Рефлекторный ответ так и не вырвался у меня из уст: материнский инстинкт.
Мы с Робин раньше говорили о детях. Много лет назад, после нашего первого разрыва, она забеременела от мужчины, который ей едва нравился, и сделала аборт на шестой неделе. С тех пор эта тема не поднималась.
За это время я вылечил сотни чужих детей, рассматривал возможность того, что я никогда не стану отцом. Иногда я мог оценить иронию. Когда это не срабатывало, я занимался патологиями незнакомцев.
Бланш задыхалась, требуя еще риса, и Робин повиновалась. Когда за следующим глотком последовали мольбы, она сказала: «Мы не хотим напрягать твой животик, милашка».
и начала убирать посуду. Стоя у раковины, она сказала: «Ей, наверное, лучше остаться с ним. Мы бы постарались быть крутыми хозяевами, но пребывание под нашей крышей ее бы задушило».
Я встал и положил руки ей на плечи.
Она сказала: «Давайте прокатимся».
Когда нам некуда идти, мы обычно оказываемся где-нибудь на шоссе Pacific Coast Highway. На этот раз Робин сказал: «Как насчет ярких огней, большого квазигорода?»
Я повел Сансет на восток через Голливуд и район Лос-Фелис, пересек Силвер-Лейк, где она услышала о новом джаз-клубе.
Газовая станция оказалась бывшим магазином Union 76, который все еще красовался синей краской и пах машинным маслом. Внутри были старинные гравитационные насосы, разномастные пластиковые стулья и столы, увеличенные фотографии музыкальных гениев.
Пять других клиентов в комнате, вмещающей сорок. Мы сидели близко к сцене, под пронзительным взглядом Майлза Дэвиса.
Квартет парней лет шестидесяти толкал легкий бибоп. Робин работала над арктопом Gibson гитариста, и он приветствовал ее улыбкой и энергичным соло на песне Монка «Well You Needn't». Когда сет закончился, он и барабанщик сели с нами и завели тонкую, алкогольную беседу. Где-то по ходу дела Робин работал над темой Блеза Де Пейна. Никто из музыкантов не слышал о нем. Когда Робин рассказал им о своих миксах, они злобно выругались, извинились и вышли подышать воздухом.
Мы досидели до конца следующего сета, вернулись домой к одиннадцати сорока пяти, надели пижамы и уснули, держась за руки.
Сразу после трех утра я сидел в постели, разбуженный колотящимся сердцем и пульсирующими висками. Грызущая боль под грудной клеткой ощущалась так, словно мыши царапали мою диафрагму. Я глубоко вдохнул часть этого.
Затем начался цикл записи:
Действительно ли Таня была в безопасности с Кайлом?
Он нашел ее на Facebook. Что остановит Де Пейна от того, чтобы сделать то же самое?
В доме Кайла было много оружия, но он понятия не имел, как им пользоваться.
Несмотря на свои героические фантазии, он не мог быть везде.
Таня была упрямой девочкой.
Я представила, как она поздно ночью выходит из библиотеки одна.
Маленькая девочка, огромный кампус.
Так легко — Стоп.
Будет ли Таня действительно в безопасности с Кайлом ... СТОП!
Ладно, ладно, но будет ли Таня действительно в безопасности...
Робин пошевелился.
Я снова опустился.
Фейсбук.
Что остановит Де Пейна? Большой кампус.
Gunsstubborngirl —
Сто, девяносто девять, девяносто восемь — вот и всё, эта штука работает.
Секунды передышки.
Упрямая девчонка... что остановит...
На следующее утро я притворился отдохнувшим.
Когда Робин вышла из душа, она спросила: «У тебя была тяжелая ночь?»
«Я играл на синус-тубе?»
«Нет, но вы много переезжали».
«Может быть, это лекарство», — сказал я.
«Беспокойство?»
«Замещение симптомов».
«Я бы предпочел, чтобы ты был спокоен».
«Я в порядке, детка».
Мы молча оделись. «Завтрак, Алекс?»
«Нет, спасибо, я не голоден».
«О чем ты думаешь, милая?»
«На самом деле ничего».
Она взяла меня за руку. «Ты сделал для нее все, что мог. Со всеми этими детективами, которые ищут, эти уроды будут найдены».
«Я уверен, что ты прав».
«Давайте хотя бы выпьем кофе, прежде чем я уйду».
После того, как она ушла на работу, я поехал в университет, припарковался на платной парковке на южном конце и пошел к научному кварталу. Толпы студентов и преподавателей пересекали площадь. Никаких признаков Роберта Фиска или Блеза Де Пейна. Или Тани.
Я двинулся на север к перевернутому фонтану, прошел через здание физики. Вышел сзади и продолжил путь по тенистой дорожке. Летом пешеходное движение было интенсивным. Через несколько секунд я заметил среди студентов невысокого, мускулистого парня с бритой головой. Одетый во все черное; идеально подходит статистике Фиска.
Прогуливаясь по внешнему краю многолюдной дорожки.
Я подошел ближе, последовал за ним до крыльца здания антропологии, где к нему подбежали две молодые женщины в обтягивающих джинсах, чтобы поприветствовать его.
Когда он повернулся к ним, я мельком увидел его лицо. Лет сорока пяти, чисто выбритый.
Одна из женщин сказала: «Привет, профессор Левенталь. Можем ли мы поговорить с вами об экзамене?»
Я купил кофе в киоске, дошел до библиотеки и уже собирался войти, когда запищал мой телефон.
Майло сказал: «Баллистика только что получила результаты экспертизы пуль, убивших Мозеса Гранта.