Я сказал: «Никаких надбавок на оплату услуг киллера, которые можно было бы включить в бюджет на продукты».
«Ничего. Очевидно, он слишком умен, чтобы оставлять хлебные крошки. Я снова поговорил с парнями из банды, попросил их поглубже погрузиться в его прежнюю жизнь, но всплыло то же самое: юношеские связи, никакого насилия. Есть какие-нибудь новые мысли о добросердечной семье другой жертвы О'Брайена, жующей чиа?»
Я улыбнулся.
Он сказал: «Хорошо, но сохраняйте открытость ума».
Он поднял сэндвич. Положил его. «С этим рэп-мусором, который выдал Парментер, я знаю, что его смерть связана с Бойкинсом, но это вне досягаемости. Как тот греческий миф — парень с виноградом, свисающим над головой».
«Тантал».
«Я и Т-мен, застрявшие на каждом шагу».
Я сказал: «Тантал был наказан за попытку подать собственного сына в качестве блюда на пиру».
«Вы хотите сказать, что здесь есть мораль?»
«Просто говорю, что это не ты».
"Кто же я тогда? Тот идиот с восковыми крыльями, который подлетел слишком близко к солнцу?"
«Икар? Нет, ты довольно хороший водитель».
Он уставился на меня. «Это что, эмоциональная поддержка?»
«Ничего, кроме».
Вздохнув, он попробовал сэндвич. Смаковал, глотал, откусил еще кусочек, потом еще два, прежде чем запил стаканом воды и подавил отрыжку.
Успешная терапия.
«Итак», — сказал он, — «есть какие-нибудь идеи по этому поводу?»
«Я бы остановился на Бойкинсе, но также посмотрел бы на Джея Стерлинга».
«Я же тебе говорил, на него тоже бумаг не достанешь».
«Я имел в виду буквально».
«Ага». Еще три укуса, салфетка с губ, затем из зеленого винилового кейса-атташе вытащил папку. Он пролистал, ткнул в точку.
«Он работает дома. Бульвар Сан-Висенте, Брентвуд, недалеко от границы с Санта-Моникой».
«Хороший район».
«Возмездие за грех. Ладно, посмотрим, сможем ли мы буквально посмотреть на этого парня».
—
Джей Кристофер Стерлинг жил и работал в большом белом двухэтажном средиземноморском доме на северной стороне бульвара Сан-Висенте. Проезжая часть с востока на запад разделена зеленой разделительной полосой, которую любят бегуны и собачники. На параде много фитнеса. Даже игрушечные собачки выглядели накачанными.
Большинство объектов были огорожены и имели ворота, и Стерлинг не был исключением. Во время поездки я проверил и узнал, что это место сдается в аренду.
Майло сказал: «Плата за грех выплачивается ежемесячно».
На его звонок ответил женский голос с акцентом. «Алло, кто?»
«Полиция. Мы здесь, чтобы поговорить с мистером Стерлингом».
"ВОЗ?"
«Мистер Стерлинг», — сказал Майло. «Человек, который здесь живет».
«Оооо».
Минуту тишины нарушил глубокий мужской голос.
«Полиция? Серьёзно? Что происходит?»
«Извините за беспокойство, сэр, но мы работаем над делом, и всплыло ваше имя».
«Какое дело?»
«Уитни Киллин».
«О, чувак! Ты наконец-то его нашел?»
«Можем ли мы поговорить, сэр?»
«Ты этого не сделал. Черт . Так чего ты хочешь?»
«Несколько минут вашего времени, мистер Стерлинг».
«Хорошо, хорошо, хорошо, подожди».
Калитка с легким стуком отъехала вправо, и мы вошли в небольшой дворик, засаженный борющимися пальмами.
Дубовая дверь, утыканная огромными шляпками гвоздей, распахнулась. Джей Стерлинг уже стоял в дверном проеме, прежде чем мы успели до него дойти, руки на бедрах, свирепо глядя на нас.
Он был высоким и крепким, лет пятидесяти пяти, с серебристыми волосами, выцветшими по бокам и коротко подстриженными на макушке. Очки свисали с цепочки. Он был одет в угольный спортивный костюм, который красиво драпировался и, возможно, был кашемировым.
Бледные ноги были босыми, заканчивались ухоженными ногтями на ногах. То же самое было и с ногтями на руках.
Румяное лицо с ярко-голубыми глазами было выбрито до блеска. Когда мы приблизились, аромат цитрусового одеколона заявил о себе.
«Полное разочарование», — сказал он. «Я надеялся, что вы наконец нашли его».
Майло сказал: «Он».
«Ебаный мудак, который ее убил. Как тебя зовут, кстати?
А как насчет удостоверения личности?
Майло показал значок. «Я лейтенант Стерджис, это Алекс Делавэр».
«Лейтенант?» — спросил Джей Стерлинг. «Это значит, что Уитни наконец-то стали воспринимать всерьез после двух гребаных лет?»
«Вы считаете, что это не так?»
«Я не чувствую, я знаю, вы ведь из округа Вентура, верно?»
«Полиция Лос-Анджелеса».
Стерлинг прищурился. «Ну, это хорошо, я думаю. Парни из Вентуры были клоунами. Но почему полиция Лос-Анджелеса? Я не понимаю».
«Можно войти?»
«Место беспорядок, но это точно. Пробыл здесь девять недель, наконец-то нашёл уборщицу, но она не очень хороша».
—
Внутри дом был просторным, с побеленными стенами, мексиканским плиточным полом и высокими сводчатыми потолками, пересеченными вручную вытесанными дубовыми балками. Единственной видимой мебелью была пара коричневых диванов Ultrasuede, стоящих друг напротив друга под небрежным углом. Картонные транспортные ящики, сложенные по четыре в высоту, занимали всю стену. По другую сторону комнаты яркие пластиковые детские машинки занимали щедрый кусок пространства.
Уборщица была молода и пуглива, как жеребенок, избегала зрительного контакта, пока она снова и снова подметала пустой угол.