На нее уставились карие глаза, бесстрастные, как пластиковые пуговицы.
Лицо девушки было странного серого цвета.
Губы тоже были серые с синевой по краям, отвислые, виднелись зубы. Засохшая слюна стекала по обеим сторонам.
И тут Лианза увидела это: круг на шее девушки. Как ужасное красное ожерелье-чокер, но это было не украшение, это был порез на коже, красный и шершавый по краям.
Лианза знала, что она глупа, но ее губы говорили: «Эй, давай, просыпайся».
Она знала, потому что именно она нашла свою бабушку после сердечного приступа. Десять лет, воскресенье, она вошла в спальню бабушки, желая показать ей рисунок, который она нарисовала.
Бутылка имбирного пива пролита на одеяло. Те же пластиковые пуговицы на глазах.
Та же серая кожа.
Охваченная тошнотой, Лианза отступила от девушки. В процессе она пнула ногу девушки, и девушка соскользнула с крышки и вниз. Шлепнулась, продолжая скользить, ее голова издала странный глухой звук, ударившись о грязный пол.
Скольжение в сторону Леанзы.
Леанза поспешила назад.
Глядя на мертвую девочку, она сказала: «К черту» и позволила своему мочевому пузырю делать все, что ей вздумается.
ГЛАВА
2
Иногда Майло проводит для меня инструктаж перед местом преступления, иногда он ждет, пока я туда приеду.
На этот раз он прислал мне вложение к электронному письму вместе с адресом на Корнер-авеню в Западном Лос-Анджелесе.
Это для контекста; приходите сюда как можно скорее, если сможете.
Его звонок раздался в десять ноль пять вечера. К десяти пятнадцати я был одет и готов идти. Робин читала в постели. Я поцеловал ее, не пришлось ничего объяснять.
Через две минуты я уже ехал на юг по Беверли-Глен.
Я повернул на запад по Сансет и обнаружил, что бульвар свободен и пуст, пока красный свет не остановил меня на Ветеране, недалеко от северо-западной границы кампуса университета.
Активировав телефон, я проверил вложение.
E-vite. Серые буквы на розовом фоне, напоминающем сыпь на коже.
Дело в том, что Брирелли и Гарретт наконец-то это делают!!!!!
Почему вы: Эй, они хотят, чтобы вы были там!!!!!
Место: Аура
Тема: Святые и грешники
Платье: Всем хочется быть горячими!
Я надел темно-синюю водолазку, джинсы и туфли на резиновой подошве, которые могли бы выдержать пятна крови, надел значок консультанта полиции Лос-Анджелеса на цепочке. Мертвые тела и шум, который они привлекают, требуют ненавязчивости, а не сексуальности.
Я поехал на юг по Ветерану, проехал через Вествуд и в Западный Лос-Анджелес.
Corner's недалеко от станции West LA, короткой, легко просматриваемой улицы, которая вырезает из бумаги бульвар Пико, прижимаясь к путепроводу 405. Адрес помещал место действия к северу от Пико, на полосу изношенного асфальта, где нет шума от автострады. Уличное освещение было нерегулярным, создавая тени, похожие на леопардовые пятна.
Я прошел мимо свалки, специализирующейся на английских автомобилях, склада сантехники, нескольких автомехаников и склада без опознавательных знаков, прежде чем добрался до последнего здания, расположенного совсем рядом с тупиком из цепной сетки.
Двухэтажный оштукатуренный прямоугольник, окрашенный в темный, возможно, черный цвет, без окон.
Грубо нарисованная вывеска венчала сплошную металлическую дверь. Молнии над напористыми надписями. Лампочки-шатры обрамляли вывеску. Некоторые из них все еще работали.
АУРА
Переулок слева, парковка справа, теперь уже с желтой лентой. За лентой стояло около пятидесяти машин. За ними пыхтел прицеп с генератором. Открытая дверь, повар в белой тунике: выдвижная кухня.
За пределами ленты находилась небольшая группа колес: бронзовая «Импала» Майло без опознавательных знаков, белый «Форд LTD», в котором я узнал нынешнюю машину Мо Рида, еще один «Форд», бордовый, который я не смог опознать, и серый «Шевроле».
Четыре детектива для этого. Плюс восемь полицейских, которые прибыли в квартете черно-белых. Две патрульные машины были увенчаны звенящими вишневыми барами.
Справа — белые фургоны, криминалистическая лаборатория и судмедэкспертиза, пара зловещих близнецов.
Никакой следственной машины коронера. Пришла и ушла.
Простая идентификация или ее отсутствие.
—
Несмотря на все патрульные машины, единственная униформа в поле зрения прислонилась бедром к водительской двери мигающего патрульного автомобиля. Работала по телефону, выглядя безмятежной.
Когда я подошел к ней, она бросила на меня взгляд. Обычно меня останавливают и заставляют показать удостоверение личности. Она сказала: «Привет, доктор Делавэр».
Я где-то ее видела; на месте чьего-то несчастья.
Я сказал: «Привет, офицер... Стэнхоуп».
Экран ее телефона был заполнен котятами в смешных шляпах. Она нажала кнопку, не смущаясь. «Мило, да? Сзади, Док, это довольно безумно».
Медленно расползающаяся улыбка. «Полагаю, именно поэтому ты здесь».
—