Я заплатил за кофе, размышляя о том, что могло быть написано в газете, что так его разозлило. Я огляделся вокруг в поисках брошенной газеты. Его там не было. Я сделал несколько глотков кофе, выбросил чашку и пошел в читальный зал библиотеки. На этот раз он был закрыт.
Чаппи был пуст, а двери во все комнаты были открыты, кроме комнаты Кэсси. Свет выключен, кровати разобраны, запах дезинфицирующего средства. Мужчина в желтом комбинезоне мыл коридор. Фоновая музыка звучала по-венски, медленно и сладко. Вики Боттомли сидела за столом медсестры и читала историю болезни. Капюшон не сидел на голове ровно.
'Привет. Есть что-нибудь новое? Я сказал.
Она покачала головой и, не поднимая глаз, передала мне папку.
«Сначала прочти это тихо», — сказал я.
«Я уже все прочитал». Она помахала папкой в воздухе.
Я взял его, но не открыл. «Как себя чувствует сегодня Кэсси?»
— спросил я, прислонившись к стойке.
«Немного лучше». По-прежнему никакого зрительного контакта.
«Во сколько она проснулась?»
«Около девяти часов».
«Ее отец уже здесь?»
«Он там», — сказала она, опустив голову и указывая на папку.
Я открыл его и прочитал краткие заметки Эла Маколея и невролога.
Она взяла бланк и начала писать.
«Последний приступ у Кэсси, похоже, был тяжелым», — сказал я.
«Ничего такого, чего я не видел раньше».
Я отложила папку и просто стояла там. Наконец она подняла глаза. Ее веки быстро моргнули.
«Часто ли вы видели эпилепсию у детей?» Я спросил.
«Я все это видел. Работал в онкологии. «Я ухаживала за детьми с опухолями мозга». Пожимаю плечами.
«Я тоже был связан с этим департаментом много лет назад.
Психосоциальная поддержка».
'Хм.' Вернемся к форме.
«По крайней мере, у Кэсси, похоже, нет опухоли», — сказал я.
Никакого ответа.
«Доктор Ивс сказала мне, что планирует вскоре отправить ее домой».
'Хм.'
«Тогда я планирую навестить их дома».
Ее ручка летала по бумаге.
«Ты ведь тоже был у них дома, да?»
Нет ответа.
Я повторил вопрос. Она перестала писать и посмотрела на меня. «Если бы это был я, то в этом нет ничего плохого, верно?»
«Нет, я просто хотел…»
Вы просто хотели поболтать. Это все, что вы делаете. Верно?' Она отложила ручку и немного отошла назад с довольным видом.
легкая улыбка на ее губах. «Или вы пытаетесь отслеживать мои передвижения? Хочешь узнать, сделал ли я ей что-нибудь?
Она отодвинула стул еще дальше назад, продолжая улыбаться.
«Почему я так думаю?» Я спросил.
«Потому что я знаю, как думают такие люди, как ты».
«Это был простой вопрос, Вики».
'Да. Именно к этому все и сводилось с самого начала. Все эти глупости. «Вы меня проверяете, вы хотите узнать, похожа ли я на ту медсестру из Нью-Джерси».
«О какой медсестре вы говорите?»
«Кто убил этих младенцев?» Об этом написали книгу, и ее показали по телевидению».
«Как вы думаете, кто-нибудь вас подозревает?»
Разве это не так? Разве не всегда виновата медсестра?
«Была ли та медсестра в Нью-Джерси несправедливо обвинена?»
Не двигаясь, ей удалось превратить улыбку в гримасу.
«Я устала от этой игры», — сказала она, вставая и отодвигая стул.
«Такие люди, как ты, всегда играют в игры».
«Вы имеете в виду психологов?»
Она скрестила руки на груди и что-то пробормотала. Затем она отвернулась от меня.
«Вики?»
Нет ответа.
«Вся суть в том, — сказал я, и мне потребовалось немало усилий, чтобы сохранить нейтральный тон голоса, — чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит с Кэсси».
Она сделала вид, что изучает доску объявлений за прилавком.
«Поэтому наше перемирие не имело большого значения», — сказал я.
«Не волнуйся», — сказала она, быстро повернувшись ко мне.
Ее голос повысился, и она исполнила кислое соло на кларнете под музыку торта «Сахтер».
«Я, конечно же, не буду вам мешать», — продолжила она. «Если вы хотите что-то узнать, просто спросите. В конце концов, вы же врач.
Более того, я готов сделать все, чтобы помочь этому бедному ребенку. Я забочусь о
ее, хотя вы, по-видимому, думаете иначе. Я даже готов спуститься и принести вам кофе, если это вас впечатлит и вы готовы уделить внимание человеку, о котором идет речь. Я не из тех феминисток, которые считают смертным грехом заниматься чем-либо, кроме чисто медицинской помощи. Но не притворяйся моим другом. Хорошо? Давайте каждый из нас будет делать свою работу, без пустых разговоров, и каждый пойдет своей дорогой, ладно? И отвечая на ваш вопрос, я был там ровно дважды, несколько месяцев назад. Хорошо?'
Она подошла к другому концу стойки, взяла новый бланк и начала его читать. Прищурив глаза, она держала фигуру на расстоянии вытянутой руки. Ей нужны были очки для чтения. Снова появилась самодовольная улыбка.
«Ты действительно что-то с ней делаешь, Вики?» Я сказал.
Она была настолько потрясена, что уронила бланк на пол. Когда она наклонилась, чтобы поднять его, ее капюшон упал на пол. Она снова наклонилась, а затем выпрямилась. На ее ресницах было много туши, и я заметила несколько черных точек под одним глазом.
Я продолжал пристально смотреть на нее.
'Нет!' Шепот, в котором таится огромная сила.