Между Мелроуз и Беверли несколько многоквартирных домов вдовствующей дорожки цеплялись за элегантность двадцатых годов. Остальные даже не пытались. Поворот на Беверли привел меня вокруг южного края Wilshire Country Club и в Hancock Park.
Хадсон-авеню — одна из самых больших улиц района, и второй адрес в списке Тани соответствовал массивному, многощипцовому, крытому сланцем кирпичному тюдоровскому дому, нагроможденному на покатом газоне, который был вычищен так же тщательно, как паттинг-грин. Пятифутовые бронзовые урны по бокам от входной двери размещали лимонные деревья, усеянные плодами. Двойные двери под известняковой аркой были богато вырезаны. Черные филигранные ворота открывали вид на длинную мощеную подъездную дорогу.
Белый кабриолет Mercedes стоял позади зеленого Bentley Flying Spur, собранного вручную в пятидесятых годах.
Это было то место, куда Пэтти и Таня только что переехали, когда впервые пришли ко мне. Аренда помещения в доме. Владельцы этого дома, похоже, не нуждались в дополнительном доходе. Пэтти была уверена, что переезд не был стрессом для Тани. Разительный контраст с печальным зданием на Чероки заставил меня поверить, и теперь я задавался вопросом о специфике переезда.
Я сидел там и наслаждался видом. Никто не выходил из особняка или из его величественных соседей. Кроме пары похотливых белок на платане, вообще никакого движения. В Лос-Анджелесе роскошь означает делать вид, что больше никто не обитает на планете.
Я позвонила онкологу Пэтти, Ципоре Ганц, и оставила сообщение в ее службе поддержки.
Одна из белок подбежала к левому лимонному дереву, схватила сочный и потянула. Прежде чем она успела завершить кражу, одна из двойных дверей открылась, и невысокая темноволосая служанка в розовой униформе выскочила наружу, размахивая метлой. Животное попыталось помериться силами, но потом передумало. Служанка повернулась, чтобы вернуться в особняк, и заметила меня.
Смотрел.
Еще один враждебный прием.
Я уехал.
Адрес три был быстрой ездой: Fourth Street от La Jolla. Таня вернулась в мой офис сразу после того, как уехала оттуда в Калвер-Сити.
Дом оказался дуплексом в стиле испанского возрождения на приятной зеленой улице с соответствующими строениями. Единственной отличительной чертой здания, где жили Бигелоу, была бетонная площадка вместо газона. Единственным транспортным средством в поле зрения был темно-красный Austin Mini с номерными знаками PLOTGRL.
Солидный средний класс, респектабельный, но совсем другая планета после Хадсон Авеню. Может быть, Пэтти хотела больше места, чем предлагал арендованный особняк.
Моей последней остановкой стала сорокаминутная поездка в плотном транспортном потоке к грязному участку бульвара Калвер к западу от Сепульведы и путепровода 405.
На участке стояло шесть одинаковых серых рамок с битумной крышей, которые окружали обломки гипсового фонтана. Двое смуглых дошкольников играли в грязи без присмотра.
Классический лос-анджелесский бунгало-корт. Классическое убежище для транзитников, бывших, почти бывших.
Эти бунгало были не намного больше сараев. Имущество было запущено до такой степени, что краска облупилась, черепица скрутилась, а фундамент просел. Мимо ревел транспорт. Столкновения выбоин и осей придавали концерту двигателя синкопированный ритм конги.
Возможно, во времена Пэтти здесь было более шикарно, но эта часть города никогда не была модной.
Поднимаясь по лестнице жилого помещения, затем вниз к этому. Пэтти показалась солидной и стабильной. Ее жилищная модель казалась чем угодно, но только не такой.
Возможно, все свелось к бережливости. Копила деньги на первоначальный взнос за собственное жилье. За два года она справилась, купив дуплекс недалеко от Беверливуда на зарплату медсестры.
Но даже в этом случае должны были быть лучшие варианты, чем переезд Тани в другой дом.
«нехороший район».
Затем мне пришла в голову другая возможность: подобные скачки можно наблюдать у заядлых игроков и других людей, чьи привычки подрывают их финансовое положение.
На зарплату медсестры Пэтти получила право собственности на дом в Вестсайде, трастовый фонд и два полиса страхования жизни для Тани.
Впечатляющий.
Действительно, замечательно. Может, она была опытным игроком на фондовом рынке.
Или приобрел дополнительный источник дохода.
Больничная медсестра с избытком денег привела к очевидному "что если": кража наркотиков и перепродажа. Скрытый наркоторговец не согласовывался с тем, что я знал о Пэтти, но насколько хорошо я ее знал?
Но если у нее была тайная преступная жизнь, зачем усугублять ситуацию предсмертным признанием и риском того, что Таня об этом узнает?
Люди, у которых есть секреты, делятся тем, что они хотят, чтобы вы знали.
Пока что-то не разрушило их запреты. Было ли провозглашение Пэтти мучительным продуктом ума, помутившегося от болезни? Болезненным ударом по признанию и искуплению?
Я сел в машину и швырнул это. Да ну, слишком уродливо. Просто не сидело как надо.
Похоже, вы немного в этом замешаны.
«Ну и что?» — сказал я, ни к кому не обращаясь.