«Не напрямую, но любые проблемы могли быть симптомами инфекции или редкого синдрома. В этой области постоянно совершаются новые открытия. Каждый раз, когда находят фермент, оказывается, что у кого-то его нет. Это также может быть нетипичным случаем чего-то, что мы искали, но по какой-то причине не смогли обнаружить в ее крови».
Она говорила быстро и оживленно. Рад возможности сразиться со знакомыми врагами.
«Ты все еще хочешь, чтобы я был там?» Я спросил.
«Естественно. Почему вы об этом спрашиваете?
«У меня сложилось впечатление, что вы действительно считаете, что с ней что-то физически не так, и готовы позволить Мюнхгаузену быть таким, какой он есть».
«Было бы здорово, если бы с ней действительно что-то физически не так и это можно было бы вылечить. Но если это так, то, скорее всего, это хроническое заболевание. Так что они могли бы воспользоваться вашей поддержкой, если вы не против».
'Нисколько.'
'Спасибо.'
Мы спустились по лестнице. На следующем этаже я спросил: «Может ли у Синди или кого-то еще быть такая гипогликемия?»
причины?
'Да. Если бы она дала Кэсси инсулин среди ночи. Это то, о чем я сразу подумал. «Но это потребовало бы большого опыта в отношении сроков и дозировки».
«И большой опыт инъекций».
«Теоретически вы можете быть правы. Синди проводит много времени с Кэсси и, возможно, использует ее как своего рода подушечку для иголок. Но, учитывая реакцию Кэсси на иглы, можно было бы ожидать, что она закричит, как только увидит свою мать. «Я единственный, кто, похоже, их терпеть не может... Во всяком случае, я не видел никаких необычных уколов, когда осматривал ребенка».
«Вы бы это заметили, учитывая, сколько прививок ей уже сделали?»
«Алекс, я всегда очень внимательно осматриваю своих пациентов».
«Можно ли было ввести инсулин другим способом?»
Она покачала головой, когда мы спускались по следующей лестнице. «Это можно сделать перорально, но это должно быть определено в ходе токсикологической экспертизы».
Я подумал об увольнении Синди из армии по состоянию здоровья и сказал:
«Передается ли диабет по наследству?»
Кто-нибудь поделился своим инсулином с Кэсси? Она покачала головой. «Вначале мы проверили Чипа и Синди на диабет. «Ничего страшного».
'Хорошо. Удачи в постановке диагноза».
Она остановилась и поцеловала меня в щеку. «Алекс, я ценю твои комментарии. «Мне настолько нравится работать с биохимией, что я рискую сузить свой кругозор».
На первом этаже я спросил у охранника, где находится отдел кадров. Он осмотрел меня с ног до головы и сказал:
«Здесь, на этом этаже».
Офис оказался на том же месте, где я его помнил.
Две женщины сидели за пишущей машинкой; третий раскладывал документы по папкам. Последнее пришло мне в голову. Под ее удостоверением личности я увидел круглую картинку, которую она, судя по всему, сделала сама, на ней была фотография большой мохнатой овчарки. Я сказал, что хочу отправить соболезнование вдове доктора Лоуренса Эшмора и попросил его адрес.
«Разве не ужасно то, что здесь происходит в эти дни?» — сказала она голосом курильщика, сверяясь с брошюрой размером с телефонный справочник небольшого городка. Вот оно у меня. «Норт-Уиттиер-Драйв, в Беверли-Хиллз».
Северная часть Беверли-Хиллз. Дорогая земля, дорогие дома. Судя по номеру дома, он, должно быть, жил чуть выше Сансет. Лучший выбор в корзине. Эшмору не пришлось бы жить только на стипендию.
Женщина вздохнула. Бедный человек. «Это ясно показывает, что безопасность не купишь».
«Это, конечно, правда», — сказал я.
Мы обменялись мудрыми улыбками.
«Хорошая собака», — сказал я, указывая пальцем.
Она сияла. Это моя дорогая. Мой чемпион. Я развожу английских овчарок. «О темпераменте и работоспособности».
«Звучит весело».
Это нечто большее. Животные отдают, не ожидая ничего взамен.
«Мы могли бы кое-чему у них научиться».
Я кивнул. «Еще одно. Кто-то работал с Эшмором... Д. Кент Герберт? Медицинский персонал хотел бы сообщить ему, что больница собирает деньги на благотворительность в память об Эшморе. Меня попросили найти его, но я даже не уверен, работает ли он здесь еще. Поэтому я был бы очень признателен, если бы вы дали мне адрес.
«Герберт», — сказала она. 'Хм. «Так вы думаете, он здесь больше не работает?»
Я этого не знаю. Но я думаю, что он еще работал здесь в январе или феврале. Может быть, это будет вам полезно?
'Может быть. Герберт... Дай-ка подумать.
Она подошла к своему столу и взяла с полки на стене еще одну толстую книгу.
«Герберт, Герберт, Герберт… У меня их двое, но ни один из них, похоже, не тот, кого вы ищете. Герберт, Рональд, работает в столовой.
Герберт, Дон, работает в токсикологическом отделении.
Может быть, это Дон. Токсикология была специальностью Эшмора.
Дон — женское имя. Я думала, ты ищешь мужчину. Я беспомощно пожал плечами. «Вероятно, это ошибка. Врач, назвавший мне это имя, не знал этого человека.
Поэтому мы оба предположили, что это мужчина. Извините за сексизм.
«Это не имеет значения. «Я не беспокоюсь о таких вещах».
«У этой Дон есть буква «К» в качестве инициала отчества?»
Она посмотрела в книгу. 'Да.'
«Тогда это правильно. Какую работу она выполняет?