Образно, случайно.
Майло сказал: «Что, черт возьми, я скажу Элли?»
Я сказал: «Ничего».
ГЛАВА
43
Бася Лопатинская героически трудилась, но все равно потребовалось три недели.
«И это», — сообщила она нам, — «рекорд».
За это время Майло навестил Элли и сообщил ей, что дело продвигается хорошо, но ничего определенного сообщить он не может. Пока.
Она не возражала, но позвонила ему два дня спустя, чтобы узнать, изменилось ли что-нибудь, и еще через четыре дня. Ему удалось оттолкнуть ее двусмысленным оптимизмом и просьбой проявить терпение. Она повесила трубку, раздраженно подавая голос. Если бы она в тот момент решила пожаловаться Мартцу, Энди Бауэру или кому-то из политических контактов, все могло бы осложниться.
Она этого не сделала.
Никаких угроз Дейрдре Сигер не осталось, поэтому она могла бы вернуться в свой дом. Но, не ведомая Майло, она осталась в арендованном доме Элли Баркер, и они вдвоем, в сопровождении столь же неинформированной Мел Будро, заполняли свои дни прогулками.
Сады Хантингтон, Дендрарий, Сады Дескансо, трехдневная экскурсия в Сан-Диего, где они посетили парк диких животных и SeaWorld. Затем крюк на обратном пути для ночевки в отеле Диснейленд и дневной абонемент в парк.
VIP-пропуск, деньги Элли, позволяющие им миновать очереди. Дейрдре проявила страсть к Маттерхорну и прокатилась на нем три раза.
Будро: «Боже, меня чуть не стошнило, когда я на нее посмотрел».
На двадцать первый день, в одиннадцать утра, все было на месте, и Майло позвонил Элли.
Она сказала подавленным голосом: «Мы в художественном музее». Она понизила голос: «Специальная выставка современной немецкой живописи. Дейрдре
говорит, что это детсадовский мусор».
Он рассмеялся. «Все мы критики. Когда мы можем встретиться?»
«Встречаемся как в…»
«Решение вашего дела».
«О… можно ли включить Дейрдре?»
«Это не очень хорошая идея».
«Я к ней уже привыкла, и ей некуда идти».
«Мы могли бы поговорить на вокзале», — сказал Майло. «Как вам будет удобно».
«Это действительно так, лейтенант?»
"Это."
«Буду ли я счастлив?»
«Вы узнаете факты».
«Это звучит зловеще».
«Я бы это так не назвал».
«Как бы вы это назвали?»
«Элли, нам лучше сесть и поговорить».
«Правда?» Пауза. «Ладно, давай сделаем это дома. Я скажу Мелу, чтобы она отвезла Дейрдре на обед, а я вернусь на Uber. Если это безопасно».
"Это."
«Так вот оно что » .
—
Мы припарковались перед домом на Керли-Корт, когда помятая белая Celica, которой требовался глушитель, высадила Элли. VIP-билеты для Дейрдре, но не Uber Black для женщины с кредитной картой.
Это соответствовало ее сдержанному подходу к одежде и поведению.
Ничего плохого в этом нет, но мне было интересно, сдерживалась ли она из-за чувства недостойности. Я видела это у пациентов с трудным детством. То, что я называю Вечным Постом.
Иногда они позволяют вам освободить их от этого, иногда нет.
Она ничего нам не сказала и поспешила к своей входной двери. Мы догнали ее.
«Привет, Элли».
Она пробормотала что-то, далекое от приветствия. Ее руки дрожали так сильно, что ключи гремели, и она пару раз промахнулась мимо замочной скважины, прежде чем открыть дверь. Отключив сигнализацию, она встала в прихожей с застывшим выражением лица.
Майло подвел ее под локоть к тому же креслу в гостиной, которое она занимала в нашу первую встречу. Ее руки продолжали вибрировать. Она округлила спину, сплела пальцы и сжала колени вместе, словно отражая нападение.
Майло сказал: «Это на самом деле не зловеще, Элли».
«Давайте просто продолжим, я готов выпрыгнуть из своей кожи».
Майло поставил свой кейс на диван между нами.
Элли спросила: «Что там, ужасные полицейские вещи?»
Майло проигнорировал вопрос. «Ладно, давайте разберемся. Женщина, которую вы считали своей матерью, ею не была. ДНК это доказывает. Ее настоящее имя было не Дороти Свобода, а Марта Мод Хоппл. Свобода была украденной личностью, одной из нескольких, используемых Мартой Хоппл. Она была профессиональной преступницей».
У Элли отвисла челюсть. «О, Боже. Так ты понятия не имеешь, кто была моя мать».
«Мы знаем. Ее звали Бенисия Кейрн, и она выросла недалеко от Тайлера, штат Техас, где и познакомилась с Мартой Хоппл. Ей едва исполнилось двадцать, Хоппл было двадцать четыре. Они покинули город и путешествовали пару лет, прежде чем обосновались в Лос-Анджелесе. Ты родилась в то время, и мы полагаем, что Хоппл убедила твою маму, что она не готова заботиться о ребенке».
«Ты представляешь», — сказала она.
«Мы не можем знать наверняка, Элли, но все, что мы знаем о Бенисии, говорит нам, что она была заботливым человеком».
«О, правда. Заботливый человек просто отдает своего ребенка».
Не неожиданный вопрос. Майло не нужно было мне подсказывать.
Я сказал: «Марта Хоппл была манипулятивной психопаткой, а Бенисия Кейрн была молодой, впечатлительной и, насколько нам известно, чрезвычайно покорной».
«Покорная? И что? Она просто позволяет преступнику взять меня и сбросить на папу? Ты собираешься сказать мне, что он тоже был преступником?»
«Нет, он был жертвой. Один из многих мужчин, которых Марта Хоппл соблазнила и у которых отобрала деньги».