Я улыбнулся.
Она сказала: «Взрослость — это довольно глупая концепция, не так ли? Люди взрослеют по-разному».
ГЛАВА
45
Как раз в то время, когда рука Майло полностью восстановилась, женщина по имени Барб Смит позвонила в мою службу и попросила записать ее ребенка на прием. Я беру очень мало терапевтических случаев, и из-за Тани, полудюжины судебных консультаций и моего желания проводить больше времени с Робин, я поручила службе регулярно доставлять это сообщение.
Оператор Лоррейн сказала: «Я пыталась, доктор. Она не приняла ответа «нет» — перезванивала три раза».
"Напористый?"
«Нет, на самом деле она была довольно милой».
«То есть мне следует перестать быть упрямым и перезвонить ей».
«Вы доктор, доктор».
«Дай мне номер».
«Я горжусь тобой», — сказала Лоррейн.
Один из тех бессмысленных сотовых префиксов. Барб Смит взяла трубку после первого гудка. Молодой голос, радио-знойный. «Большое спасибо за звонок, доктор Делавэр».
Я произнес свою короткую речь.
Она сказала: «Я все это ценю, но, возможно, ты изменишь свое мнение, когда я скажу тебе свою бывшую фамилию после замужества».
"Что это такое?"
«Фортуно».
«О, — сказал я. — Филипп».
«Фелипе», — сказала она. «Это его настоящее имя, но Марио не будет его использовать, просто чтобы подразнить меня. Ты же встречался с Марио».
«Доминирующий».
«Пытается быть», — тихо сказала она. «Он приказал мне позвонить тебе несколько месяцев назад. Я думаю, Фелипе — замечательный мальчик, проблема в Марио — давай поговорим об этом лично. Я знаю, что тебе платят за твое время, и я не хочу бездельничать.
Ничего, если я приду один, без Фелипе? Тогда, если ты считаешь, что есть проблема, ты сможешь увидеть Фелипе?
«Конечно. Ты живешь в Санта-Барбаре».
Нерешительность. «Раньше я».
«Перемещаюсь», — сказал я.
Еще одна пауза. «Этот звонок — вы ничего не записываете, да?»
«Насколько мне известно, нет».
«Ну», — сказала она, — «это не всегда актуально — то, что люди думают, что знают. Как насчет того, чтобы встретиться на полпути. Между Лос-Анджелесом и Санта-Барбарой».
«Конечно. Где?»
«Окснард», — сказала она. «Там есть винодельня, вдали от пляжа, в индустриальном парке у Райс-авеню. Милое маленькое кафе, и там делают отличный Зинфандель, если вы любите вино».
«Не тогда, когда я работаю».
«Вы всегда можете забрать немного домой. Я, наверное, так и сделаю».
Я встретил ее на следующий день в полдень.
Винодельня представляла собой двухэтажное строение из псевдоглинобитного кирпича, расположенное на паре акров благоустроенных газонов и безупречной парковки в пятнадцати милях над верховьями Малибу. Виноград привозили на грузовиках из Напы, Сономы и Александровской долины, прессовали и разливали в антисептических условиях, недалеко от автострады
для доставки. Далеко не так, как благоухающая земля Винной страны, но в дегустационном зале было много народу, как и в ресторане на десять столиков у дальней стены.
Барб Смит зарезервировала угловую кабинку. Она была молода и бронзовата —
может быть, тридцать — с длинными волнистыми черными волосами, пытливыми карими евразийскими глазами, широким мягким ртом. Голубой брючный костюм прикрывал кожу, но не мог скрыть изгибы. Коричневая сумка Kate Spade, босоножки на высоком каблуке в тон, сдержанные изумрудные серьги, нежное колье из золотых звеньев.
Перед ней стоял бокал красного вина. Ее рукопожатие было крепким, влажным по краям.
Она поблагодарила меня за то, что я пришел, вручила мне чек на сумму в три раза больше моей обычной платы и достала из сумки фотографию размером с бумажник.
Темноволосый мальчик, застенчивая улыбка. В нем много от матери; единственный след от Марио Фортуно — немного низковатый подбородок.
«Красивый», — сказал я.
«И хорошо. Внутри — там, где это имеет значение».
Подошла официантка. Барб Смит сказала: «Тресковые котлеты просто невероятные, если вы не против рыбы. Вот что я буду есть».
"Звучит отлично."
Официантка одобрительно кивнула и ушла.
«Не тогда, когда ты работаешь», — сказала Барб Смит. «Я это уважаю. Моя единственная работа — заботиться о Фелипе, а он в школе до трех».
Это означало, что Окснард находился далеко от дома.
Принесли мою колу. Барб Смит отпила вина. «Это не Zin, это смесь каберне и мерло, как во Франции. Марио не любит мерло, называет его каберне для девочек. Я пью то, что хочу — если бы я обняла тебя, когда ты вошла, ты бы подумал, что я дерзкая, да?»
«Объятия могут быть голливудскими рукопожатиями», — сказал я.
Она рассмеялась. «Я люблю тебя, детка, теперь полностью изменишься? Когда-то давно
Я думал, что хочу быть частью этого. Причина, по которой я поднял тему объятий, в том, что это не имело бы ничего общего с дружелюбием. Именно так Марио научил меня проверять провода».
«Ах».
«Но в том, как вы одеты — рубашка-поло и брюки — будет довольно сложно что-то скрыть. Если только вы не в курсе последних технологий».
«Для меня это означает стерео».