Я решил, что это обида, потому что она меня бросила. Так говорили другие психоаналитики. Теперь я знаю, что у меня было внутреннее чувство. Что мои суждения не так уж испорчены, как я думал».
Я кивнул. «Хорошая интуиция, Элли».
«Мы не просто говорим о жестокости», — сказала она. «Мы говорим о зле. Злая, ужасная, аморальная шлюха, как мне сказал папа в тот раз... ладно, хватит, я не хочу тратить на нее драгоценное дыхание».
Она остановилась. «О, нет. Она жива?»
Майло сказал: «Нет, и ее ждал очень неприятный конец».
"Такой как?"
«Она была неизлечимо больна и умерла от голода, одинокая и брошенная».
«Ну, это довольно неприятно», — сказала она. «Когда и где?»
«Не нужно вдаваться в подробности, Элли. Как ты и сказала, пустая трата слов».
Я вытащил лист из тонкой стопки на диване и протянул ей. Фотография Азалии, все обрезано, кроме увеличенного изображения Бенни Керна
улыбающееся лицо.
«Это она?» — сказала она, принюхиваясь. «Она хорошенькая ... такая молодая... какая-то невинная на вид... глаза мягкие. Да, я вижу уязвимость... посмотрите на эту улыбку. Она думает, что у нее есть будущее».
Поток слез. Еще одно исследование образа.
«Я не вижу сходства... может быть, я похож на своего отца. Как вы думаете, есть ли шанс, что я смогу его найти?»
Майло сказал: «Невозможно узнать, но если вам интересно, стоит попробовать».
«Почему бы и нет, дело зашло так далеко», — сказала она. «Хорошо, можешь мне найти одного из этих генетиков-предков? Я не хочу принять неправильное решение, как с теми хитрецами, которые потратили мои деньги».
Я протянул ей еще один листок бумаги. «Это направление от патологоанатома из офиса коронера, который был чрезвычайно полезен. Она работала с ним раньше и говорит, что он первоклассный».
Она сказала: «Уильям Вендт, доктор философии, генетическое консультирование и судебная генеалогия… звучит впечатляюще… Думаю, я могла бы узнать что-то, чего не хотела знать, но это лучше, чем гадать. Могу ли я оставить себе фотографию?»
«Конечно». Я передал третий листок. «Вот совпадение между твоей ДНК и ДНК Нэнси».
«Страттин… связь материнская. Каково мое настоящее имя?»
«Холкрофт».
«Элеанор Холкрофт». Она улыбнулась. «Звучит как что-то из Джейн Остин… Думаю, я останусь с Баркером, папа был для меня всем… Может быть, я возьму Холкрофт в качестве второго имени».
Она рассмеялась. «Может быть, я перекрашу волосы в блондинку, начну говорить с техасским акцентом, научусь ездить на лошадях и съем много жареной грудинки».
Я сказал: «Мир возможностей».
«Да, это может быть интересно». Полная улыбка. «Большое спасибо . Вам обоим. Пока мы будем потрясающими, есть что-нибудь еще?»
Ничего из того, что вам нужно знать.
Майло сказал: «Нет, все, Элли. Было здорово поработать над этим».
«Правда? Даже если тебя к этому подтолкнули?»
«Как только что сказал доктор, возможности. Мне нравится учиться, а ты просто прелесть».
«Какие замечательные слова».
Она встала, на этот раз грациозно. Распустила волосы, выпрямила спину и высоко подняла голову. «Ты тоже персик — вы оба».
Она рассмеялась. «Мы — обычная корзина с фруктами. Дай-ка я тебя провожу».
—
У двери Майло сказал: «О, да, Дейрдре благополучно возвращается домой».
«Я буду иметь это в виду», — сказала Элли Баркер. «Сейчас у нас запланировано несколько поездок. Санта-Барбара, завтра, потом мы продолжим путь в Сан-Симеон. С Мэлом. Хотя мы в безопасности, он отличный водитель и у него прекрасный голос».
«Звучит как план».
«Хороший план», — сказала она. «Места, которые я хотела бы увидеть, во всяком случае».
ГЛАВА
44
Мы не рассказали ей о коробке.
Находка этого не была результатом первоклассной работы детектива во время обыска дома, в котором Дю Галоуэй и Марта Ди Энслер жили вместе двенадцать лет. Он заполнил средний ящик тумбочки, где лежали ее лекарства.
Пятнадцать дюймов в длину, фут в ширину, твердая древесина, покрытая настоящей крокодиловой кожей, окрашенной в зеленый цвет. Желчный оттенок, немного светлее, чем покрывала и змеевидное ожерелье.
Майло сказал: «Рептилии. Без комментариев, слишком просто».
Внутренняя часть коробки была выстлана янтарным бархатом. На внутренней крышке имелась выгравированная золотая печать магазина предметов роскоши в Брентвуде, давно не существующего.
Содержимое, как и сам дом, аккуратное и организованное.
Хронологический порядок.
Внизу была статья Лолиты из Dark Detective , защищенная пластиковым пакетом. Сверху — две статьи из The Jefferson Parish Times в Метейри, штат Луизиана, и Houston Chronicle — обе газеты публикуют краткие отчеты об убийствах, скупые на подробности.
В этой же сумке лежали набор серебряных и бирюзовых запонок и наполовину использованный коробок спичек из гостиницы «C'mon Inn» на Биссоннет-стрит в Хьюстоне.
Жертвами стали мужчины среднего возраста, продавец и бухгалтер, найденные застреленными в своих автомобилях на окраине города. Первое преступление произошло, когда Марте Энслер было девятнадцать, второе — два года спустя, что делало ее освобождение из исправительного учреждения для девочек в восемнадцать лет вероятным.
«Возвращаюсь к тренировкам», — сказал Майло.