«Что вы сделали потом? Сделали заказ в этом детективном отделе? Назовите мне врача с налоговыми проблемами, который также хорошо разбирается в компьютере? После чего один из них был немедленно доставлен?
Все было не так просто. Мне потребовалось много времени, чтобы найти кого-то похожего на
Эшмор нашел. «И то, что я его нашел, стало одним из факторов, которые помогли мне убедить начальство профинансировать этот проект».
«Ваше начальство», — сказал я. Институт химических исследований Ферриса Диксона.
Сокращенно FDIC. Что на самом деле является аббревиатурой «R»?
«Ограбление». Идея шутки Эшмора. В его глазах все было игрой.
Кто такой профессор Уолтер Уильям Зимберг? Ваш начальник? Сотрудник?
Он никто. Буквально».
«Его не существует?»
«Не в прямом смысле этого слова».
«Человек Мюнхгаузен», — пробормотал Майло.
Хюненгарт пристально посмотрел на него.
Я сказал: «У него есть офис в Мэрилендском университете». Я разговаривал с его секретарем.
Он взял чашку и не спеша выпил.
«Почему было так важно, чтобы Эшмор работал в больнице?» Я спросил.
«Потому что именно там находится терминал Джонса. «Я хотел, чтобы у него был прямой доступ к оборудованию и программному обеспечению этого человека».
«Джонс использует больницу как свой бизнес-центр? Он сказал мне, что у него там нет офиса.
Технически это правда. Вы не увидите его имени ни на одной двери. Но его вещи спрятаны где-то в комнатах, которые он снял у врачей.
«На втором этаже подвала?»
Скажем так, они глубоко зарыты. В месте, которое трудно найти. Как глава службы безопасности, я об этом позаботился».
«Должно быть, вам было нелегко поехать туда работать».
Никакого ответа.
«Вы так и не ответили на мой вопрос», — сказал я. «Почему умер Эшмор?»
Я этого не знаю. Еще нет.'
Что он сделал? Разве он не выполнил данный ему приказ? Использовал ли он то, чему научился, работая на вас, чтобы шантажировать Чака Джонса?
Он провел языком по губам. Это возможно. Собранные им данные все еще анализируются».
«Кем?»
'Люди.'
А как насчет Доун Герберт? Она тоже была в этом замешана?
«Я не знаю, в какую игру она играла», — сказал он. «Я даже не знаю, играла ли она в какую-то игру».
Его разочарование казалось искренним.
«Именно поэтому вы забрали ее компьютерные диски?»
«Я сделал это, потому что Эшмор был в этом заинтересован. «После того, как мы начали расшифровывать его файлы, всплыло ее имя».
«В каком контексте?»
«Он сделал заметку — кодом — о том, что к ней следует относиться серьезно. Называл ее «отрицательно целым числом»: так он называл человека, которого считал подозрительным. Но к тому времени она уже была мертва.
«Что еще он сказал о ней?»
«Мы пока ничего больше не знаем. Он все закодировал. Сложные коды. Чтобы их сломать, нужно время».
Он был твоим человеком. Разве он не дал тебе ключей для расшифровки?
«Их всего несколько». Круглые глаза сузились от гнева.
«Значит, вы украли ее компьютерные диски».
Не украден. Я их присвоил. Они были моими. Она написала их, когда работала в Ashmore, а Ashmore работала на меня, так что с юридической точки зрения они являются моей собственностью».
«Для тебя это больше, чем просто работа, да?» Я сказал.
Он на мгновение окинул взглядом комнату, а затем снова посмотрел на меня. «Я люблю свою работу, и для меня это не что иное, как работа».
«Значит, вы понятия не имеете, почему убили Герберта?»
Он пожал плечами. «По данным полиции, это было убийство на сексуальной почве».
«Ты тоже так думаешь?»
«Я не полицейский».
'Нет?' Я сказал, и взгляд его глаз заставил меня продолжить. Я бы поставил свой последний доллар, что вы начинали как полицейский, прежде чем продолжить учебу. «До того, как ты научился говорить как профессионал в бизнесе».
Он быстро и резко моргнул. Что это? Бесплатный психоанализ?
«Бизнес-администрирование», — сказал я. «Или, может быть, экономика».
«Господин Делавэр, я всего лишь государственный служащий. Моя зарплата составляет
оплачивается из налогов, которые платите вы и другие».
«Государственный чиновник с поддельным удостоверением личности и полномочиями потратить более миллиона долларов на поддельный кошелек», — сказал я. «Вы Цимберг, не так ли? Но это, вероятно, не ваше настоящее имя. Где была «Б»?
в записной книжке Стефани сокращение от?
Он пристально посмотрел на меня, встал, прошелся по комнате и прикоснулся к раме картины. Волосы на макушке у него поредели. «Четыре с половиной года», — сказал я. «Тебе, должно быть, пришлось от многого отказаться, чтобы поймать его».
Он не ответил, но мышцы его шеи напряглись.
«Какое отношение к этому имеет Стефани?» Я спросил. «Кроме феномена настоящей любви?»
Он повернулся ко мне, снова покраснев. На этот раз не от злости, а от смущения. Подросток, которого застали за занятием сексом.
«Почему бы тебе не спросить ее?» тихо сказал он.
Она была в машине, припаркованной в начале подъездной дорожки к моему дому. Темный Buick Regal, не видимый с террасы. Пятнышко света танцевало взад и вперед, словно пойманный светлячок.