«Тряпки для вентилятора», — сказала Таня. «В больнице их упаковали вместе с ее личными вещами. Получить их обратно было целой морокой. Какая-то форма, которую я не заполнила. Я видела коробку, прямо там, за стойкой, но женщина, которая за ней следила, была настоящей дурой, сказала, что мне нужно пойти в другое место, чтобы получить формы, а они были закрыты. Когда я начала плакать, она села за телефон, сделала личный звонок, сплетничая, как будто меня не существует. Я позвонила доктору.
Сильверман и он просто пошли за стол и взяли его. На дне коробки были мамина повязка, ее очки для чтения и одежда, которая была на ней, когда ее госпитализировали, и это».
Она открыла ящик стола, достала сломанную пластиковую ленту. «Может, вернемся и допьем кофе?»
Спустя два глотка я сказал: «Значит, когда ты жил на Гудзоне, она работала на двух работах».
«Да, но присматривать за полковником не составляло особого труда, он ложился спать в шесть, а мы все равно вставали рано, чтобы мама могла отвезти меня в школу и успеть в Седарс».
«Как она узнала об этой должности?»
«Без понятия — может, доска объявлений в больнице? Она никогда не вдавалась со мной в такие подробности, просто однажды объявила, что мы переезжаем в большой красивый дом в престижном районе».
«Что вы об этом думаете?»
«Я привык к переездам. Со времен, когда я жил с Лидией. И не то чтобы у меня было много друзей на Чероки».
«В то время Голливуд мог быть непростым районом».
«Нас это не коснулось».
«За исключением случаев, когда пьяные ломились в дверь».
«Это случалось нечасто. Мама об этом позаботилась».
"Как?"
«Она кричала через дверь, чтобы они ушли, а если это не срабатывало, она угрожала вызвать полицию. Я не помню, чтобы она действительно вызывала полицию, так что это, должно быть, сработало».
«Тебе было страшно?»
«Ты хочешь сказать, что это могло быть так? Какой-то пьяный стал опасен, и ей пришлось что-то с ним сделать ?»
«Все возможно, но пока еще слишком рано строить теории. Почему вы переехали из особняка?»
«Полковник Бедар умер. Однажды утром мама поднялась к нему в комнату, чтобы дать ему лекарства, и он был там».
«Было ли расстроено покидать такое прекрасное место?»
«Не совсем, наша комната была довольно маленькой», — она потянулась за кофе.
«Маме нравился полковник, но не его семья. Те несколько раз, когда они появлялись, она говорила: «Вот они ». Они редко навещали его, это было грустно. В ночь после его смерти я не могла спать и нашла маму в комнате для завтраков, сидящей с горничной. Ее звали... Сесилия — как я это запомнила? — в общем, мама и Сесилия просто сидели там, глядя вниз. Мама отвела меня обратно в постель, начала говорить о том, как важны деньги для безопасности, но они никогда не должны мешать признательности. Я думала, что она имела в виду меня, поэтому я сказала ей, что ценю ее. Она рассмеялась, крепко поцеловала меня и сказала: «Не ты, детка. Ты намного умнее некоторых так называемых взрослых».
«Семья полковника его не ценила».
«Вот что я понял».
«Происходило ли что-нибудь необычное, пока вы жили в особняке?»
«Просто смерть полковника», — сказала она. «Думаю, это нельзя назвать чем-то из ряда вон выходящим, учитывая, сколько ему было лет».
Она жевала краешек своего печенья Oreo.
«Хорошо», сказал я, «давайте двинемся на Четвертую улицу».
«Это был дуплекс, не такой большой, как этот, но с гораздо большим пространством, чем у нас когда-либо было. Я снова был в своей комнате с большой гардеробной. Соседи сверху были азиатами, тихими».
«Вы пробыли там меньше года».
«Мама сказала, что это слишком дорого».
«В первый раз ты пришел ко мне сразу после того, как переехал на Хадсон-авеню. Во второй раз — сразу после того, как ты переехал с Четвертой улицы в Калвер-Сити».
«Ты думаешь, я переживал из-за переезда?»
«А ты?»
«Я честно так не думаю, доктор Делавэр. Разве я тогда говорил что-нибудь о том, что меня беспокоило?»
«Нет», — сказал я.
«Полагаю, я довольно закрытый человек».
«Тебе стало лучше очень быстро».
«Приемлемо ли это с точки зрения психолога? Изменение поведения без глубокого проникновения?»
«Вы — лучший судья того, что для вас нормально».
Она улыбнулась. «Ты всегда так говоришь».
Она налила мне еще одну чашку. Вытерла капли с края.
Я сказал: «Значит, Четвертая улица была слишком дорогой».
«Арендная плата была слишком высокой. Мама хотела собрать первоначальный взнос, чтобы купить». Она взглянула на фотографию матери, опустила взгляд в пол.
«Бульвар Калвер был еще одним сомнительным районом», — сказал я.
«Это было не так уж и плохо. Я остался в той же школе, у меня были те же друзья».
«Святой Фома. Даже если ты не католик».
«Ты помнишь это?»
«Твоя мать посчитала важным рассказать мне».
«Что мы не католики?»
«Чтобы тебя приняли, она не лгала, что она католичка».
«Это была мамочка», — сказала она, улыбаясь. «Она была откровенна со священником, сказала, что если он сможет убедить меня стать католичкой, то это ее не будет беспокоить, но не для того, чтобы подавать ему большие надежды».
«Каково было ее отношение к религии?»