Нет, на самом деле это только половина шутки. Теперь я могу в любой момент обратиться к Синди с этим вопросом. В следующий раз, когда ребенок заболеет, я, возможно, сделаю то же самое. Если она рассердится и пойдет в другую больницу, по крайней мере, я буду знать, что сделал все, что мог. О, мне звонят. Неонатология. Мне нужно туда пойти, Алекс. Позвони мне, как только что-нибудь узнаешь, хорошо?
Я перезвонил Майло. «Работаете на выходных?»
«Я поменялся местами с Чарли. Субботы в обмен на некоторую гибкость в отношении моей дополнительной работы. «Как поживает старая добрая Стеф?»
«Ушел от органического заболевания. Вернемся к Мюнхгаузену. Никто не может найти органическую причину этой гипогликемии».
'Стыд. Тем временем я узнал немного больше о Реджи Боттомли. Этот парень уже несколько лет как мертв. По какой-то причине его дело так и не было закрыто. «Самоубийство».
'Как?'
«Он пошел в ванную, разделся, сел на унитаз, покурил крэк, помастурбировал, а затем с помощью пистолета превратил свою голову в гнилой фрукт». Осталось много мусора. Детектив из Туджанги, девушка по имени Данн, сказала, что Вики была дома, когда это произошло. Она была в соседней комнате и смотрела телевизор.
'Иисус.'
'Да. Они только что поспорили об образе жизни Реджи, и тот в гневе ушел. Достал из ящика крэк и пистолет, заперся в ванной и бац! Мама услышала выстрел, но не смогла открыть дверь даже топором. Бригада скорой помощи обнаружила ее сидящей на земле, плачущей и кричащей, что он...
пришлось выйти из туалета, чтобы продолжить с ней разговор. Увидев, что происходит, они выломали дверь и попытались остановить ее. Но кое-что она все же увидела. Это может объяснить ее кислое отношение».
«Как ужасно пережить нечто подобное», — сказал я. «Есть ли в семейном анамнезе что-нибудь, что могло бы указывать на возможность самоубийства?»
Данн заявил, что никаких доказательств жестокого обращения с детьми не обнаружено. По сути, она хорошая мать, говорит она, но у нее развращенный ребенок. Она много раз арестовывала Реджи и хорошо его знала.
«Отец?»
«Умер, когда Реджи был маленьким. Пьяница, как ты и сказал.
Реджи очень рано попал в беду, покуривая травку и продвигаясь по фармацевтической лестнице. Данн описал его как невысокого, тощего ублюдка с трудностями в обучении, определенно неумного, не способного удержаться на работе.
Также он был недееспособен в уголовном порядке: его неоднократно арестовывали, но он выглядел настолько жалко, что судьи обычно выносили ему мягкие приговоры. Только к концу жизни он обратился к насилию, да и то это был незначительный поступок по сравнению с дракой в баре. Он пошел и ударил другого бездельника по голове бильярдным кием. Данн сказал, что крэк сделал его более наглым. Что его безвременная смерть была бы лишь вопросом времени.
По ее словам, мать очень страдала и сделала все возможное. Конец истории. Говорит ли это вам что-нибудь о маме как о возможной подозреваемой?
'Едва ли. Тем не менее, большое спасибо».
«Что ты теперь собираешься делать?»
«Поскольку я не могу делать ничего другого, я собираюсь навестить Дон Герберт. Вчера я разговаривал с женой Эшмора, и она сказала, что он иногда нанимал аспирантов университета. «Возможно, у этого Герберта достаточно технических знаний, чтобы понять, что Эшмор искал в файле Чада».
«Жена Эшмора? Вы были с визитом для выражения соболезнований?
'Да. Приятный человек. «Эшмор был, безусловно, интересным человеком». Я рассказал о времени, которое пара провела в Судане, об игорной системе Эшмора, его инвестициях.
«Блэкджек?» «Тогда он, должно быть, был хорош».
Она сказала, что он был математическим гением. Волшебник с компьютером.
Также коричневый пояс по различным боевым искусствам. «Не совсем легкая добыча, можно сказать».
'О, нет? Я знаю, что ты тоже увлекаешься всеми этими хорошими вещами, и я не хотел тебя разочаровывать, но я видел много мастеров боевых искусств, которые заканчивали жизнь в морге с биркой на пальце ноги. Находиться в додзё, кланяться, прыгать и кричать так, будто у вас в прямой кишке застряла шляпная булавка, — это совсем не то же самое, что драться на улице. Кстати, я звонил в голливудское бюро по поводу убийства Эшмора, и они сказали, что, по их мнению, шансы на его раскрытие невелики. Надеюсь, вдова не возлагала все свои надежды на полицию».
«Вдова все еще слишком одурманена, чтобы надеяться на что-либо».
'Да…'
«Что ты хочешь сказать?»
«Я много думал об этом вашем деле — о психологии синдрома Мюнхгаузена — и у меня сложилось впечатление, что мы до сих пор упускали из виду возможного подозреваемого».
«Кто же тогда?»
«Твоя девушка Стеф».
«Стефани? Почему?
«Женщина с медицинским образованием хочет проверить свой авторитет, хочет оказаться в центре внимания».
«Я никогда не считал ее человеком, ищущим внимания».
«Разве вы не говорили мне, что раньше она была довольно радикальной? Был ли председателем профсоюза врачей-резидентов?
«Да, но она, похоже, говорила об этом очень искренне. «Был очень идеалистичным».