«Возможно, вам стоит рассмотреть компьютеризированную базу данных, своего рода алгоритм, который мог бы классифицировать преступления на основе многофакторных индексов. Дайте мне доступ к данным, и я смогу настроить его достаточно быстро».
«У нас это есть».
«О, — сказал он. — И все еще ничего?»
«Боюсь, что нет».
«Значит, Питу что-то сошло с рук… как вы думаете, почему вы можете поймать его сейчас?»
«Мы затягиваем сеть еще туже», — сказал я. «Это всего лишь вопрос времени».
«Ну что ж, — сказал он, — до того светлого дня Таня останется со мной».
Не спрашиваю, а рассказываю.
Я сказал: «Похоже на план».
«Это отличный план. У меня тоже есть оружие. У дедушки была огромная коллекция оружия, для него есть специальная комната в подвале».
«Вы стреляете?» — спросил я.
«Нет, но насколько это может быть сложно?»
Таня сказала: «Здесь семь спален, у меня будет свое личное пространство».
Покраснел.
Лицо Кайла, словно хамелеон на листе, впитало ее цвет. «Она будет в безопасности, я об этом позабочусь».
Я сказала: «Таня, сделай все возможное, чтобы быть доступной. А когда будешь на территории кампуса, будь особенно осторожна».
Кайл прочистил горло. «Как при ходьбе в библиотеку и обратно».
Таня убрала руку с его колена. «Мы это уже проходили. Мне нужно работать».
«Я не понимаю, почему ты не можешь взять временный отпуск...»
«Кайл...»
«—хорошо, хорошо. Просто будь осторожен».
«Я всегда такой».
Он провел пальцами по кончикам ее волос. «Извините. Я не хотел вас опекать».
Она похлопала его по бедру.
Он вздохнул.
Я спросил: «Ты помнишь, как выглядят Де Пейн и Фиск?»
Она засунула руку в сумку и достала тонкий глянцевый журнал.
National Insider. Яркие цвета, вызывающие заголовки, обложка привлекает внимание крупным планом задницы старлетки, застрахованной на десять миллионов долларов. Над заветными холмиками актриса оглянулась через плечо и подошла к камере.
Желтый стикер приклеил страницу к концу. Таня перевернула.
Групповые снимки, сделанные в разных ночных заведениях Лос-Анджелеса и Нью-Йорка, сопровождаемые язвительными подписями.
Таня ткнула фото в левый нижний угол. Ночная вечеринка в Roxbury. Целью папарацци стали задрипанный рок-барабанщик и пневматическая шлюха, с которой он зачал шестерых детей; игроки второго плана, дизайнер одежды с глазами, похожими на кокаин, и гонщик NASCAR, которому следовало бы знать лучше.
За этим квартетом, прямо справа от ржавых дредов дизайнера, виднелось худое мальчишеское лицо. Подведенные глаза и накрашенные ресницы.
Черные волосы с желтыми прядями, эльфийская усмешка, зубы бурундука. Намек на алый,
туника с золотым воротником.
Напряжение вокруг шеи, когда Пит Уитбред, он же Блез Де Пейн, напрягался, чтобы попасть в кадр. Ему это удалось, но он не сделал подписи.
Я спросил: «Это было в той куче, которую вы забрали из больницы?»
Таня кивнула. «Мама, должно быть, видела это». Указывая на резкую белую диагональную складку, маслянистые остатки отпечатков пальцев. «Я решила выбросить их, несла стопку в мусорку, когда не выдержала и начала плакать на заднем крыльце. И вдруг я начала их просматривать. Эта страница была сложена, она привлекла мое внимание».
Я снова посмотрел на фотографию.
Она сказала: «Видеть его таким — знать, какой он ужасный человек, и вот он тусуется со знаменитостями. Вот что заставило ее рассказать мне. Я уверена, что она пыталась защитить меня».
Я сказал: «Возможно, это был переломный момент, но Де Пейн уже был у нее на уме». Я рассказал ей о визите Мозеса Гранта в отделение неотложной помощи.
«Ты думаешь, он ей угрожал?» — спросила Таня.
«Тонко или как-то иначе. Может быть, что-то связанное с тобой».
Слезы наполнили ее глаза. «Она, должно быть, так волновалась. А потом она заболела и ничего не могла с этим поделать. А потом она увидела это. Бедная мамочка».
Она плакала. Кайл обнимал ее.
Когда слезы прекратились, он сказал: «Мой вопрос, дорогая, почему она просто не вышла и не предупредила тебя, чтобы ты остерегалась Де Пейна?»
«Может быть, она планировала это сделать, а потом она...»
Еще больше слез. «Она сделала все, что могла, чтобы защитить меня, Кайл».
«Я знаю, я знаю».
Я сказал: «Я думаю, она не была удовлетворена предупреждением тебя, Таня. Если Де Пейн угрожал тебе, она хотела, чтобы его поймали, и направила тебя к людям, которые могли бы
осуществить это».
«Если она имела в виду именно это», — сказал Кайл, — «то это было почти гениально».
Таня не ответила.
Он сказал: «Просто блестяще», взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее пальцами.
Она не двинулась с места.
Кайл сказал: «Защищая тебя, она придала ей смысл, дорогая. И она преуспела.
За тобой стоит целая армия».
А ты хотел бы быть генералом.
ГЛАВА
35
Робин накормил Бланш аррозом кон полло . «И вот я уже полностью приготовился воспитывать представителя своего вида. Я только что закончил обустраивать гостевую комнату».
Я сказал: «Извините. Они двое придумали свой собственный план».
«Этому мальчику можно доверять?»
«Кажется, он безумно влюблен в нее».
"Кажется?"
«Он любит ее».
«Послушайте меня, — сказала она. — Я никогда не встречалась с этой девушкой, и я вмешиваюсь».