всегда наготове что-то вроде сценария — если испытуемый скажет то-то, ему нужно ответить то-то. И когда ничего не нужно говорить. Мы используем специальную комнату, где на полу расположена сенсорная решетка, подключенная к компьютерам. Таким образом можно четко отслеживать местоположение и движения людей в комнате. — Даггер прервался. — Вам ведь неинтересно?
— Вообще-то интересно.
— Если честно, это все, что я могу рассказать. Лорен была красивой, умной, способной следовать инструкциям, заинтересованной и пунктуальной. — Даггер поднял глаза к потолку, потом опустил. Правой ладонью накрыл левую, колени задрожали.
— В чем проявлялась ее заинтересованность?
— Ей нравилась психология. Она собиралась и дальше работать в этой области, связать с ней свою судьбу.
— Она делилась с вами планами?
— Лорен упомянула об этом во время собеседования, — ответил Даггер и снова быстро взглянул наверх. Человек с образованием Даггера должен знать о подобных признаках не совсем честного ответа, и все же это его не остановило. Колени доктора задрожали сильнее, над верхней губой выступили капельки пота.
Майло писал что-то в блокноте, опустив глаза.
— Значит, если вкратце, вы помещали Лорен в компьютеризированную комнату и наблюдали, как на нее реагируют мужчины?
— Да.
— Как долго они находились в комнате?
— Это один из параметров, которые мы варьировали: продолжительность, температура, музыка, одежда.
— Одежда? Она примеряла какие-то наряды?
— Не наряды, просто меняла стиль одежды, цвет. В случае с Лорен она приносила собственную одежду, а мы уже выбирали, что ей надеть.
— Что значит «в случае с Лорен»?
— Это была ее идея. Она сказала, у нее обширный гардероб, и предложила воспользоваться им в наших целях.
— Похвально, — отреагировал Майло.
— Я ведь уже сказал: Лорен была заинтересована в работе. Пунктуальна, надежна, внимательна к деталям. Кроме того, у нее были задатки настоящего исследователя — она очень любознательна. Многие говорят, что хотят стать психологами из-за амбициозного желания помогать людям. В этом, конечно же, нет ничего плохого. Но Лорен шла дальше. У нее был пытливый ум аналитического склада.
— Вы говорите так, словно хорошо ее знали.
— Она работала у нас четыре месяца.
— Начиная с лета?
— Да, с конца июля. Мы давали рекламу во время летней сессии.
А ведь Лорен еще не училась в университете в то время… Я решил промолчать.
— Значит, мисс Тиг была разумнее других студентов. При этом она была еще и старше многих, — сказал Майло.
— Верно. И даже на фоне своих ровесников она выделялась.
— Она работала все четыре месяца полный рабочий день?
— У нее был скользящий график. Мы проводим исследования, как только наберем достаточно испытуемых. В среднем мы работали половину рабочего дня — иногда больше, иногда меньше.
Даггер вытер губы тыльной стороной ладони. Его колени перестали дрожать. Видимо, рассказывая подробности о работе, он успокоился.
— Как вы сообщали Лорен, чтобы она пришла?
— По пейджеру.
— Когда вы в последний раз звонили ей на пейджер?
— Точно не припомню. Хотя, если вы позвоните завтра в ньюпортский офис, я позабочусь, чтобы там подготовили карточку учета.
— А почему в ньюпортский, а не офис в Брентвуде?
— Офис в Брентвуде еще новый и пока не работает.