Ей было сорок два года, среднего телосложения, среднего роста, светлые, переходящие в седые волосы, с красивым лицом с квадратной челюстью, мягким голосом и идеальной осанкой. Она была круглой отличницей, получила степень бакалавра по химии в хорошем университете, Phi Beta Kappa, с отличием, а затем
Получил степень доктора медицины в том же учебном заведении, затем престижную стажировку и ординатуру, а также сертификат специалиста по патологии.
Она владела и управляла небольшой частной лабораторией в Долине, которая специализировалась на тестировании на заболевания, передающиеся половым путем, и загадочные инфекции, ездила на Lexus и жила в доме, который был слишком большим для одного человека. Большинство людей назвали бы ее богатой; она описала свое финансовое положение как «комфортное».
Каждый раз, когда я ее видел, включая это утро, она была ухоженной и одетой в сдержанную модную одежду. Она носила драгоценности, но если вы проводили с ней достаточно времени, она неизбежно снимала браслеты, броши и серьги и смотрела на них, как на инопланетный хлам. Затем она надевала их обратно, хмурясь, как будто идея украшений была досадной помехой, но также и обязанностью, и она не была лентяйкой.
У нее есть свои проблемы, но ничто не предвещало этого.
Будучи самопровозглашенной одиночкой, она, казалось, чувствовала себя непринужденно, так как никогда ни с кем не жила с тех пор, как уехала из дома в колледж. По сути, она дала мне понять, что она эксперт в самообеспечении, никогда не нуждалась, не хотела и не представляла себе другого человека в своей жизни.
Пока не появился «ребенок».
Она не вынашивала и не рожала ребенка, но хотела его, считала, что заслуживает его, приложила значительные усилия и пошла на значительные расходы, чтобы родить ребенка.
Это начинание было обречено с самого начала, с моим участием или без него, но мне заплатили за то, чтобы я высказал экспертное мнение, а Конни Сайкс только что узнала, что ее претензии, скорее всего, потерпели неудачу, и она не привыкла проигрывать, и кого-то нужно было обвинить.
Неделю назад я отправил суду свой отчет, и у нее не было причин просить о новой встрече. Но я увидел, как в последнюю минуту появились важные данные, и моя обычная скрупулезность сработала. Вместе с сочувствием к плохим новостям, которые она получит.
Мой лучший друг, детектив по расследованию убийств и гей, описывает психологов как рефлексивных да-говорящих. ( «Забудьте доктора Нет. Вы доктор Конечно-нет-проблем». ) Конечно, он прав. Если бы мы, психоаналитики, наслаждались лишениями и запретами, мы бы учились на священника или баллотировались на государственные должности.
Поэтому я решил, что могу оказать Конни Сайкс некоторую поддержку, может быть, сгладить острые углы.
Я забронировал ее на дневное время на три дня после того, как она позвонила, и она вошла в мой офис так же, как и раньше. Удобно устроившись, с прямой спиной, едва приподнявшись на потертом кожаном диване, как она это делала всегда.
Сняв очки, она положила их в жесткий кожаный футляр, который бросила в свою большую итальянскую сумочку на шнурке, и улыбнулась.
Я сказал: «Доброе утро».
Она спросила: «Правда?»
Затем ее улыбка померкла, и она прочистила горло, словно готовясь произнести хорошо отрепетированную речь, и сообщила мне, что не собирается стрелять в мою сторону. Хотя ей следовало бы это сделать.
Я держал рот закрытым, думая, что кажусь спокойным, пока мы вдвоем танцевали танго глазных яблок.
Конни Сайкс вырвалась первой, разглаживая свои черные габардиновые брюки и поглаживая кожу цвета виски своей сумочки. Постукивая по сумке, она провела пальцем по выпуклости на коже, улыбнулась шире и стала ждать.
Своевременный комик, ожидающий, поймет ли его публика.
Подразумевая, что она пришла с оружием.
Ее палец продолжал обводить выпуклость, и мое сердце забилось быстрее, внутренности сжались, а шок, должно быть, отразился на моем лице.
Конни Сайкс рассмеялась. Затем она встала, вышла из кабинета и пошла дальше по коридору.
Я всегда провожаю пациентов до входной двери. Я позволила этой пациентке найти выход самостоятельно, заперла дверь своего кабинета и прижала ухо к дубу, пока не услышала, как закрылась входная дверь.
Я оставался в офисе некоторое время. Рюмка Chivas не сильно помогла, но время и порция рационализации помогли, и в конце концов я убедил себя, что она просто выпускала пар. Учитывая всю проделанную мной работу, большим сюрпризом было то, что этого не произошло раньше.
Прошла неделя, и когда я не получила от нее никаких известий, не видела ее крадущейся возле моей собственности, не получала никаких анонимных писем с оскорблениями и не получала никаких странных телефонных сообщений, я сказала себе, что мне нужно забыть обо всем этом.
Чего я не забыл, так это той битвы, которая привела ко мне Конни Сайкс. И хотя я надеялся, что она запишет меня в архив как далекое, горькое воспоминание, я подозревал, что ее потеря и горе не померкнут еще долгое время.
Если когда-либо.
Что дальше?
Ваш список чтения?
Откройте для себя ваш следующий
отличное чтение!